Ну, вот и ставшая уже привычной ситуация: не успел Филипп Сергеевич освоиться с обстановкой в Севастополе, как уже начались интриги и разборки с выяснением степени подчиненности СОРа… Пройдет двадцать лет и бывший командующий Крымским фронтом, генерал-лейтенант Козлов в письмах к писателю Константину Симонову с горечью и обидой будет вспоминать, что исполняя обязанности командующего СОР, Филипп Сергеевич будет беспрестанно интриговать с командованием фронта, жаловаться московскому руководству и грубо вмешиваться в управление войсками Петровым…
Я не стал бы на сто процентов доверять мнению Козлова, считавшего себя жертвой интриг Мехлиса, но принять к сведению информацию этого заслуженного и битого жизнью ветерана, нам никто не запретит.
«…Артиллерийскую поддержку войск СОР осуществляли четыре корабля, которые вели огонь по скоплениям войск противника и его артиллерийским батареям в районе Бельбек, Верхний и Нижний Чоргунь и по дороге на Алсу. Лидер «Ташкент» произвел 257 выстрелов, лидер «Харьков» – 234, эсминец «Смышленый» – 109 и эсминец «Способный» – 100 выстрелов. Огонь велся 130-мм калибром. Стрельба велась по площадям, без корректировки и на предельной дистанции. Несмотря на большое количество выстрелов эффективность огня кораблей была невысокой особенно по долине р. Черная, в районе Чоргуня».
В 18.00 того же дня три транспорта, находившиеся до этого в Севастополе, в охранении лидера «Харьков» и эсминца «Шаумян» вышли в Туапсе.
24 декабря, среда.
В 5 ч 25 мин транспорт «Жан Жорес» в охранении эсминца «Бойкий» прибыл в главную базу. Он доставил из Новороссийска 81-й отдельный танковый батальон в составе 26 танков «Т-26» и 180 человек личного состава. В 7 часов в главную базу прибыли из Поти крейсер «Коминтерн», минный заградитель «Островский» и эсминец «Железняков» с 2773 бойцами маршевых рот и 4,5 вагонами боезапасов. В 9 ч 40 минут в Севастополь прибыли транспорты «Курск», «Фабрициус» и «Красногвардеец» в охранении тральщиков «Взрыв» и «Щит». На этих трех транспортах было доставлено из Поти 4716 бойцов 345-й дивизии, 35 орудий и минометов, 280 т боезапаса, 13 автомашин, 486 лошадей, 104 повозки и 260 тонн различных грузов. Доставка 345 дивизии была завершена. Дивизия была сформирована в Дербенте (Дагестан) и была, так же как и 388-я дивизия, слабообученной и неоднородной по своему национальному составу. Тем не менее, дивизия имела крепкий офицерский костяк и показала себя неплохо в первых же боях.
Немецко-фашистские войска сузили фронт атаки до 5 км, в основном в районе четвертого сектора и его стыка с 3-м сектором. Объектом наиболее ожесточенных атак стала ст. Мекензиевы Горы и кордон Мекензия № 1. Здесь на 5-километровом участке наступали 24-я, 132-я, 50-я и часть сил 22-й немецких пехотных дивизий. Артиллерийская плотность достигала 50 стволов на 1 км фронта, не считая артиллерии малых калибров. В 13 часов враг силой усиленного батальона 24-й дивизии с 4 штурмовыми орудиями 190-го дивизиона атаковал из района высоты 104.5 по шоссе.
Второй батальон той же дивизии с тремя штурмовыми орудиями наступал правее, вдоль железной дороги.
В 13 час. 40 мин. более двух батальонов 132-й дивизии с 5 штурмовыми орудиями 197 дивизиона Stug III из района высоты 124.5 (немецкое название Bunkerberg ) также перешли в наступление на ст. Мекензиевы Горы. Разгорелся ожесточенный бой, местами доходивший до рукопашных схваток. Бой шел по линии тылового рубежа и противотанкового рва. Особенно эффективным оказался огонь дотов береговой обороны № 7, 8, 9, 10, 11. Огнем дотов были подбиты одно 37-мм орудие, два транспортера и одно штурмовое орудие. Еще одно самоходное орудие было подбито, когда немцы попытались эвакуировать подбитую самоходку. Удачно расположенные СЖБОТы и дзоты отсекали огнем пехоту противника.
