Остановившись на следующем светофоре, я набрала Крючкова.

– Алло!

– Женя, привет! Ты уже в Горовске?

– Да, вчера приехал.

– Мне надо с тобой срочно встретиться.

– Хорошо, – на удивление легко согласился Евгений. Обычно днем у него не бывает свободного времени. – Ты сейчас где?

– Еду по Первомайской в сторону центра.

– Если еще не проехала Веселую, то сверни на нее. Встретимся в зоне кафе торгового центра «Юпитер». Я сейчас нахожусь по делам в том районе, постараюсь освободиться как можно быстрее.

– Хорошо.

Минут через пятнадцать я уже сидела в пиццерии и ждала Женьку. Пицца по моему заказу готовилась, и Крючков подоспел как раз вовремя.

– «Маргарита», горячая, как раз как я люблю! – Мой приятель с аппетитом набросился на большой кусок. – Поля, извини, я сегодня вышел из дома в семь утра, даже толком не позавтракал. Ты рассказывай, что у тебя случилось?

– Я сегодня отказала одному клиенту.

– А что так? Не понравился? – Женька недвусмысленно усмехнулся.

– Врет много.

– Это бывает, – посерьезнел Крючков. – Отказала и отказала, в чем проблема-то?

– Он может обратиться к кому-то другому.

– Боишься конкуренции? – Женька приступил ко второму куску пиццы, а мне и первый не лез в горло.

– Если бы, – грустно усмехнулась я. – У меня нет конкурентов, по крайней мере в Горовске. Похоже, тот парень решил, что мисс Робин Гуд – это синоним… киллера.

– Ты это серьезно? – Насытившись, Крючков привалился к спинке кресла.

– Это одно из предположений. Другое – парень просто псих.

– Ладно, давай поподробнее…

– Помнишь Ксюшу Курникову?

– Ну, разумеется, я помню всех своих клиентов, а эту особенно. Она опять во что-то вляпалась?

– Нет, мне позвонил некий Сергей, сослался на нее и… – я стала рассказывать Женьке о своей первой встрече с Бочаровым, о сюжетных коллизиях повести «Белые склоны», о беседе Галкина с автором этой книги и о сегодняшней короткой встрече с так и не состоявшимся клиентом. – Представляешь, он крикнул мне вслед, что я все равно займусь этим делом! Женя, в его голосе была какая-то одержимость…

– Похоже, этот Сергей просто психически неуравновешенный тип. Мне периодически такие попадаются. Знаешь, один чудак обещал взорвать таксопарк, если я не устрою побег его родственнику. Я по молодости принял его угрозы всерьез, а потом поговорил со своим подзащитным и выяснил, что тот понятия не имеет, кто так сильно беспокоится о его судьбе. Ни о каком побеге из следственного изолятора мой клиент даже не помышлял. А его псевдородственник оказался постоянным клиентом психбольницы. Он просто прочитал в газете, что задержали таксиста, по вине которого погибли пять человек, и решил ему посодействовать. Потом были и другие случаи, чем-то напоминающие этот, но я уже не обращал на них никакого внимания. Вот и ты не бери в голову этот эпизод. Издержки нашей профессии!

– Женя, но ведь он откуда-то узнал обо мне, о том деле…

– Давай рассуждать логически. Если Курниковы ему ничего не говорили, то это могли сделать еще два человека – Щербаков и Портнов.

– Щербаков, Ксюшин начальник, все еще на зоне, – заметила я. – А вот его приятель Портнов, который вместо того, чтобы защищать Ксюшу, топил ее, вполне мог… Если бы Сергей сослался на бывшего адвоката, от услуг которого Курникова была вынуждена отказаться, я бы не стала дальше с ним разговаривать.

– Ну вот, ты и сама во всем разобралась. Полька, спасибо тебе за пиццу! Я бы до обеда, наверное, недотянул.

– А ты как съездил в Москву?

– Нормально. Слушай, у меня дел невпроворот! – Женька вытер салфеткой губы. – Ты только не обижайся, что я не могу уделить тебе больше времени. Надо ехать в СИЗО, на встречу с клиентом. Я к тебе как-нибудь вечерком загляну, ладно?

– Да, конечно, приезжай!

Мы вышли на улицу, поцеловались на прощание, после чего Женька сел в свою тачку, а я – в свою. Проводив взглядом «Ниссан Мурано», я достала мобильник и позвонила Нечаевой.

