- Сказала ей, что не надо вызывать Амакава "на ковер" к президенту школьного совета - с Юто сейчас станется просто упомянуть Наследнику Охаяси, что к нему цепляются в школе, а тот не будет говорить с детьми - сразу директора дернет через своего секретаря... дальше объяснять?

  - И?

  - Не поверила, но испугалась.

  - Ками-сама... что за реакция...

  - Нормальная реакция. - Хироэ методично разламывала печенье на совершенно ровные кусочки и по одному отправляла в рот. - Представь себя на ее месте.

  - Ну, представляю. Иду к Юто домой (я же староста, имею право!) и, поймав вечером Амакава сначала говорю ему "прогуливать плохо", потом уже неофициально интересуюсь, правда ли, что он участвует в работе одного из попечителей школьного совета...

  - Хаха! Я же сказала "себя на

ее месте

"! - Хироэ ссыпала остатки результата издевательства над выпечкой себе в ладонь и отправила махом в рот. Правда, перед этим быстро оглянулась по сторонам - никто ли не видит столь вопиющий акт вандализма над этикетом от "этой холодной аристократической стервы Канаме".

  - И что? Я все так и сделала бы!

  - Ты - да. А представь - ты не общалась с Амакава последние три года, не атаковала демонов, не разрешала споры духов, не организовывала Отряд Взаимопомощи и не управляла бы делами мужа (кстати, мужа! В четырнадцать!), который вхож на порог к таким семьям, как Старшие Охаяси и Тсучимикадо. Ты - обычная японская школьница, живущая с мамой и папой, для которой все планы и чаяния на будущее - учиться хорошо, поступить в старшую школу и если вон тот мальчик посмотрит на тебя с интересом - вообще предел восторга!

  Кузаки честно попыталась представить - даже глаза закрыла, пытаясь "войти в образ"... но - ничего не получалось. Да, и положа руку на сердце, с актерской игрой у нее всегда были проблемы, ну, может быть, за исключением роли "пшел отсюда, а то счаз по шее двину!" Хироэ, которая читала все эмоции по открытому лицу подруги, только вздохнула.

  - Ринко, ты слишком прямолинейная. Надо лучше понимать людей - это важно не только по работе.

  - Людей, с которыми я общаюсь по работе и дома, я прекрасно понимаю. - Отрезала мечница. - Мне и в восемь лет были противны дуры, плачущие от страха от первого же намека непонятно на что.

  - А вот и не подеретесь, знаешь ли! - Фыркнула Сидзука, мгновенно разрушая молчаливое "бодание взглядами" между "крайними полюсами" гарема Амакава. - Кстати, ты еще недавно и сама побаивалась Канаме. И я - тоже, знаешь ли...

  Последняя фраза была сказана на тон ниже, но все расслышали. У Ринко заалели щеки, а Хироэ улыбнулась - совершенно нормально, без этой ее любимой "грации людоеда", "внутренней маски" для Клуба Журналистики и немногих приятелей и подруг.

  - Прости пожалуйста, здесь действительно не время и не место для нравоучений. Прямо не знаю, что на меня нашло...

  - ...переходный возраст... знаешь ли! - Немедленно "подсказали" некие благожелательные суфлеры Канаме... и кто бы это мог быть, а?!

  - Да, подруга, тебе же уже скоро пятнадцать! - Немедленно включилась в обсуждение, бликуя очками, Староста. От разницы температур, кстати, очки должны были запотеть еще при входе в помещение (и уж тем более - когда владелица пила горячий чай), но артефакту от Амакава было, похоже, плевать на "общепринятые правила поведения". - Ты что ты принимаешь удар на себя! Мы потом очень рассчитываем на твою помощь в преодолении возрастного кризиса, семпай!

  - А по моему, нужно спрашивать об этом заметно более старую (и потому - опытную) персону, раз уж она входит в нашу компанию. - Немедленно "отрастила ядовитый шип на языке" Хироэ. - Или она уже забыла об этом чудесном возрасте за мельканием лет?

