— Эх. Ладно, иди. Одной скучно. Ты же знаешь, я подкалывать люблю, а одной неинтересно. Подождет до следующего раза.

И обняв Катю на прощанье, я побрела домой, благо моя квартира находилась на соседней улице.

Двушка на пятом этаже панельной девятиэтажки встретила меня ароматом булочек и свежезаваренного чая. Скинув туфли, и повесив ветровку на крючок в прихожей, я протопала на божественный аромат хлебобулочных изделий, который привел меня на кухню. У плиты колдовал над очередным своим пекарным творением, одетый в фартук с изображением накаченного пресса, мой отец. Дело в том, что Тимофей Егорович совершенно не умел готовить. Все его навыки сводились к разогреванию сосисок в микроволновке и приготовлению фирменного блюда — «Желтые глаза белого дракона», то бишь, в простонародье — яичницы. Однако, отец обладал уникальным талантом выпекать пироги, булочки и всевозможные кексы, поэтому у нас дома всегда в достатке присутствовали ароматные творения непризнанного мастера кулинарных шедевров. Но так было не всегда.

С содроганием, я вспомнила первые опыты папы при выпекании пирожков с начинкой. Благо, начинку делала мама, поэтому вероятность моей безвременной кончины заметно снизилась. Подошедшая к телефону Мария Ивановна не смогла углядеть за, как всегда, подхватившим Музу Тимофеем Егоровичем, который решил, что пирожки будут гораздо красивее, если их выкрасить в различные цвета. Он достал с полки купленный в магазине пасхальный набор для разукрашивания яиц, и смело высыпал содержимое пакетиков в вязкое тесто еще не запеченных пирожков.

Пирожки получились пышными и вкусными. А еще зелеными, синими и желтыми. Честно сказать, синий съесть я так и не рискнула, ограничившись пирожком более светлых тонов.

— Пришла, дочур? — Тимофей Егорович оторвался от плиты, чтобы достать из шкафчика большую кружку. — Сейчас чаек свежий налью. Я тут новый рецепт пая вычитал, зашатаешься!

— Привет, пап. С удовольствием попробую. А мама где?

— К бабушке поехала с ночевкой, утром будет, — Галина Степановна до сих пор не могла простить зятю имени внучки и виделась с ним крайне редко.

— А, понятно, — я уселась за стол, перед суетящимся отцом, как тут же мне на колени прыгнул наш четвертый член семьи — кот Бубенчик.

— Привет, Беня, — я погладила кота по бархатистой шкурке, который в ответ благодарно замурчал, вытянув вперед свои огромные лапы.

Появился Беня у нас пять лет назад, благодаря другу отца дяде Толе, который в те времена работал на стройке. Жалостливый Анатолий заметил маленький, жавшийся от холода к кирпичной кладке, белый комок. Принести его домой незадачливый монтажник не мог, так как жена Нина Петровна из-за своей аллергии на шерсть, на дух не переносила животных. Стоило лишь в паре метров от нее появиться лохматому коту или волосатой собаке, как женщина покрывалась красными пятнами и начинала безудержно чихать. В связи с этим, дядя Толя сразу подумал о своём друге детства, Тимофее, и притащил не сопротивляющийся комок к нам домой. Глядя на молящие глаза мужа, Мария Ивановна сжалилась, разрешив оставить «крошку», при условии, что муж и дочь будут сами ухаживать за животным.

После блюдца молока мы потащили котенка в ванную, где держа за лапы отчаянно сопротивляющееся животное, принялись его отмывать. Каково же было наше удивление, когда вместе с грязью стали смываться и белила. Оказалось, что под белой «маскировкой» скрывалась совершенно черная шерсть! Вероятно, на стройке котенок свалился в ведро с белилами, полностью поменяв окрас.

— Он такой маленький! А давайте назовем его Бубенчик? — предложила я родителям.

Годы шли, и «крошка» Бубенчик рос и рос, пока не достиг состояния собаки среднего размера. Слава Богу, что подруга ветеринар утешила нервную маму, что это не дьявольское отродье, а всего лишь кот породы мейн кун. Узнав о «голубых кровях» питомца, отец страшно им загордился и хвастался зверюгой при каждом удачном случае.

