- У меня много талантов, о которых ты даже не представляешь, девочка Мисси, - сказал он.

- А что это за прозвище? Я давно хотела спросить,- сказала мама.

- О, это не очень интересная история,- ответила я. По каким-то причинам, я не хотела, чтобы он рассказывал об этом.

- Это значит, наоборот, что-то интересное. Колись, Хантер,- сказала Тони.

- Ничего особенного. Просто одна маленькая ошибка, которую я сделал при нашей первой встрече.

- Неубедительно, - сказала Тони.

- Ваш отец частенько называл меня Шэрон,- сказала мама.

- Что? - спросили мы с Тони в один голос.

-Это просто дурацкая история. Мы познакомились на вечеринке и по какой-то причине, он был абсолютно уверен, что меня зовут Шерон. Так и было до нашего третьего свидания, когда я его поправила.

После гробовой тишины мы с Тони расхохотались.

- Что? Я просто разнервничалась. Он был моим первым парнем.

Я посмотрела на Хантера.Ты никогда не узнаешь.

Мама вынудила нас сделать несколько фото, в основном Хантера, притворяющегося, что учит меня играть на гитаре. Она любила фотографии, на который изображено действие. Ни одна из тех парализованных поз, где люди улыбались как будто им больно. Хантер продолжал шептать разные порочные намеки мне на ухо, так что каждая улыбка и смех были искренними.

-Ладно, нам нужно возвращаться назад. У нас обоих есть тесты, к которым нужно готовиться, - сказала я после миллионной вспышки. Я, конечно, слукавила, нежиться с Хантером намного веселее, чем что-либо, что могут предложить учебники. Мне нужно было пошевеливаться, если я хотела включить GPA на максимум, чтобы добраться до Фи Бета Капа.

- Я, вероятно, тоже должна выдвигаться, - сказала Тони, крепко обнимая маму.

- Это было очень мило с вашей стороны принять меня, Блэр,- сказал Хантер.

- Надеюсь увидеться снова, Хантер. Пожалуйста, будь аккуратен с моей малышкой,- сказала она, пока я ее обнимала. Уф.

- Я берегу ее, как сокровище.

-Для тебя же и лучше. - Сказала мама, слегка подаваясь вперед. Она не ходила вокруг да около. Хантер наклонился и поцеловал ее в щеку.

- Да, мэм.

***

В среду наступила моя очередь нервничать и волноваться. Казалось, что где бы мы с Хантером не были вместе, нам приходилось помогать друг другу не сойти с ума. По крайней мере, мы уравновешивали в этом друг друга.

В ночь перед встречей с мистером Вудвортом, помощником окружного прокурора, мне приснился кошмар.Я проснулась, поймав себя за кусанием плеча Хантера, когда он пытался меня оттащить. К счастью, я его не поранила.

- Все в порядке,Мисс. Я большой мальчик. Я с этим справлюсь. Я бы хотел быть там рядом с тобой.

- Я должна пройти через это самостоятельно.

- Я знаю. И не пытаюсь сказать, что ты не можешь этого сделать. Я просто хочу быть рядом. - Он поглаживал мои плечи, и я почти могла слышать, как он сосчитал до пяти. - Я хочу тебе кое-что отдать. Нет, это совсем недорого стоило. Это вроде как сделано мною. - Он протянул мне бумажный пакетик с еще одной коробочкой внутри.

- Еще драгоценности?

- Просто одна маленькая вещица.

Я открыла маленькую картонную коробочку и обнаружила цепочку с несколькими подвесками, все из серебра. Цифра семь, четырехлистный клевер, жучка-скарабея, подкову и звезду.

- Я просто хотел, чтобы с тобой было немного удачи. Немного моей удачи. - Цепочка была настолько длинной, что я смогла надеть ее через голову, не расстегивая. Я посмотрелась в зеркало, перебирая пальцами подвески.

- Спасибо, малыш. Я люблю это. - Сказала я.

- Правда?

- Правда. Ты сказал, что сам это сделал?

- Мне пришлось ехать в магазин бусинок в бизнес-центре Бангор и просить помощи у женщины, чтобы их найти. А их там было пять миллионов, между прочим. Но ты того стоишь.

- Спасибо.

Он держал меня мгновение и я была поглощена им, накручивая бусы на палец. Я не была готова, даже для встречи. Я связывала мистера Вудворда с плохим и темным временем в моей жизни, которое я хотела похоронить глубоко в себе. Я хотела двигаться вперед с Хантером, а не назад.

Он поцеловал меня в лоб и вышел, давая мне время побыть одной. Я пристально посмотрела в зеркало, наблюдая как искрятся бусины. Какой понимающий парень. Я зачесала волосы назад и вздохнула. Я не готова, но я должна это сделать. Хантер хотел пойти со мной, но я настояла на том что-бы пойти одной. Было глупо для него пропускать занятия только, чтобы побыть моим телохранителем.

Вскоре мне придется выходить, иначе я опоздаю. Последний раз оглядевшись, я взяла кошелек и ключи и пошла в гостиную, чтобы найти там Рене и Хантера в напряженной беседе. Вероятнее всего обо мне.

-Я ухожу. - Сказала я.

-Удачи,- ответила Рене.

- У меня уже есть, -сказала я, показывая ей ожерелье.

- Чувиха, я должна тебя заставить повлиять на Пола. Я уже не могу припомнить последнюю подаренную им блестящую вещицу.

- Сделаю все, что в моих силах,- сказал Хантер, сжимая мою руку, чтобы проводить меня до машины.

- Позвони мне, когда все закончится. Мой телефон включен на этот случай. Я бы хотел, чтобы ты позволила мне поехать с тобой.

- Я не могу во всем на тебя полагаться.

-Ты во всем полагалась на себя почти двадцать лет подряд, так что я думаю, что с этим справишься.

- Я надеюсь на это.

Он подарил мне нежный поцелуй и щелкнул по ожерелью.

- Удачи,Мисс.

- Люблю тебя.

- И я люблю тебя. Больше чем звезды.

- И я также.

Я получила еще один поцелуй и осталась одна. Я смотрела,как он ушел и скрылся из виду, когда я завела машину.

Поездка к офису Мситера Вудворда в Вотервилль показалась мне одновременно и слишком долгой, и слишком короткой. Когда я припарковалась перед офисным зданием, то в голове всплыли воспоминания о прошлых визитах сюда, с мамой и Тони. Не очень хорошо.

Я обернула цепочку Хантера вокруг своей руки и заметила, что машина Тони уже здесь. Я отправила ей короткое сообщение, что я уже здесь и зашла через главный вход. Раньше офис Мистера Вудвортса был домом, а сейчас был разбит на несколько офисов. Выглядел он довольно роскошно - бургундские ковры и потрясающее освещение, которое напоминало раритетные фонарики. Но даже воспоминания об этом офисе сразу скрутили мой желудок.