Возникли сложности с транспортировкой. Несмотря на высокий уровень знаний и опыт работы с самыми сложными системами, в том числе с Преобразователем, никто из Сикурийцев не мог поднять в воздух безжизненное облако. Жители Ледяного Королевства высокомерно поглядывали с высоты на жалкие попытки Сикурийцев восстановить защитное облако и откровенно смеялись. Неожиданно на помощь Сикурийцам пришла Принцесса Льда. Странно было видеть её тонкую фигурку, облачённую в лёгкую полупрозрачную ткань среди вечных снегов в кругу закутанных в шкуры животных Сикурийцев.

Ледяной народ не удивить немыслимо дорогой защитной оболочкой – у многих в домах хранились подобные, а вот Сикурийцы при легкомысленном виде Принцессы помрачнели: это какое же количество бесценного тементана уходит на то, чтобы Принцесса Льда капризно поджав губки, бесстрашно ступала в лёгких туфельках по снежному покрову! И только при внимательном рассмотрении можно было заметить, что ноги Принцессы не касаются земли, а тонкие пальцы неуловимо скользят над поверхностью ледяных торосов.

Несмотря на внешнее неодобрение, Сикурийцам ничего не оставалось, как принять помощь Принцессы и вскоре они уже снимали свои громоздкие наряды, находясь под защитой прозрачного облака. Сикурийцы важно расхаживали там, где несколько дней назад бегали дети селения Пом-Тай и где они погибли от холода, не дождавшись драгоценного тементана.

Принцесса с неизменной улыбкой отвечала на неуклюжие слова благодарности Сикурийцев, а когда защитное облако селения Пом-Тай вместе с Сикурийцами скрылось за горизонтом, с той же застывшей улыбкой на бледных губах, поднялась в покои, где готовился к отъезду наместник Атики.

- Мне надо поговорить с вами, Йо. У меня есть нечто, что, несомненно, может заинтересовать вашего правителя.

Глава 6

Безумный мир Ора. Дом Каролины.

Я по-прежнему держалась за борт ржавой карусели, а вокруг разноцветными спиралями уходили в небо дома не дома, а что-то очень напоминающее гигантские грибы. Раскачивающиеся шляпки подпирали небосвод, и блики рыжего солнца отражались на их полированной поверхности.

Из всех моих спутников рядом остался только главный Лохм. Очень обеспокоенный и неприятно суетливый. Он ёрзал на сиденье, не решаясь спуститься вниз, и сердито покрикивал на меня, толкая в плечо грязной лапой, приказывая покинуть “карусель”. Я повиновалась. Земля под ногами мягко чавкнула, когда я прыгнула вниз, и я обеспокоенно переступила ногами. Под моими следами тотчас образовались мутные лужицы и спустя мгновение затянулись зеленовато-бурым мхом, покрывающим всю территорию между “грибами”.

- Иди-иди! – прикрикнул Лохм.

Говорил он не очень хорошо и слова прозвучали как “идыиды”. Но взгляд Лохма, как и его движения были очень красноречивы и я поняла. Ступила вперёд, вопросительно оглянулась на Лохма и остановилась.

- Куда идти? – крикнула я. – А где Ре?!

Лохм взвизгнул и подпрыгнул на сиденье.

- Идыидыидыыыыыыы!!!!

Голос его превратился в сплошной визг: тонкий и противный.

Я поспешно отступила. Лохм прекратил визжать, втянул голову в плечи, и одновременно медленно повернулась карусель.

Я сделала шаг назад.

- Эй, подождите!

Карусель завращалась быстрее.

- Подождите! А вы куда?! Стойте!

Я бросилась назад к карусели, но ржавые кабинки стремительно набирая обороты, слились в едва видимую полосу, а через секунду вовсе растаяли в воздухе. Я осталась одна в безмолвном грибном царстве.

Мокрый мох снова противно хлюпнул под ногами, и я вернулась на место, где только что стояла “карусель”. Потом вообразила, что “карусель” вернётся и прихлопнет меня своей тяжестью и тут же отбежала назад. Снова остановилась, не зная, куда мне идти и беспомощно затопталась на месте.

- Ре, – жалобно позвала я, и мой голос увяз во влажном пространстве, не давая эха.

Мои передвижения и жалкие крики не остались незамеченными, и один из грибов склонил ко мне свою блестящую макушку. На его вершине сверкал внимательный глаз. Глаз был огромный, переливался жёлто-зелёным цветом, а за его тонкой оболочкой, будто облака, мелькали странные тёмные тени.

