– Можно тебя на минутку? – сладко прощебетала Николь.

– Чего тебе? – грубо спросил Ник, глядя на девушку из-подо лба.

– Я хочу тебе кое-что сказать.

– И это не может подождать?

– Не может, – жёстко произнесла девушка, разворачиваясь на каблуках к выходу и втайне надеясь, что Ник идёт за ней.

И молодой человек, хоть и был недоволен, но всё же встал из-за стола и пошёл следом за Николь, которая уже была у выхода из столовой.

Ребята, оставшиеся за столом, красноречиво переглянулись, но как ни в чём не бывало, продолжая обедать, всё же украдкой поглядывали на парочку.

– Не стоило ей так, если не хотела ограничиться стандартным сроком.

– Что это значит? – поинтересовалась Наталия.

– Да Ник ни с кем больше двух месяцев не встречался, – ответил Балу. – А с Николь они вот-вот подойдут к третьему рубежу.

– Но так и не дотянут, – усмехнулась Мари, кивая на спокойное выражение лица Ника и целый спектр чувств, проносившиеся по лицу Николь, которые были хорошо видны через стеклянные двери столовой.

– Что ты с ней делал? – еще спокойно задала вопрос Николь.

– Ничего, – ответил Ник, пожимая плечами.

– Ты пил из её чашки! – вспыхнула девушка, всплеснув руками.

– И что?

– Ты с ней флиртуешь. Ты её хочешь?

– Возможно.

На секунду Николь потерялась, явно не ожидая столь откровенного ответа, но быстро нашла, как продолжить разговор, чтобы остаться все-таки в выигрыше:

– Мы встречаемся уже три месяца, и я думала, что у нас всё прекрасно.

– Ну, с одной стороны, ты права.

– С какой стороны?

– Со своей стороны.

– Что?

Ник грустно усмехнулся, качая головой:

– Давай будем откровенны. Ты прекрасно понимаешь, что я тебя не любил, не люблю и полюбить не смогу. Ты знала, на что ты идёшь и не должна сейчас требовать большего. Если ты останешься хорошей девочкой, то наши отношения ещё продлятся какое-то время.

– Что это значит? – охрипшим от волнения голосом спросила Николь.

– Не капай мне на мозги. Я – свободный человек и буду делать, что хочу и когда хочу. И уж тем более общаться с кем хочу.

– Ты – свободный человек?

– Именно. А если ты с чем-то не согласна, то лучше давай поставим точку прямо сейчас.

Николь долго молча смотрела в холодные глаза Ника, надеясь услышать что-то вроде: «Да это шутка, дурочка моя! Я люблю тебя! Прости меня». Но он продолжал молчать, и до девушки постепенно стала доходить вся суть сложившейся ситуации и смысл сказанных им слов.

– Ты…, – заикнулась Николь, стараясь подобрать слова, но, в конце концов, сдалась и стала говорить всё, что приходило ей в голову, не фильтруя речь вовсе. – Ты – свинья! Я тебя ненавижу! Ты предал меня! Воспользовался! Но знай, меня нельзя выбросить, как ненужную вещь. Я не одна из твоих подстилок! Ты ещё вспомнишь обо мне…

Николь ещё много чего наговорила, но Ник отключился от её речей после первых же слов. Некоторое время он спокойно ожидал конца её тирады, но как только Николь замолчала, чтобы только лишь перевести дыхание, молодой человек махнул на прощание рукой и поспешил вернуться в столовую, к дожидающемуся обеду.

– Оставшееся время, я бы хотел посвятить организационным вопросам. В конце сентября дирекцией школы будет организован концерт, посвящённый «Фестивалю вина». К нам приедет странствующий цирк, покажет представление и останется с нами до вечера. Но это не значит, что вам ничего делать не придётся. Зная, как вы относитесь кучастию в общественных мероприятиях, за лучший номер директором учрежден приз, который, поверьте мне на слово, вам понравится. И в продолжение темы про шоу, хочу также напомнить об Осеннем бале, который ежегодно проводится в нашей школе в конце октября. Тему предстоящего бала будете выбирать уже на следующей неделе. В общем-то, пока всё. Если будут вопросы, вы знаете, где меня найти, – хлопнул в ладоши Макс, закрывая собрание и отпуская тем самым ребят, но вдруг что-то вспомнил и поднял руки вверх, призывая к молчанию. – Отдельное спасибо хочу сказать мистеру Исакову за то, что почтил нас своим присутствием, и, надеюсь, что до конца года буду видеть его всегда.