  - Хсс! - Богиня рек, так же украдкой оглянувшись, показала "самой стервозной жене Амакава" язык - на пол-метра вытянув, не меньше! Тем более, ответить что-то по существу она затруднялась, а подобрать сходу что-то равноценно-колкое, но не очень обидное не смогла. Канаме победно улыбнулась (так, что бы видела только змея) и уже совсем другим, показательно-заботливым тоном продолжила:

  - Ничего такого в "переходном возрасте" нет: человек просто переосмысляет свои поступки и ищет смысл жизни... в первый раз - этих "переходных возрастов", несколько. Следующий называется, гм, "кризис среднего возраста". Так что ничего такого в "переходном возрасте нет" - по крайне мере, для нас. Не могу за всех сказать на счет поступков (мои всегда идеальны, ах!), а вот со смыслом жизни, кажется, все определенней некуда. Так что, выражаясь языком Шимомуро, "тут мы тоже читерим".

  - Она точно "читерит", знаешь ли! - Фыркнула змея, выразительно указывая глазами на грудь девушки. И действительно, на фоне почти-плоских "сестер по гарему", фигура почти-четырнадцатилетней Ю заметно выбивалась плавной "законченностью линий": она и ранее... гм, слегка выделялась в этом вопросе, но сейчас "директорат" "внезапно" обнаружил, что размер стал ощутимо более... гм, размерный. В смысле - соразмерный. В смысле...

  - Когда они успели у тебя вымахать такие большие?! - Возмутилась Ринко. - Ну-ка, колись, что ты для этого сделала?! Капустная диета? Секретный препарат из Китая? Или ты в своей магической макулатуре в кой-то веке откопала что-то полезное?!

  Согласитесь, обидно, когда ты старше человека на три месяца, а фигура до сих пор как у двенадцатилетки?!

  - Да я ничего такого... эй, какого вы на меня так смотрите?! Я же не специально! Она сама... и вообще, знаете, сколько мучений раз в месяц новое белье подбирать и покупать?! Да и дома в одной майке больше не побегать.

  - Вот бы мне так "мучаться", а? Вселенная, за что ты так несправедлива?!

  - Все потому, что эти "шарики" кое-кто регулярно активно тискает, знаешь ли. - Тихое "змеиное шипение" произвело эффект почище крика.

  - Это... правда? - С угрозой надвинулась на подругу Кузаки.

  - Правда-правда. - Хмыкнула Хироэ. - Не реже раза в неделю, точно.

  - Откуда ты?.. - Ю стремительно покраснела.

  - Просто для справки. - Снисходительно пояснила стриженая интриганка. - Наш город (особенно теперь) просто утыкан камерами (и другими устройствами слежения), включая все клановые объекты, а перемещение директоров и других важных персон отслеживается постоянно и отображается в базе данных и на интерактивной карте (не просто же так Юто раздал новые амулеты с маячками привязки?). И если два метки рядом застывают надолго в каком-нибудь месте, вроде склада готовой продукции швейной мастерской или в амулетной лаборатории... а доступ к системе слежения у нас, директоров, полный.

  - Ты что, за ними следила?! - Ринко с вытаращенными глазами переводила взгляд с одной коллеги на другую.

  - Эй, Кузаки, ты не забыла, кем я работаю? - Вкрадчиво поинтересовалась Хироэ. - Да, я в том числе отслеживаю, выборочно, правда, как Юто и вы все, кстати, тоже общаетесь с нашими вассалами, "жильцами" и прочим... гм, населением Такамии. Как я иначе составлю мнение и отражу его в отчете?

  - Гм. - Смешалась мечница, но тут же пришла в себя. - Но за ЭТИМ тебя никто подсматривать не заставляет!

  - Гм... - Впервые на памяти директората не нашлась, что ответить Канаме, и, Ками-сама, да она же покраснела!!!

  - А ты правда смотрела, как мы с Юто... ну, это самое... - Внезапно спросила Шимомуро и, дождавшись почти незаметного кивка, выдала:

  - ВАУ!

  - Гхм... - Ринко прокашлялась... и чуть не подавилась! - ЧТО ЗНАЧИТ ВАУ?!

  - Ну, это... - Теперь уже не только щеки алели у "вечной старосты" - глаза под очками подозрительно заблестели, а дыхание стало глубже. Знакомые "симптомы"...