Застонал пол под тяжестью появившегося строительного духа. Между широкими, горбатыми плечами вырос небольшой отросток. Его, наверное, можно принять за голову. Мгновение спустя в этом отростке появились два темных отверстия, и Сэм почувствовал на себе внимание духа.

Взгляд существа нервировал Вернера даже больше, чем осознание того, что у Сэма получилось призвать его. Интенсивность, флюиды враждебности, скоблящие друг о друга когти. Дух настойчиво ждал от Сэма приказа, ибо только выполнив его, он сможет покинуть этот реальный, физический мир.

— Уничтожь вендиго, — приказал Сэм. — Покончи с городской чумой.

Дух резко развернулся. Вытянув руки, он двинулся на вендиго. От каждого шага вздрагивал пол.

Сэм надеялся, что противник покажет хотя бы некоторый страх от такого внезапного проявления колдовской силы. И был разочарован. Вендиго начал напевать. Звук был тихим, исходящим из глубины массивной груди, иногда прерываясь диким рычанием. Вонь гниения стал невыносимым, когда вендиго широко расставил руки.

Дух неуклюже двигался вперед, поднял мощную, бетонную руку, чтобы размазать ей свою жертву. Вендиго же стоял на своем. Его руки конвульсивно задрожали, ладони сжались в кулаки.

Дух замер, и в голове Вернера вспыхнула боль. Колдовские связи, с помощью которых Сэм управлял духом, разорвались. Он попытался быстро перестроить их, но они окончательно выскользнули из рук.

Дух, почти добравшийся до вендиго, остановился. До сих пор гладкие, бесшовные линии его формы стали более неровными, испортив поверхность различными граффити и неприличными надписями. Дух повернулся в сторону Сэма и сделал к нему шаг, оставляя за собой следы мусора и илистых останков.

— Плохой выбор, щенок-шаман, — злорадствовал вендиго. — Город, одно из тех мест, что губит людей. Знай же, если еще не успел разглядеть: порча — мой тотем! Я изучил токсическое осквернение земли, чтобы превратить его в источник загрязнения. Этот холодная, бетонная башня не имеет истинного очага. По своей природе он больше мой дух, чем твой. Все, ты делаешь, дает мне инструмент для твоего уничтожения.

Глава 42

Как только прогремел взрыв, Дженис заволновалась. Она бросилась к телекому, но тот молчал, и это еще больше усилило ее беспокойство. Вдруг телеком заработал и на экране появилась просьба Дэна передать сообщение деловому партнеру, который жил на нижних этажах башни. Но Дженис знала, что это всего лишь предлог. Дэн хотел убрать ее из этой резиденции.

Она перешла в режим астральной разведки и послала свой дух на верхние этажи. Дэн был там и ему угрожал враждебный дух. Шаман, что вызвал его, тоже находился здесь и мог натворить немало бед. Так как Дженис еще не могла управлять магией через астральное тело, она вернулась обратно и, надеясь успеть помочь возлюбленному, бегом отправилась к лифту. В волнении она первый раз ввела неправильный код, и двери не открылись. Компьютер предложил ввести код еще раз, последний. Дженис снова ввела код и снова не получила никакого отклика. Не появилось даже сообщения, что система приняла код.

Лифтовая шахта — единственный способом добраться на этаж резиденции Дэна. В расстройстве Дженис сильно стукнула кулаком по металлической дверце. Та прогнулась. Тогда Дженис ударила по ней еще раз и еще, пока между створками не образовалась щель. Просунув в нее пальцы, Дженис напряглась и раздвинула их в стороны. Как только левая створка раздвинулись до погнутой части, она стали собралась в «гармошку». Правая же, сломав механическую блокировку, с легкостью ушла в паз.

В шахте лифта пахло колдовством, от чего мех Дженис встал дыбом.

Она склонилась над бездной шахты, посмотрела вниз. Где-то там, внизу, клубилось облако пыли. Это ее озадачило, пока не увидела, что в шахте отсутствуют кабели. Кто-то испортил лифт и теперь невозможно вызвать кабинку лифта, чтобы подняться на нужный уровень.

