- Где ты получил идею, что ты был моим лордом и владельцем? - она с негодованием отбросилась назад к нему через свое плечо, когда она пошла к кэмпингу.

- Ты просто помни кто я, Синдил, - он сказал и смотрел, чтобы убедиться, что она сделала, как он приказал прежде, чем он возвратиться, чтобы присоединиться к мужчинам, которые расспрашивали Каллена.

Расти и Дезари встретили Синдил у двери автобуса. Дезари обернула руку вокруг плеча Синдил.

- Действительно ли Барак был очень сердит?

- Я не знаю о нем, - сказала Синдил, -но я. Что он думает, рассматривая меня таким образом? Как будто я - его дочь, его младшая сестренка. У вас есть какая-либо идея, с каким количеством женщин он был? Это отвратительно, вот что это значит. Это делает меня больной, способ, которым у мужчин есть такой двойной стандарт один для их собственного поведения и другой для нашего. Единственная причина, что я даже слушала его, состояла в том, что это - вопрос нашей безопасности, Дезари. Иначе я сказала бы ему идти прямо к черту. Я могу все же. Фактически, я могу просто уехать в целом после этого следующего вашего концерта. Я нуждаюсь в каникулах от того идиота.

- Возможно я должна пойти с вами, - рискнуала спросить Темпест. - Дарий еще хуже, чем Барак. Что это с этими мужчинами?

Дезари засмеялась мягко.

- Они властные и доминирующие и частые королевские хлопоты Юлиан навсегда пытается сформулировать как приказ мне. Дело в том, что ты должна противостоять им.

Синдил провела рукой по ее волосам в возбуждении.

- Ты и Расти, возможно, но я не принадлежу никому. Я должна быть в состоянии сделать, как я пожелаю.

Темпест опустилась в глубокий, уютный стул. Оба леопарда немедленно обернули себя вокруг ее ног.

- Я не принадлежу Дарию. Где все взяли идею, я - его подруга? И даже если бы я была, то я не должна быть главной, как он говорит.

- Расти, - сказала мягко Дезари, - Ты не можешь бросить вызов Дарию. Никто не может, даже один из нас, и мы очень влиятельны. Нахождение Спутницы жизни не походит на человеческий брак.

Работают более сильные инстинкты. У каждого из нас есть только один истинный Спутник жизни, ты так же как Дарий. Ты должна быть другой половиной его души. Свет к его темноте. Ты не можешь изменить то просто, потому что ты боитешься его.

Синдил кивала в согласии. Поднимая руку, она удалила скрепку из волос Темпест, таким образом, она могла приручить толстую красно-золотую массу.

- Дарий всегда так нежен с тобой, но есть большая темнота в нем. Ты должна понять, кто он. Ты не можешь думать о нем как о человеке; он не человек. Он довольно способен к принуждению твоего согласия в вопросах твоего здоровья или твоей безопасности. Мужчины всегда защищают женщин.

- Почему? Почему они так доминируют? Это бросает меня в крайность.

Дезари вздыхала мягко.

- Дарий спас нас, переживает вновь и снова. В первый раз ему было только шесть лет. Он сделал удивительные вещи, но сделая их, он должен был верить явно в его собственное суждение, и с тем, который прибывает определенное высокомерие.

Темпест сделала неэлегантное фырканье, но часть ее внушали страх в том, что Дезари говорила ей. Она видела проблески жизни Дария в его воспоминаниях, слышала некоторые его истории, и они удивили ее, его непримиримое решение поддержать его семью.

- Юлиан сказал мне, что народ Карпатцев вымирает, - продолжала Дезари. - Есть немного женщин, меньше чем двадцать, считая Синдил и меня. Мы - будущее нашего народа. Без нас у мужчин нет шанса на выживание. Это раньше было, что женщина ждала за столетие до того, как она обосновалась со своим спутником и еще дольше имела детей. Но теперь у мужчин нет выбора, кроме как требовать их Спутниц жизни, когда они - просто неоперившиеся птенцы. Ты должна видеть, почему это имеет огромную важность всем им, что мы защищены, - сказал Дезари.

