распределяют

усилие по всей поверхности тела. В нашем случае, даже попадание пулемётной пули калибра 12,7 не убьёт носителя гидродинамическим ударом, только собьёт с ног и оглушит. Правда, в случае тяжёлого оружия защита одноразовая: материал просто рассыпается, если энергия снаряда слишком большая. Внутренний и внешний слой композита предназначены для того, чтобы продукты распада не попали на голую кожу - поверьте, это не тот опыт, который стоит получать. Я знаю, о чём говорю - мы проводили тестовые "отстрелы" персональных комплектов защиты для Аг... для заказчиков из клана Охаяси.

  Кагамимори вздрогнула - Сидзука перегрузила свой скрывающий амулет, заставляя раствор из канистры тонкой струйкой подняться и растечься плёнкой по поверхности тела капитана "Пера". Рефлексы опытного охотника на демонов буквально выли - столь мощная мизучи буквально в нескольких шагах воспринималась не иначе как смертельная опасность! Чтобы заставить себя начать раздеваться, пришлось приложить неимоверные усилия. И, конечно же, рядом тут же нарисовалась Хитсуги, вкрадчиво вещая практически на ухо.

  - Кухихи! Я же сказала, те два мужика занимались твоим роскошным телом исключительно по делу! Для достижения эффекта нужно, чтобы нижний слой плотно облегал все твои выпуклости.

  - Я следующая! - Рванула к демону, такому родному, знакомому и надежному, Кагамимори. В спину ей прилетел тихий смешок.

  - Бельё. - Сидзука слила использованную жидкость в пустую канистру и сформировала новый шар из раствора, висящий в воздухе.

  - Что "белье"? - Несмотря на час сна, всё-таки сморившего главу клана зеркальщиков в самолете, Касури всё ещё "тупила".

  - Снимай бельё. - Уточнила Богиня рек.

  - Кья! Зачем этот... хентай?!

  - На тестовых испытаниях

трусики

, оставленные под нижним слоем на трупе, ломали при попадании пули в центр массы тела тазовые кости, знаешь ли. - Индифферентно сообщила змея. От тона и, главное, спокойно-равнодушного выражения лица девочки, Кагамимори мигом растеряла всю стеснительность, скидывая последнюю одежду. И даже не обратила внимание на якоинскую реплику "ах, какой вид!" - щуплая маг-детектив продолжала увлечённо "доставать" старшую из сестёр, исправно отвлекая ту от мыслей и переживаний о младшей: всё равно сделать пока было ничего нельзя... Вдобавок, кто сказал, что нельзя получать от

процесса

удовольствие? Пресловутый "нижний слой" оказался полным комбинезоном, грубовато повторяющим контуры тела (особенно вызывающе смотрелись отдельные

чехлы

для каждой груди) с высоким стоячим воротом и единственной молнией на спине - действительно, если приспичит в туалет, придётся проявлять чудеса гибкости, чтобы сделать это

быстро

...

  - Да, забыла сказать: спина - уязвимое место, имейте в виду. В бронике там большие пластины, но из-за молнии защита ни к чёрту, только против ударов и падений, можно повредить позвоночник, если "поймать" пулю спиной. - Зара уже оделась, и, отыскав в общей груде мешок со своим именем, в темпе одевала остальные слои брони: водолазку и "средние" брюки, верхние брюки, бутсы, странно смотревшиеся с керамическими защитными щитками, выкрашенными в камуфляжные пятна...

  - Мы не пользуемся таким снаряжением... но, кажется, подобные

комплекты

должны стоить целое состояние? - Касури проводила взглядом струйку жидкости почти чёрного цвета и с ужасом вспомнила, сколько она не мылась! Глупость, конечно, но ей показалось, что все это видели! И девушка постаралась поскорее перевести внимание на что-то другое.

  - Кухихи! А как же - это даже не серийный выпуск, а прототипы! (Кагамимори вздрогнула на последнем слове) Наверняка клан... конечно же Охаяси, в строгой секретности проводил испытания много лет... и вот, по доброте душевной предоставил защиту нам и... штурмовикам из ЧВК "Святой крест". То-то они согласились на операцию, в которую ни один нормальный наёмник не сунется: без разведки, сходу, с боя, атаковать десантом незнакомый берег! - Якоин язвила, пока мизучи окатывала её водой - одного раза не хватило. Видимо, в отличие от остальных, детектив испытывала не самые приятные ощущения и пыталась отвлечься.