Нашу пехоту самоотверженно поддерживали 365-я зенитная батарея под командованием Н.А. Воробьева, располагавшаяся на высоте 60,0 и береговая батарея № 115 командира В.Н. Дурикова, занимавшая позиции в 800 м юго-восточнее ст. Мекензиевы Горы. Артиллеристы подбили два самоходных орудия и нанесли значительные потери вражеской пехоте. Для отражения концентрированного удара противника требовался массированный огонь артиллерии и минометов. После напряженных боев на складах СОР осталось всего 1400 мин 82-мм калибра, а для 120-мм минометов их не было. 152-мм снарядов оставалось всего 200 шт.; 155-мм снарядов и 122-мм гаубичных не было совсем. Подходили к концу 76-мм снаряды.
Силы 40-й кавалерийской дивизии и 8-й бригады морской пехоты были слишком незначительны, чтобы остановить натиск противника. 8-я бригада имела в своем составе не более двух батальонов, а 40-я кавдивизия представляла собой батальон, усиленный остатками конного ардивизиона и бронеэскадрона. Противнику удалось прорваться на участке 8-й бригады вдоль железной дороги. Командир бригады – полковник В.Л. Вильшанский лично повел в атаку находившийся в резерве батальон и отбросил немцев в исходное положение. Однако правее, вдоль шоссе, противнику удалось прорваться.
В контратаку были посланы два батальона 1165-го стрелкового полка прибывшей накануне 345-й стрелковой дивизии (командир – майор Н.Л. Петров, военком – старший политрук А.Т. Груздев). Обращаясь к бойцам, командир дивизии – подполковник Н.О. Гузь, участник Первой мировой войны, кавалер двух Георгиевских крестов, сказал: «Все до одного ляжем здесь, костьми усеем эти холмы и долины, но не отступим. Такого приказа ни от меня, ни от командующего не будет!»
Дружной атакой бойцы полка отбросили противника вдоль Симферопольского шоссе на север. К 19 часам части IV сектора в том числе 8-я бригада и 40-я кавдивизияя восстановили положение и вернулись на прежние позиции. Советская авиация успешно штурмовала вражеские войска в районе Бельбекской долины и Мекензиевых гор. 79-я отдельная стрелковая бригада прочно удерживала свои рубежи. Из воспоминаний: «…Особенно трудно было на горах: в полосе наступления дивизии не было ни окопов, ни землянок, ни блиндажей, где бы можно было обогреть, хотя бы чередуясь, людей. С наступлением темноты огонь чуточку утих. Солдаты, малыми лопатами зарываясь в снег, изредка отстреливались. Мерзлый каменистый грунт малой лопатой не возьмешь, требовались лом, большая лопата, а их в каждом полку было не больше двух – трех десятков, пришлось ограничиться небольшими снежными ячейками, которые впоследствии превратили в снежные окопы».
Атаки противника в период с 13 до 15 часов на участке II сектора в районе Чоргунь и на участке III сектора в районе хутора Мекензия были отбиты с большими потерями для врага. К исходу дня 24 декабря 1165-й стрелковый полк, оставив один батальон на переднем крае, был выведен во второй эшелон. Полки дивизии были сосредоточены: 1165-й стрелковый полк (без одного батальона), 905-й артиллерийский полк, а также 81-й танковый батальон – кордон Мекензия № 1. Высота в районе кордона Мекензия позже получила у немцев название Panzerberg («Танковая гора»). 1163-й и 1167-й стрелковые полки – в лесу в Мартыновом овраге. Бойцы дивизии строили землянки, обустраиваясь на новом месте. В Севастополе не хватало казарм. Следы этих больших землянок, каждая на 20 человек и сейчас хорошо видны на скатах оврага, недалеко от заброшенного домика лесника. 388-я дивизия, отведенная для переформирования, приводила себя в порядок. Из состава 388-й стрелковой дивизии был сформирован 782-й стрелковый полк в составе двух батальонов (всего 527 человек). Из его состава были выведены бойцы бывшего сводного батальона инженерных войск и из них был сформирован инженерный батальон дивизии (240 человек). Был сформирован 778-й стрелковый полк в составе одного батальона (180 человек). Занятый на строительстве оборонительных сооружений 773-й стрелковый полк и 953-й артиллерийский полк были временно переданы 95-й стрелковой дивизии.