— Пап, тут такое дело, я с тобой не смогу за яблоками поехать. Меня на субботник в парк отправляют, — я укусила кусочек восхитительного пирога.

— Феечка, ну как же так? Сентябрь же на исходе, боюсь все опадут, — произнес расстроенный отец. Но потом, улыбнувшись, добавил: — Но причина то уважительная, природе надо помогать от мусора избавляться.

— Папуль, а ты никогда лесником не хотел быть, ну или егерем там? — несмотря на тонкую структуру своей души, отец работал инженером на заводе.

— Что? — не понял моей шутки отец.

— Да ничего, — вздохнув, я поцеловала родителя в щеку и, поблагодарив за вкусный пирог, отправилась спать.

Осень полноправно вступила в свои законные права. Прекрасный погожий денек, солнечным светом и шуршащей золотисто-красной листвой под ногами, не радовал лишь студентов, охавших и стонавших о несправедливости жизни в Центральном парке. По такой бы замечательной погоде гулять и гулять, думали самые несчастные, провинившиеся или просто не любимые преподавательским составом различных вузов, студенты.

Встретившись с Леоновым и Капустиной, опоздавшей на десять минут, я стала рассматривать контингент.

Самая большая группа студентов стояла возле центральной аллеи. Все, как на подбор, в спортивных костюмах, кедах, с перчатками в руках, они разбирали необходимый инвентарь: грабли, лопаты и мусорные мешки. Из общей массы выделялась компания девушек с модельной внешностью. Две блондинки, три брюнетки и одна шатенка, облаченные в обтягивающие топы и футболки, в легинсах или же коротких шортах, активно что-то обсуждали, надувая пухлые, как пельмени, губки. Жаль, туфли на шпильках не надели. Шатенка, брезгливо поморщившись, взяла из рук куратора черный пакет для сбора мусора.

— Марго, у тебя есть обеззараживающий гель или влажная салфетка? — обратилась шатенка к знойной брюнетке, которая услышав вопрос, стала копаться в фирменной сумке.

— Это что за явление красоты народу? — спросила я у Леонова.

— Не поверишь — ДОБРОВОЛЬЦЫ! — улыбнулся Серёга, увидев искреннее непонимание на моем лице. Смилостивился и продолжил: — Так всегда. Они Стрельникова ждут.

Кто такой Стрельников, и почему его ждут эти представительницы обложек глянцевых журналов, я не догадывалась. Потому, надевая рабочие перчатки, уточнила:

— И что же за зверь такой, этот их Стрельников?

— Да ты, мать, от жизни совсем отстала. Я ж забыл, что ты на «исправительных работах» первый раз. Меня-то постоянно посылают отрабатывать прогулы и неуды. Вообщем, Стрельников — это звезда космического масштаба. Он учится в Университете международных отношений, ездит на спортивной тачке, но постоянно «залетает», поэтому частенько бывает на общественных работах. Но, как видишь, скучать ему не приходится, — просветил меня Леонов, кивнув головой в сторону красоток.

— Они за ним как волки за овечьей шкуркой охотятся, даже завидно, — добавил он.

— Не плачь, Серёга, и на твоей улице перевернется лимузин с участницами конкурса красоты, — утешила я друга и, со вздохом, пошла разгребать мусор с травы, покрытой опавшей листвой.

Нашу группу, ответственную за уборку газона от пластиковых бутылок и бумажек, возглавлял физрук. Владимир Тихонович был человек старой закалки и явно путал студентов с призывниками. Он, расхаживая по газону, раздавал указания, свистел в свисток, висящий у него на груди, и устрашал подчиненных принудительными отжиманиями от земли.

Через полчаса уборко-фитнеса, спина жутко болела и не желала разгибаться. И как только умудряются так сорить? Хитрая Капустина, постепенно подбирая пластиковые бутылки с земли, медленно пятилась в кусты, чтобы при первой возможности скрыться из парка ближайшей тропой. Отметилась и ладно, пора «делать ноги»! Я уже подумывала о том же, предвкушая провести окончание дня с книжечкой в руках, лежа на диване в обнимку с котом, как листва около моего носа зашуршала, предоставив мне прекрасный вид на ботинки «Timberland» горчичного цвета. Подняв нос и разогнув спину, я рассмотрела обладателя модной обуви.