- Быть может, это слепой? - предположила Люда.

- Что делать слепому на берегу моря без провожатого? Обратите внимание он снова остановился и смотрит на море - именно смотрит!

- А мне кажется, что он все-таки слепой или видит очень плохо, - ответила Люда, становясь на колени.

Вскоре человек подошел настолько близко, что его уже можно было разглядеть как следует. это был мужчина лет пятидесяти, одетый в светло серый опрятный костюм. черная окладистая борода обрамляла его лицо, бледное и болезненное. Его глаза были неподвижны и устремлены в одну точку. Палку он выставлял вперед, как бы прощупывая ею дорогу.

- Обратите внимание на его лицо… -почти шепотом проговорила Люда. Какое выразительное! Такое не всегда встретишь у слепых.

- Что же, по-вашему, оно выражает? -так же тихо спросил Миша.

Люда ответила не сразу. Она еще некоторое время смотрела на человека, остановившегося невдалеке и повернувшего свое лицо к морю. Только после того, как он снова заработал своей палкой, собираясь тронуться дальше, Люда прошептала:

Лицо выражает мужество, непреклонную волю, целеустремленность. Человек, видно, много испытал в своей жизни, но это не сломило его. Он не только слепой или плохо видит, но еще и больной… Однако в душе этого человека горит огонь, это человек, сильным духом, -вот мое мнение…

- Не слишком ли: "воля к победе", "сильный духом",! иронически заметил Миша, осторожно, чтобы не шуметь, также становясь на колени.

- А вы что думаете?

- Вообще, конечно… - начал Миша сбивчиво. - Он был в свое время энергичным и, быть может, обладал теми качествами, которые вы ему приписали, но сейчас - это только отражение прошлого. Теперь он инвалид, получает, вероятно, пенсию и живет себе спокойно у моря. По всей видимости в прошлом он был отчаянным рыболовом-любителем, а сейчас, гуляя по берегу и прислушиваясь к прибою волн, вспоминает о былом.

Люда собралась, было, возразить, но слепой подошел так близко, что даже тихий шепот мог уже быть им услышан. Известно ведь, как обострен слух у слепых.

- Извините, товарищ!! обратился Миша к подошедшему.! Быть может, вам трудно самому выйти на дорогу? Может быть, вам нужно помочь, проводить?

- Благодарю вас,-ответил слепой мягким грудным баритоном. - но я должен отказаться от вашей помощи. Дорога мне не нужна: я просто прогуливаюсь вдоль берега.

- Может быть, посидите с нами? - предложила Люда.

Человек повернул голову в сторону Люды. На его лице появилось выражение, говорившее о том, что он старается рассмотреть ее.

- Ну что ж… Воспользуюсь вашим предложением и, пожалуй, посижу несколько минут.

Миша быстро вскочил и бросился помогать незнакомцу опуститься на землю.

- Вот со зрением у меня плохо, молодые люди, -начал слепой, вытягивая ноги и бережно укладывая рядом свою палку.- Нельзя сказать, что я совсем слепой. Кое-что я все-таки вижу. Но очень слабо. Очень слабо!- повторил он с ударением. -Для вас сейчас день, ярко светит солнце, море переливается красками, а для меня все это только очень неясный лунный пейзаж. Море - это черная масса. На ней я вижу светлую дорожку, наподобие той, что вы видите в лунную ночь. Люди - это силуэты. Правда, усилием воли напрягая зрение, я иногда вижу людей и более отчетливо, но, признаться, пользуюсь этим редко, только при крайней необходимости. Уж очень утомительное дело.

- А нас вы хорошо видите? -спросила Люда.

- Да, вижу, - ответил он. - Вы в купальных костюмах. По видимому, приезжие. Рядом с вами чемоданы.

Наступило неловкое молчание. Миша считал, что говорить о испорченном зрении не совсем удобно. Очень многие люди, охотно рассказывающие о своей болезни, не терпят, когда об этом начинают напоминать посторонние. То же самое решила и Люда.

- Большое счастье, молодые люди, иметь настоящее зрение,- снова заговорил неизвестный. - Человек должен видеть далеко. Все видеть. Всюду! В любых условиях! - закончил он неожиданно, с явным возбуждением, и снова задумался.

- Вы, вероятно, ни о чем и не думаете, как только о том, чтобы вылечиться? - осторожно спросил Миша.