Дженис снова сунулась в шахту, держась рукой за стену, осмотрелась и увидела скобы аварийной лестницы. Свободной рукой она дотянулась до ближайшей скобы, дернула ее. К счастью, та оказалась достаточно прочной и могла выдержать ее вес. Стараясь не задеть острых металлических краев, Дженис шагнула внутрь шахты, вцепившись в скобы аварийной лестницы, после чего стала уверенно забираться наверх.

* * *

Створки лифта на этаже, где жил Хайт-Вайт, прогнулись, а потом, словно взорванные, вылетели наружу. Правда, при этом не было грохота взрыва, только металлический скрежет погнутого металла и ломающейся пластмассы. Харт узнала это колдовство, когда увидела его в действии.

Из-под низкого столика, где до сих пор прятался, выкатился дрон и остановился напротив входа в шахту лифта. Башенка с оружием повернулась туда, и дрон выпустил пару очередей.

Сначала ничего не произошло, и тогда дрон выпустил еще несколько очередей. Харт слышала, как пули врезаются в бетон и железо, но был и еще один звук, более высокой тональности, такой, что нормальный человек вряд ли бы его услышал. Источником звука оказался Гловер, вылетающий из шахты, закрытый колдовским защитным полем. Пули, врезаясь в этот щит, издавали этот еле слышный звук.

Дрон на время прекратил обстрел и Гловер, пролетев над ним, приземлился на толстый ковер. Дрон закружился в поисках врага и, обнаружив его, выпустил еще несколько очередей. Гловер презрительно смотрел, как машина ищет слабое место в его защите. Когда та пошла на третий круг, Гловер махнул ногой, сбивая дрона с колес. Машина отскочила к искореженной, выбитой створке двери лифта, ударилась об нее, подскочила вверх и удачно приземлилась на колеса. Слабый машинный разум заставил дрона выпустить еще одну очередь, не учтя того, что находится на неровной поверхности. В результате отдачи дрон скатился к пропасти лифтового колодца и упал вниз.

— Жалкое насекомое, — усмехнулся Гловер, когда машина исчезла с его глаз.

Харт выключила заклинание невидимости и направила дуло пистолета на Гловера.

— Не стоило отменять заклинание левитации, друид. Тебя не приглашали в эту партию.

Гловер вздрогнул от ее слов, но быстро пришел в себя.

— У меня появились здесь дела, и мне не нужно приглашений, эльфийка. Ты не сможешь задержать меня. Думаю, раз ты видела то, что сейчас было, значит знаешь — огнестрельное оружие на меня не действует.

— Я это видела.

— Но, кажется, не впечатлилась.

— О, я весьма впечатлена. Щит от пуль — весьма реальный, мощный фокус, но и у меня найдется парочка.

Она быстро опустила дуло пистолета и нажала на курок три раза. Первая разрывная пуля пробила толстый ковер и выбила из пола верхнее покрытие под ногами Гловера. Ударная волна сбила друида с ног. Вторая пуля увеличила повреждение, а третья прошила пол насквозь, проделав в межэтажном перекрытии огромную дыру. Выстрел и разрушения были настолько быстры, что для обычного глаза слились в одно. Лишившись опоры, друид упал на пол этажом ниже. Когда он падал, Харт заметила на его лице шок и удивление, но сам друид физически выглядел невредимым. Тут пришло время удивляться самой Харт — защитное заклинание друида оказалось весьма мощным.

Харт осторожно подошла к дыре и тщательно опробовала края прежде, чем доверить обломкам держать ее вес. Выглянув через край, она увидела Гловера. Тот лежал лицом вверх на груде мусора, обсыпанный мелкими кусками бетона и пылью. Кэтрин надеялась, что падение убьет друида, но этого не произошло. Он был до сих пор был ошеломлен, хотя продолжал поддерживать защитное заклинание. Кэтрин и сама колдунья, поэтому она представляла, чего стоило находиться в строгой концентрации, необходимой для подержания такого мощного заклинания.

— Ты там не уснул, Верховный друид Гловер?

Тот застонал. Даже в бессознательном состоянии он держал защиту, только сейчас она стала во много раз слабее.

— Я на самом деле пришла сюда поиграть в более крупную игру, но хороший охотник никогда не упустит возможности потренироваться на чем-нибудь помельче.