Темпест чувствовала, что ее сердце пропустило удар. Было легче не думать слишком много о том, во что она вовлекла себя. Когда Дезари сказала слова громко, она знала, что ужас ждал сердцебиение далеко, чтобы требовать ее. Она укусила до боли в ее нижнюю губу. Обе женщины услышали ее внезапно колотящееся сердце. Она была человекмй, не Карпатеой, и она не чувствовала себя в безопасноте в их мире.

Дезари упала на колени перед Темпест.

- Пожалуйста, не бойся нас, - сказала она мягко, убедительно. - ты - наша сестра, одна из нас. Никто в нашей семье не навредил бы тебе. Действительно, Дарий отдал бы свою жизнь за тебя. Он отдает свою жизнь для тебя. Ее темные глаза заполнились слезами.

Зеленые глаза Темпест расширились в очевидных страданиях Дезари, она подбирала слова.

- Что ты имеешь в виду, он отдает свою жизнь для меня?

- У нас, Карпатцев, есть большая долговечность, Расти; это - и наше благословение и наше проклятие. Поскольку ты - его Спутник жизни, но все же смертная, Дарий выберает человеческий способ жизни. Он будет стареть и умирать с тобой, а не оставаться бессмертным, - объяснила Дезари мягко.

- Уже он показывает признаки старения, - добавила Синдил. - Он отказывается затаиться, чтобы спать должным образом.

- Что это означает? - спросила Темпест любопытно. Дарий часто использовал эту фразу, но она все еще не была уверена точно, что это означало.

- Почва помогает нашим людям, - сказала Дезари. - Наши тела требуют сна по-другому, чем ваши. Мы должны остановить сердце и легкие, чтобы омолодить себя. Не делая этого, мы не можем выдержать нашу полную силу. Дарий - наш защитник. Он - тот, который должен столкнуться с человеческими убийцами и охотиться на немертвых, которые угрожают нам. Если он не затаился, как он должен, он потеряет его великую силу.

Темпест чувствовала ее нехватку воздуха в ее легких. Мысль о проблеме Дария была пугающей.

- Почему он только не засыпает тем способом, которым предполагается? Он проводит все время, сводя меня с ума, всегда говорит со мной, давая мне указания, и смешиваясь в угрозе или все вместе только, чтобы сохранять вещи интересными.

- Дарий никогда не оставил бы тебя незащищенной. Он не может. Ты - его Спутница жизни. Он не сможет быть ни с кем кроме тебя.

Темпест вздыхала, обладая способом, которым эти две женщины сделали ее чувство, как будто она принадлежала их семейном кругу.

- Ну, он уже должен будет просто преобладать над этим. Я настою, чтобы он заснул способо, которым ему свойственно. Если он не будет, я не иметь никакого выбора, кроме как уехать.

Дезари покачала головой.

- Ты все еще не понимаешь. Дарий никогда не сможет быть без тебя. Это уничтожило бы его. Не думай, что что-либо изменится, при попытке оставить его. Он только поместит более трудную привязь к тебе, Расти. Он никогда не имел во всех столетиях его существования что-либо для себя. Но он хочет тебя. Потребность в тебе.

- Возможно, я не хочу его, - сказала Темпест. - Разве я не имею право?

Синдил и Дезари обе засмеялись, примерно как серебристые колокольчики, как вода, спотыкающаяся о скалы.

- Дарий не сможет сделать никого другого счастливым, чем сделает тебя. Он живет в твоем уме. Если бы ты не хотела его, то он знал бы. Разве ты не можешь понять, Расти? - спросил ее Дезари. - Ты не сможешь больше быть без него, если он будет вдали от тебя. Разве ты не чувствуешь это, когда ты обособленно? Когда он спит сном смертных?

Темест наклонила свою голову, память о том точном дискомфорте твердо засела в ее уме. На мгновение она почувствовала близко слезы. Сразу он был там в ее уме. Темест? Я здесь. Он затоплял ее теплотой, заверением Я в порядке, просто будучи глупая.

Я приду к тебе, если у тебя будет потребность.

Твоего прикосновение достаточно. И это было. Эти две женщины были правы. Она нуждалась в нем, была ли она готова допустить его к кому-либо кроме себя. Она почувствовала пальцы, нежная нежность, которая погладила ее по скуле, затем вниз к ее рту. Она могла чувствовать мгновенный ответ тела, теплота, жар, бедствие, когда контакт уменьшался неохотно далеко.