– Алло! – промурлыкала моя подружка.

– Алина, привет! Ну что, записалась на аквааэробику?

– Нет, я вчера поехала в бассейн, по пути увидела, что в «Лазури» скидки, остановилась и с головой ушла в шопинг. Мне ведь теперь надо едва ли не весь свой гардероб обновлять. Я в свой прежний размер уже не влезаю. Поля, хорошо, что ты позвонила! Я как раз собиралась сама тебя набрать. Приезжай сегодня в «Зенит» пораньше, я тоже туда подскочу, ты объяснишь мне что там да как…

– Хорошо, – согласилась я. – У меня тренировка начинается в семь. Давай встретимся за час до этого.

– Договорились! Я как раз с йоги туда и заскочу.

Поговорив с Алинкой, я отправилась домой.

Около нашего коттеджа стояла «Газель» с надписью «Пчелка» на борту. Похоже, Ариша был больше не в состоянии смотреть на домашний бардак и вызвал-таки клининговую бригаду. Конечно, он немного поспешил, ведь завтра я могла сама заняться уборкой. Но, с другой стороны, мне не слишком-то и хотелось этим заниматься. Коттедж у нас большой, двухэтажный, только гостиных три штуки. Дизайн одной выдержан в буржуазном стиле рококо, второй – в холодном модерновом хай-теке, а третьей – в демократичном кантри. Кроме них, на первом этаже располагается большая столовая, несколько кладовок, ну и разумеется, просторный холл. На втором этаже – наши с Аришей спальни и две гостевые комнаты. Разве мне одной справиться со всеми этими помещениями? Пусть уж лучше менеджеры по клинингу трудятся, аки пчелки.

Зайдя в дом, я услышала, как дедуля наставляет работников в гостиной рококо:

– Здесь будьте особенно внимательны. Ни одно блюдечко, ни одна вазочка не должны пострадать, я уже не говорю про статуэтки. Это все имеет антикварную ценность. Кстати, не советую класть что-то в карман…

– Да как вы могли такое подумать! У нас весь персонал работает в фирме уже много лет, и никогда от клиентов жалоб на кражи не поступало.

– Это я так, к слову сказал, – Ариша вышел в холл. – Полетт, ты уже вернулась? А я вот тут уборку затеял.

– Я, конечно, могла бы и сама ею заняться, но профессионалы справятся с этим лучше, – я стала подниматься на второй этаж.

– Сама! – бросил мне вслед дедуля. – У тебя ведь работа!

– Уже нет, – сказала я, свесившись через перила, – я отказала клиенту.

Поднявшись на второй этаж, я услышала звук работающего пылесоса и заглянула в дедову спальню. Одна женщина чистила ковер в виде шкуры белого медведя, лежавший там на полу, вторая – мыла окно. Сколько же здесь постороннего народу? Должно быть, человек пять или шесть. Знала бы, что здесь такой улей, до вечера не вернулась бы домой.

Вскоре ко мне заглянул дед и сказал:

– Вроде всем задания раздал. После моей спальни две милые женщины придут к тебе. Ты уж сама объясни им, что здесь надо делать. Я, собственно, вот что хотел. Ты давеча книжку какую-то читала и все никак не могла от нее оторваться. Видать, что-то дюже интересное было. Дашь мне почитать?

– Ариша, я бы с удовольствием, но у меня ее уже нет. Да и не в твоем вкусе она…

– Женский роман, что ли? – предположил дедуля.

– Нет, про горы.

– Да? Я бы почитал. «Лучше гор могут быть только горы», – пропел Ариша и вышел из моей комнаты.

Клининговая бригада справилась с уборкой дома за четыре неполных часа. А я занималась бы этим дня два, не меньше. Хорошо, что все-таки дедуля подсуетился и позвонил в фирму «Пчела»!

Вечером я поехала в бассейн. Алинкин «Рено Логан» уже стоял на парковке. Я поставила свой «Мини-Купер» нос к носу с ее тачкой, после чего мы одновременно вышли из своих машин и направились рука об руку в бассейн. Мне было достаточно одного взгляда, чтобы понять – Нечаева не придумала себе очередную проблему, она на самом деле существует. За последнюю неделю моя подружка заметно поправилась. И ведь это при том, что она не лежала все это время на диване, а занималась йогой и пробовала какие-то диеты. Правда, высказываться на эту тему я не собиралась, дабы не усугублять ситуацию.