- Я?…- спросил незнакомец с таким искренним удивлением, словно ему задали совершенно нелепый вопрос. -Я? - продолжал он, поворачивая голову в сторону Миши. - Да откуда вы это взяли?

- Вы же только что говорили,что каждый человек должен видеть далеко, всюду и, кажется… в любых условиях…- вставила Люда.

- Конечно! - подтвердил слепой.

- Так почему же вы не хотите бороться со слепотой? - допрашивала его Люда.

- Я не хочу? -снова удивился он.- Откуда вы взяли? Наоборот! Я очень много думаю о зрении и даже… работаю над этой проблемой!

- Понятно! - воскликнул Миша. - Вы - врач. Вы, вероятно, ищете новое, какое-нибудь радикальное средство против слепоты, но перед тем как обнародовать результаты своей работы, вы хотите прежде всего вылечить себя.

- Почему вы решили, что я в первую очередь думаю лишь о собственном зрении? - с легким недоумением в голосе спросил незнакомец. - Если бы я действительно был врачом, то, поверьте, я бы.занимался лечением не только своего зрения.

- Значит вы не врач? -растерянно спросил Миша.

- Нет, - сухо ответил незнакомец, давая понять, что он не собирается откровенничать о своей профессии.

Снова наступило молчание. Оно длилось несколько минут, и все трое чувствовали, что общей темы для разговора нет, слепой начал шарить рукой по земле, нащупывая рядом лежавшую палку. Миша и Люда поняли, что он собирается уходить.

- Всего несколько минут назад, -сказал Миша, -я наблюдал непонятное явление. В воде, когда я купался, было совершенно отчетливо слышно какое-то странное завывание. Какие-то заунывные звуки! Как вы думаете, что это может быть?

- Право, не знаю… - раздумчиво ответил незнакомец, при этом лицо его приняло озабоченное выражение. - Мало ли всяких звуков существует в природе… -закончил он, приподнимаясь.

- Посидели бы еще с нами, - попросила Люда.

- Нет, нет, благодарю…- ответил слепой. - К сожалению, должен торопиться. Время моей послеобеденной прогулки кончилось. Не могу задерживаться ни одной минуты.

Незнакомец говорил как-то отрывисто. Было заметно, что он усиленно о чем-то размышляет. Движения его вдруг приобрели несвойственную ему торопливость, нервозность.

- Счастливо оставаться. Желаю вам отдохнуть тут как следует,- проговорил он скороговоркой, слегка кивнув головой. Затем, круто повернувшись, торопливо зашагал в том направлении, откуда пришел.

- Странный человек! - заметил Миша, когда незнакомец отошел довольно далеко.

- Да… пожалуй… -согласилась Люда.

- И еще знаете что? -продолжал Миша, провожая пристальным взглядом удаляющуюся фигуру. - Ручаюсь, чем хотите, его обеспокоило мое сообщение о звуке. Вы заметили это? Вы обратили внимание, как сразу после моего рассказа заторопился уходить? Заметили?

- Да, заметила, - нехотя проговорила Люда, переворачиваясь на спину и закрывая глаза. - И все же он мне нравится. Очень нравится… - закончила она совсем уже тихо.

- Что? - спросил Миша. -Нравится?

- Да. Нравится, -коротко ответила Люда.

- У вас наверное такой же странный характер, как и у этого слепого… потому и нравится, - пробормотал Миша, внимательно приглядываясь к девушке. Он неожиданно поймал себя на том, что слова Люды почему-то задели его.

"Странно… не собираюсь ли я влюбиться в эту девушку? Не ревность ли это? Этого еще недоставало"…- промелькнуло у него в голове.

- Собственно говоря, нам уже пора двигаться,- проговорил он с нескрываемой обидой.

Люда открыла глаза и внимательно, немного удивленно, посмотрела на своего товарища.

- Вы почему сердитесь? - спросила она, приподнимаясь.

- Я сержусь? Нисколько! Это вам показалось! Странным людям всегда приходят в голову странные мысли!- шутливо ответил Миша, вскакивая на ноги.

- А все-таки этот человек чем-то заинтересовал меня. В нем есть что-то непонятное и привлекательное. Очень жаль, что нам не удалось с ним поближе познакомиться,- проговорила Люда,одеваясь.