  - А этот "Крест", они вообще что за птицы? - Зара подтолкнула жрице мешок с её именем, и Кагамимори теперь выкладывала на ближайший рундук элементы брони, с каждым предметом всё больше впадая в задумчивость: как это всё должно

разместиться

на не такой уж и большой ней?

  - Птицы! - Фыркнула онмораки. - Скажешь тоже. Скорее - рыбы. Да, ультракатолические псевдорыбы живущие в религиозной реальности!

  И, полюбовавшись на выражение лиц одинаково подвисших людей и демонов, гордо протолкалась на выход.

  В трёх милях за кормой "Пера" в рубке оглушительно чихнул командир "Креста".

Эпизод 1, Часть 3. Тихий Океан, 50 миль к северо-востоку от о. Тайвань. Борт многоцелевого корабля "Крестоносец" (глубоко модернизированный сторожевик), ЧВК "Святой Крест". - 3 часов 55 минуты до начала.

  - Bud' zdorov, шеф! - Мария заглянула в кают-компанию и неодобрительно покачала головой: мужчины даже не услышали её - увлечённо спорили... и ладно бы над картой островка, скопированной из старого архива.

Щаз!

На стол, прямо поверх документов и потеснив противоударный лэптоп, был водружён

башенный щит

. Капитан корабля (и босс ЧВК) сцепился с первым помощником "Пера", и сейчас они слегка охрипшими голосами пытались что-то доказать друг другу, нещадно смешивая вполне современный английский с латынью и

старой речью

. Из минуты диалога Мари поняла только предлоги и одно слово. "Большой".

  - Ну, и у кого больше? - Мелодичным голоском, довольно удачно подражая какой-нибудь героине голливудской мелодрамы, осведомилась она. Человек и альв переглянулись... и поморщились.

  - Просто снять и предложить сравнить не получится. Броня. - Констатировал Эссекс.

  - В этой дурацкой экспериментальной мега-защите могли бы предусмотреть хотя бы ширинку. - Хмыкнул де Гисс.

  - Так-так... и что вы тут собрались такое

большое

мне показывать. - Ещё более ласково пропела женщина... невзначай кладя руку на поясную кобуру.

  - А что именно тебя интересует, оруженосец? - Рыцарь с невозмутимым видом одной рукой за край приподнял щит и поставил у переборки. Палуба под ногами чуть вздрогнула. - У меня, например, большой бицепс (даже через три слоя брони видно!), а у моего уважаемого собеседника - у... эм, УМ!

  Эссекс смерил презрительным взглядом зарвавшегося мага, и гордо и независимо... прянул своими "большими у". При этом они с командиром "Креста" старательно не смотрели в сторону девушки-снайпера... вот же спелись, скоты! Хотя маги и демоны так или иначе входили, по крайней мере, в треть ЧВК, работающих в секторе ЮВА, на постоянной основе (а остальные при необходимости нанимали заранее "прикормленных" фрилансеров), боевых команд с перевесом в "магическую" составляющую было мало. Ну а тех, где лидерами

смешанных

групп выступали демоны - и вовсе по пальцам пересчитать. Одной руки. Нет, периодически появлялись, так сказать, пришлые

моноколлективы

... однако надолго такими эти отряды не оставались. Или появлялось разнообразие... или отряд "выносили" после очередного слишком дурно пахнущего дельца. Именно тогда на сцене появлялся "Святой Крест" - единственная ЧВК на рынке услуг в этой части мира, заточенная под антидемонические (или антимагические) действия. Де Гисс, которого все в глаза обзывали исключительно "Паладин", к своему прозвищу относился благосклонно... потому что, по слухам, оно полностью соответствовало его статусу, подтверждённому в Ватикане. Угольки в огонь слухов подбрасывали и "провокационные" названия частной армии, боевого корабля, декларируемая (по крайней мере, при клиентах) набожность... В общем, это был удачный пиар-ход, тем более европейской и американской швали было в этом регионе не меньше, чем швали иных культурных традиций. Ну а правда или нет, или вопрос, как такое специфическое ЧВК умудряется не только сводить бюджет в ноль (не так много заказов), но и своевременно получать