- Здрассьте... – на всякий случай пробормотала я, и зашагала от любопытного гриба прочь, лопатками чувствуя на себе его сверлящий взор.

Другие грибы заволновались и закачались, склоняя ко мне свои шляпки, каждый из них сгибался, чуть не касаясь влажного мха, и вот уже множество разноцветных глаз смотрели на меня, перемигиваясь и в тяжёлом, влажном воздухе, зашелестели тысячи взволнованных голосов.

- Эттоооо....

- Мо-о-о-ой...

- С-с-с-сюда-а-а-а-а...

- Мне-е-е-е-е....

Один из грибов ткнул меня шляпкой под колени, и я чуть не упала.

- Да отвали!

Страх придал мне силы, и я царапнула холодную поверхность сломанными ногтями.

На поверхности гриба не осталось и следа, но всё же, наглый гриб распрямился, теряя ко мне интерес.

Другие грибы по-прежнему продолжали буравить меня взглядом.

- Пошли прочь! Отстаньте!..

Теперь мне казалось, что глаза грибов больше похожи на окна или иллюминаторы, а за их мутными стёклами за мной хищно наблюдают незнакомые существа. Я вообразила, что обитатели “грибов” потешаются надо мной, наблюдая мои жалкие попытки сбежать, и остановилась. Угрюмо насупилась и с вызовом уставилась в ближайший “глаз”. А куда бежать-то? Эти грибы здесь повсюду.

Глаз смотрел на меня, не отрываясь, тонкая ножка гриба мерно покачивалась, обходя меня, то слева, то справа. От равномерного покачивания меня затошнило.

- Чего надо?! – крикнула я.

Голоса вокруг смолкли, и грибы выпрямились, только самый ближний, “мой” гриб, продолжал покачивать полированной шляпкой. Его верхушка склонилась до самой земли и, разрывая гладкую поверхность с противным чмоканьем, на стенке гриба показалось отверстие. Из его розовой, сырой поверхности пахнуло неожиданно сухим ветром.

- Иди!

Голос повелительно прозвучал в моей голове. Я поморщилась. Что за ерунда?! Это гриб мне приказал?

Я прислушалась к своим внутренним ощущениям, и мне показалось, что цепкие корешки цепляют обрывки моего сознания, обволакивают упругими щупальцами, внедряясь в мои мысли. Услужливое воображение тут же подсказало картину: гриб посеял споры в моём мозгу и вот уже растёт в моей черепушке всеядная грибница, разрывает сосуды и кости, и сама я превращаюсь в гриб, холодный, скользкий...

Я заорала и затрясла головой, прогоняя непрошенные мысли, а гриб остановил своё движение, тени за сетчаткой глаза замерли.

Другие грибы вновь засуетились, будто спохватившись, но мой оказался проворнее: сухой ветер из розового отверстия внезапно закрутился сильным, стремительным смерчем и я против своей воли оказалась втянутой внутрь гриба. Стенка за мной с чавканьем захлопнулась.

Я зажмурила глаза и нелепо замолотила руками, стараясь выбраться обратно. Ладони мои встретили пустоту, я потеряла равновесие и рухнула на тёплый, пористый пол. Никто на меня не напал, не ударил, и я осторожно открыла глаза.

Я находилась внутри просторной, круглой комнаты. Свет проникал в широкое отверстие, затянутое полупрозрачной цветной плёнкой, и я догадалась, что вижу “глаз” изнутри. Поодаль стоял человек. Абсолютно голый. Мужчина. Я отвела глаза.

- Здрассьте, – снова буркнула я, но теперь уже обращаясь непосредственно к мужчине. – Вы бы оделись.

Хозяин “гриба” шевельнулся.

- Зачем? – в голосе его сквозило недоумение. – Здесь тепло.

- Одеваются не только для того, чтобы согреться, – разговаривая, я упорно разглядывала пол. – Мне неприятно, что вы раздеты.

- Какое это имеет значение?! – теперь мужчина был откровенно шокирован.

Он подошёл ко мне и остановился, разглядывая, как невиданную диковину. Вот козёл.

- А я где? – я по-прежнему не решалась поднять глаза. – Это ваш дом?

- Это мой мир.

Фраза прозвучала торжественно и я, наконец, посмотрела на своего собеседника.