Ник лишь криво усмехнулся, говоря о том, что вряд ли ожидания классного руководителя оправдаются, от чего ребята разразились весёлым смехом, наконец, поднимаясь из-за парт. Как только первый ученик вышел из класса, в кабинет, как ураган, ворвался Балу. Он подскочил сначала к Наталии, потом – к Мари и, схватив девушек в охапку, пулей вылетел из класса. Ник и Серж, переглянувшись, спокойно пошли следом, зная наверняка, где найти всех троих.

На спортивном поле было многолюдно. Но для Балу были в большей мере важны в качестве зрителей его друзья, поэтому он настойчиво просил их остаться на трибуне и досмотреть игру до конца:

– Это же открытие сезона!

– Какая разница. Это скучно! – протестовала Мари.

– А вы болейте за нас: кричите, хлопайте в ладоши, топайте ногами…

– Ни за что!

– Садитесь, – на удивление твердо сказал Балу, надавив Мари на плечи, и та под натиском опустилась на скамейку рядом с Наталией. Ей надоело сопротивляться, и девушка махнула рукой. Наталия ободряюще улыбнулась Балу, и тот со спокойным сердцем побежал на поле, перепрыгивая через скамейки и зрителей.

– В гробу я видела этот футбол, – пробубнила Мари, извлекая из сумки книгу.

Наконец, к девушкам присоединились Серж и Ник. Они сели рядом и взглянули на поле, по которому бегали футболисты в разноцветных футболках.

– Отказаться нельзя, да?

Наталия вновь улыбнулась. А Мари, на секунду оторвавшись от чтения, процедила сквозь зубы:

– Почему-то мне кажется, я пожалею, что осталась здесь, проиграют ли они или выиграют.

Ник сунул под нос Наталии попкорн, и девушка с благодарной улыбкой взяла горсть из пакета.

– А как называется наша команда?

– «Непобедимые».

Но они проиграли.

– Господи, не переживай ты так. Это не последняя игра! – в который раз повторяла Мари.

– Но это открытие сезона! Мы должны были победить!

– Еще победите, – вторил девушке Серж. – В конце концов, это не только твой проигрыш.

Пока Серж и Мари старались утешить Балу, позади них медленно шли Ник и Наталия, обсуждавшие вовсе не проигрыш «Непобедимых».

– Как тебе здесь? Нравится?

– Это одна из лучших школ мира. Разве здесь может быть плохо?

– Может, – пожал плечами молодой человек, но Наталия успела уловить в его голосе не равнодушие, которое Ник стремился показать, а печаль.

– А в какой ты до этого школе училась?

– В обычной московской государственной общеобразовательной школе.

– А, тогда понятно с чем ты сравниваешь, – ответил молодой человек, и девушка интуитивно поняла, что дальше эта тема разговора для Ника была тяжёлой, поэтому и запретной.

Наталия сжала пальцами сладкую вату, превращая ее в сахарный комочек, отщипнула и отправила в рот. Девушка довольно улыбалась, радуясь тёплому осеннему вечеру, приятной компании, новым ощущениям. А Ник наслаждался сияющими глазами девушки, но нахлынувшие чувства снова привели его в замешательство и вернули с небес на землю, заставляя вспомнить разговор в столовой, если его можно было так назвать.

– А ты, я вижу, проснулась.

– Наверное. Вроде бы я не сплю, но у меня такое ощущение, будто всё это мне снится.

– Да? – удивился Ник, ожидая совсем другой ответ. – Хм… И ты не возражаешь, что я присутствую в твоём сне?

– Нет, – опять удивила Наталия.

– И что мы будем делать в твоем сне дальше?

– Гулять всю ночь до утра.

– И всё?

– А что ещё?

– Ну, может, займемся чем-то более приятным…

– Чем именно?

Ник удивлённо окинул девушку взглядом, пытаясь понять, шутит ли она или, действительно, не понимает, на что намекает молодой человек.

– Нечто более интимное, – мягко пояснил он, касаясь своей рукой ладошки Наталии.

– А, ясно, – невинно улыбнулась девушка, не предпринимая никаких действий, чтобы убрать руку подальше или вовсе отстраниться. Для Ника это было знаком продолжить то, что начал. И он уже наклонился к её губам, но Наталия вдруг ввела его в шок, спокойным и ровным: «Не думаю, что я хочу этого».