Современный процесс приготовления пищи с помощью мангала, гриля и барбекю является в основном праздничным мероприятием. С наступлением теплых дней люди выезжают на природу, где, как правило, устраиваются пикники с приготовлением всеми любимого блюда – шашлыка с дымком. Да и грибники, и рыбаки, и охотники не прочь приготовить еду на угольках. Надо заметить, что шашлыки и аналогичные блюда нельзя готовить на открытом огне. Готовят только на горячих углях костра, гриля, барбекю или мангала. Родоначальником гриля и барбекю является очень популярный в народе простейший мангал (рис. 1). Мангал представляет собой стальной жаропрочный ящик прямоугольной формы, в нижней части которого имеются несколько отверстий для поступления воздуха. Эти отверстия необходимы для разжигания мангала и тления углей. Однако, регулировать тягу с помощью таких отверстий не всегда удается. Поэтому на практике тягу регулируют с помощью интенсивного обмахивания остывающих углей картонкой или сложенной в несколько слоев газетой. На дно мангала кладутся угли, примерно до середины стенок мангала, и поджигаются.

Рис. 1. Простейший мангал

Угли можно приготовить непосредственно в мангале. Для этого нужно взять дрова, по длине поленья должны быть меньше мангала, уложить их в мангал, разжечь и протопить его. Примерно через 20–30 минут пламя исчезает и угли покрываются серым пеплом. Если их немного разворошить, то будут видны красные угли без огня – это значит мангал готов к применению. Для растопки мангала нужно выбирать дрова, дающие максимальный жар и минимум дыма. Такими свойствами обладает береза. Нежелательно использовать дрова хвойных пород, т. к. блюда пропитаются смолистыми веществами хвои и будут горчить. Сейчас в продаже появился готовый древесный уголь для мангала и барбекю, а для разжигания углей – твердое горючее и специальная жидкость. Температурой горячего мангала можно управлять. Чтобы увеличить температуру, угли в мангале нужно уложить плотнее друг к другу. А чтобы уменьшить – угли нужно отделить друг от друга, распределить их по всему мангалу. Мангалы обычно укомплектованы шампурами и решетками.

Рис. 2. Гриль

Гриль является усовершенствованной конструкцией мангала (рис. 2). Гриль выполнен по той же принципиальной схеме что и мангал. В нижней и верхней части корпуса расположены отверстия для регулирования притока воздуха. Грили укомплектованы решетками для жарения продуктов. Решетки в гриле имеют разный уровень расположения, это дает возможность регулировать скорость приготовления блюд. Грили, используемые с закрытой крышкой, могут выполнять и функцию копчения продуктов. Многие грили имеют вертел для жарения крупных кусков мяса и тушек птиц. Сейчас существует изрядное количество различных конструкций грилей и шашлычниц с электрическим и газовым обогревом. Также очень значительное число духовых шкафов современных кухонных плит имеют функцию гриля.

В настоящее время в России набирает популярность барбекю (рис. 3). Американское слово “барбекю” отсылает нас к американской традиции пикника с приготовлением жареного мяса, рыбы и других продуктов на решетке над раскаленными углями. Существенных конструктивных отличий между грилями и барбекю нет. Разве что барбекю, как правило, не имеет крышки. Большинство грилей можно использовать как барбекю. Сейчас в магазинах можно приобрести барбекю различных конструкций. Основными элементами барбекю являются нижняя решетка для углей с поддоном для золы и верхние решетки для продуктов. Сами приборы барбекю могут быть выполнены абсолютно в любой форме. Расположение верхних решеток можно также регулировать и располагать их на разных уровнях, что очень удобно, поскольку мясо, рыбу и овощи жарят при разных температурах. Существуют модели барбекю с двойными решетками, что также очень удобно, двойные решетки дают возможность легко переворачивать блюдо. Некоторые барбекю укомплектованы еще и специальными сковородами для жарения продуктов и другими различными приспособлениями – решетками для сосисок, гамбургеров, морепродуктов и т. д. Впрочем, можно обойтись без лишних затрат, приспособив под простейшее барбекю обычный мангал. На мангал укладываются решетки для барбекю, которые продаются отдельно. На дачных участках можно выложить из кирпича очаг для барбекю, а сверху положить решетку.

Рис. 3. Стационарное барбекю

В барбекю, как и в гриле, первостепенное значение имеет предварительная подготовка продуктов, заключающаяся в выборе и приготовлении маринадов, приправ и глазурей. Существует огромное количество рецептов приготовления маринадов, которые используются для предварительного вымачивания продуктов, а затем и смачивания продукта во время его жарения в гриле. Маринады в основном и определяют вкус и аромат приготавливаемого блюда. Для маринования широко используются ароматные травы. Сухие травы применяют в течение всего процесса приготовления, а свежие – чаще в конце приготовления. Порошкообразные пряности, такие как карри, майоран, мускатный орех, молотый перец и др. очень быстро сгорают, поэтому их лучше оставить на конец приготовления. Большое значение имеют и сроки маринования мяса и рыбы. Молодое мясо маринуется недолго. Рыба также маринуется в течение часа. А вот старое мясо или мясо диких животных для лучшего размягчения необходимо мариновать дольше. Различные глазури придают блюду красивый внешний вид и несколько оттеняют его вкус. Применяются они в самом конце приготовления блюда. В качестве простой глазури широко используется сметана. Искусно сочетая набор всевозможных маринадов, пряностей и глазурей на разных стадиях приготовления можно получить прекрасные праздничные блюда с экзотическими вкусами и ароматами.

В гриле, барбекю и над раскаленными углями костра можно готовить самые разнообразные продукты. Для приготовления шашлыков в дело идут различные сорта мяса, птицы, рыбы и дичи с добавлением грибов и овощей. Чтобы продукты не пересыхали во время жарения, их необходимо периодически поливать маринадом или соусом и смазывать маслом. Тушки птиц и большие куски мяса лучше жарить в гриле на вращающихся вертелах.

Во избежание прилипания мяса решетки барбекю перед приготовлением необходимо смазывать жиром или маслом. Постное и нежное мясо, а также многие сорта рыбы и овощи лучше готовить на решетке завернутыми в пищевую алюминиевую фольгу. Продукты, предназначенные для приготовления в фольге, нужно обязательно смазывать маслом. Время приготовления в фольге несколько увеличивается. Чтобы запеченные в фольге продукты подрумянились, перед окончанием жарения фольгу необходимо приоткрывать.

Если же надо приготовить первое блюдо (уха и т. д.), то это обычно делается на открытом огне (на костре), где котелок размещается или подвешивается на перекладине (рис. 4).

Для жарения в гриле и барбекю лучше брать более нежные и жирные куски мяса – это окорок, корейка, поясничная (почечная) часть, а также лопатка. Отлично подходят различные мясные фарши, рубленое мясо, субпродукты. На вертеле хорошо жарить большие куски мяса, тушки птиц, кроликов и целые туши животных. На шампурах, шпажках и решетке жарят мелкие куски мяса. Для гриля и барбекю нежелательно использовать замороженное мясо, но, если иного мяса нет, то замороженное мясо нужно разморозить при комнатной температуре. При более высокой температуре мясо потеряет много влаги и блюда из такого мяса будут жесткими. Также нельзя размораживать мясо в воде.