– Но общество всё равно развивается, – упрямо возразил Тони. – Мы встречаем препятствие, и преодолеваем его…

– Пока не встретим препятствие, преодолеть которое мы не сможем, – сказал Милн. – Закон Паркинсона. Совершенство достигается в момент краха. Так гибли все империи – Рим, Советский Союз, Британия… Мы упорно считаем, что наше общество будет существовать вечно, но ведь и Рим так считал. Человечество в целом – это тоже Империя, в своём роде, и тоже почему-то полагает себя бессмертным… Потеря чувства реальности, молодой человек.

«Пора его спасать.»

– Нам пора, – сказал Казимир, с сожалением поднимаясь из мягких кожанных объятий. – Иначе вы мне испортите напарника. Нам в полиции пессимисты не нужны. Давайте договоримся о времени встречи с одногруппниками Виктора.

– Он же неправ, – горячо воскликнул Тони, садясь в машину.

– Ты ещё там? – усмехнулся Казимир. – Вернись в реальный мир. Помнишь, я предупреждал тебя об ученых?

– Ну да. Помню. Но он…

– Он неправ, – сказал Казимир, откидываясь на сиденье, пытаясь найти удобное положение. – Мы не погибнем в сингулярности. Мы просто никогда до неё не дойдём. Повернём назад, например, в добрый уютный каменный век… Или просто передохнем. Компьютер, Обед номер четыре. Поехали.

***

Пока электрокар пробирался по лабиринту улочек старого города к выбранному Казимиром ресторану, он, откинувшись, насколько позволяло неудобное кресло, назад, размышлял. Тони деликатно молчал, впрочем, ему было чем заняться. Его старший великодушно свалил на новичка всю бумажную работу, и сейчас тот как раз создавал отчет о визите в Университет. Интересно, про сингулярность он там напишет?

Визит к андрологу – убийство. Вот и все зацепки. Больше ничего, и прямо скажем, получается ерунда. Но, в любом случае, проверить стоит.

Он набрал запрос на выдвижной виртуальной клавиатуре полицейского компьютера, и замер, глядя на экран. Осторожно скосил глаза на напарника, и выключил изображение.

Андролог был мертв. Врач, сорок восемь лет, отец двоих детей, сломал себе шею, меняя лампочку на лестнице, ведущей на второй этаж его загородного дома. Обычное дело. Посетителей в этот день камеры слежения не зафиксировали, но Казимир уже не был настроен верить электронике, а члены семьи покойного были кто где – в школе, на работе…

Забавно. Но подобные вещи надо откладывать на потом, чтобы отлежались и переварились, что Казимир и сделал.

– Компьютер, новости, си-би-ти.

– Техасские власти активно обсуждают предложение западно-американской ассоциации об экономическом сотрудничестве. Сейчас, когда экономический кризис остался в прошлом…

Ага. А дай им волю, будет новый кризис. Глобализаторы.

Забастовка на орбитальной станции Эндевор прервана силовыми методами. Как сообщается, управление системой жизнеобеспечения станции было перехвачено с Земли, и в воздух подали инертный газ ксенон. Ксенон является веществом, обладающим сильным наркотическим действием, его используют в хирургии и в криобиологии. К станции, после того, как космонавты заснули, пристыковался десантный шаттл, и спящих забастовщиков вернули на Землю. Это первый случай проведения абордажа в космическом пространстве, и первый случай использования военных шаттлов для решения задач НАСА.

«А чего они хотели? Получат теперь желтую отметку в личное дело.»

Продолжаются гастроли по южным штатам Зиби, первого генетически модифицированного животного, способного исполнять классическую музыку.

Казимир усмехнулся. Зиби была самкой енота, и что-то ей подкрутили в голове учёные, что-то очень серьёзное. Впервые услышав об этом, он отреагировал на новость так, как и полагалось реагировать нормальному консервативно настроенному копу. Но потом он услышал, как зверушка играет Моцарта…

– Вы прибыли к месту назначения.

Это был японский ресторанчик, и на этот раз Тони уже не морщил нос при виде столов из дешевого пластика. Дождался заказа, поднял брови при виде огромной не тарелки уже, пожалуй, а бадьи супа, попробовал…

– Я потрясён, – сказал он. – Второй раз за день я ем что-то, вкуснее чего я никогда…

– Привыкай, парень, – усмехнулся Казимир. – Полицейский знает город, а это даёт свои преимущества.

– Это просто потрясающе! – заявил молодой человек. – И они такие… Не процветающие…

– Когда они начнут процветать, они испортятся. Увы.

– Жалко.

– Ничего страшного. Мы найдем других. Это НАШ город, запомни.

– Запомню, – серьёзно кивнул напарник.

***

Потом было воозвращение в полицейский участок, и – наконец-то! – анализ данных запросов с устройств, которыми владел потерпевший. Примерно уже представляя себе, чего ожидать, Казимир отослал напарника рыться в архиве, а сам устроился за столом, приняв меры, чтобы никто не подошел незаметно сзади.

Он не ошибся в своих догадках.

«Запросы объекта носят выраженный криминальный характер, и направлены на взлом медицинских данных сторонних лиц».

Медицинские данные. Андролог. К сожалению, доступ к записям телефонных звонков врача Казимир мог получить только по ордеру, зато список абонентов был доступен по простому запросу. И ничего не стоило сделать перекрёстный анализ.

Прежде, чем компьютер выдал результат, Казимир уже знал, что увидит.

Геномикс. Корпорация, разработавшая альт-технологию.

Ему всегда нравились старые детективы. Времена, когда следователь не мог полагаться на данные видеонаблюдений и перехват информационных пакетов, когда не было Кларити и Эш-2, и когда узнать, был ли дворецкий в два часа у фонтана можно было лишь методом опроса путающихся в показаниях свидетелей, потому, что тогда у дворецкого не имелось сотового телефона с GPS-чипом. Ему всегда нравилось размышлять, потому, наверное, он и стал следователем.

– Компьютер, перейти на закрытый канал. Одноразовые коды.

Экран мигнул, и стал бледнее. Теперь даже изображение нельзя было перехватить, ибо любой наблюдатель, стоящий чуть в стороне, видел бы лишь смазанные пятна. Поляризация, или что-то в этом роде.

– Провести анализ показателей фертильности в группе альтернативно рождённых. Найти точку, после которой фертильность начала падать. Отследить общее событие, предшествовавшее снижению фертильности.

Прозрение? Ничего подобного. Способность думать. Если, лет через двадцать, Тони вернётся к этим материалам, он, возможно, сумеет проделать то же самое. Но не сейчас.

Проведён анализ медицинских записей. Данных недостаточно.

Проведён анализ косвенных данных, когда один недоступный анализ вычисляется на основе двух-трёх других, имеющихся в наличии, по алгоритму, генерируемому на лету путём мета-анализа научных публикаций. Эй-Ай-два с половиной.

Найдена точка, после которой фертильность выборки стала стабильно снижаться.

И разумеется, этой точкой оказалась вакцинация, проведённая Геномиксом среди своих питомцев.

Сволочи.

Казимир тщательно удалил следы своих изысканий, проковылял к кофейному автомату, и налил себе кофе. Вернулся на рабочее место, и, с отвращением прихлёбывая напиток, принялся размышлять.

Мальчишка, находит нечто, и две недели сам не свой.

Университетский старичок, оговаривающийся, что «если» у альтов будут дети. Будут дети – будут проблемы. Не будет детей…

Сотрудник службы контроля Геномикс, кторому звонили и Виктор и так кстати свернувший себе шею врач-андролог – тот самый лучше всех спрятавшийся, но всё равно обнаруженный компьютером абонент.

«А ведь это не их инициатива». Геномикс всегда заботился о своих «детях», буквально пылинки с них сдувал. Им здорово вывернули руки.

Он допил кофе, и выбросил стаканчик.

Запрос на анализ перемещений конкретного сотрудника Геномикс. Что значит, окно недоступности? Ах, совпадает со временем убийства? Обожаю высокие технологии. Вот как они это делают, а?

Ожил коммуникатор. Казимир мельком взглянул на экран, и направился в сторону кабинета начальства. Приятно чувствовать себя провидцем. Приятно. Вот и сейчас – он точно знал, что услышит. Тони, получивший, судя по всему, такой же вызов, догнал своего старшего, и пристроился чуть позади. Вежливый. Нет бы обогнать старую развалину.