Небольшая порция спиртного взбодрила организм, и я буквально летела на трамвайную остановку, глупо хихикая при воспоминании о всяческих шуточках, которые отпускались ролевиками и байкерами. К счастью, нужный мне транспорт как раз собирался двигаться с места, и я успела вскочить на ступеньку вагона. Двери захлопнулись… И я увидела Артема. Он тоже увидел меня. Он был не один — рядом сидела Снежанна.

Лица коллег потеряли приветливость. Их глаза в попытке избежать столкновения взглядов выискивали хоть что-то интересное в описании маршрута трамвая N 3. Я была девушкой воспитанной и, собрав чувства в кулак, подошла поздороваться.

— Привет.

Застуканные любовнички натянули улыбчивые маски. Артем старался выглядеть как можно повседневнее.

— Привет! Как день рождения?

— Замечательно. Народ не из цивильных, ролевики. С ними не соскучишься! — как можно бодрее отозвалась я, краем глаза поглядывая на упорно не замечающую меня Снежанну.

— А как твоя встреча с мамой? — мне вдруг вспомнилось, что разговаривая со мной по телефону и отказываясь составить компанию на дне рождения, он изумительно отмазался. "Мама" стрельнула глазами, ничего не сказала, но бьюсь об заклад, о многом подумала.

— Мама? — смутился уже бывший парень. — Нормально. Болеет. Хотел отвезти ее в больницу…

Мне было больно и противно смотреть на эту комедию, медленно превращающуюся в драму.

— Ладно. Увидимся. Пока. — Я выскочила на следующей же остановке. Руки тряслись, ноги несли вперед, срываясь на бег так, что я чуть не проскочила свой подъезд. Домой в таком состоянии было идти нельзя и я, вспомнив былое прошлое, поднялась на этаж выше к старинной подруге детства. Ларочка открыла дверь и, увидев мое лицо, все поняла без объяснений. Наскоро обувшись, она вышла со мной во двор, где мы уселись на скамейке и, лузгая семечки, болтали о парнях. Как выяснилось, у нее тоже не складывалось с личным. Ее парень вел себя не менее странным образом, чем мой бывший: наговорив девушке кучу глупостей про любовь, он все же ее бросил, отдав предпочтение не кому-нибудь, а двоюродной сестре Лариски. Две "покинутые клюшки" посмеялись над собой, вспомнили, как в детстве впервые влюбились в соседских мальчишек, обсудили, какими теперь стали наши первовлюбленности, и пришли к выводу, что мы все переживем!

Спокойная, но немного помятая, я пришла домой. Приняла ванну (с того дня, я слишком часто, чувствуя нестабильность настроения, закрывалась в ванной, стараясь прогнать дурные мысли ароматным паром), пообщалась с мамой и папой, провела по струнам гитары и увалилась на кровать, прижимая подушку, как спасательный круг. Сильная ведьма плакала, как обычная девчонка, долго, надрывно, прячась ото всех.

Мобильный пронзительно пищал, требуя обратить на себя внимание.

— Что? — как можно спокойнее спросила я у трубки.

— Мы уже в кафе, где ты? — бодрый голос Риммы нарывался на грубость.

— Я простудилась на этом проклятом дне рождения… — соврала я, и меня тут же ударило магическим импульсом, ведь врать своему шабашу не мог никто. — Голова болит. Я дома сегодня останусь. Позвоню, как приду в себя.

— Ты перепила, а не простудилась! — поставила диагноз подруга, подозревая что-то другое. — Мы сейчас купим чего-нибудь горючего и приедем тебя лечить!

Преданные друзья — это очень хорошо, но не в момент, когда не хочешь видеть ни одного человека на свете.

— Римма, прости, но я просто хочу поспать. Высплюсь и завтра буду как огурчик. Чесс слово! — пообещала я и услышала обиженный, удивленный голос подруги на другом конце провода:

— Ладно. Держись! — Она догадалась, что у моего желания выспаться совсем иные причины, но не стала доставать. Об этом, наверное, и Сашка уже размышлял, ведь отдачу от лжи почувствовали все трое.

Больше мне никто не мешал предаваться тяжким мукам и оплакивать свою нелегкую женскую судьбу. Но, видимо, подушке не хотелось пропитываться моими слезами…

Ко мне постучались! Встав с постели, шаркая тапочками по полу, я добрела до двери. Открыла — никого. Закрыла, собралась вернуться к своему "сопливому делу", но стук вновь раздался. Запоздалая догадка заставила ужаснуться. Стучали со двора, то есть в окно. Крадучись, я подошла к окну, резко распахнула шторы и увидела Курана. Тут меня осенило, что живу я на втором этаже, а вампир висит в воздухе. Перевесившись через подоконник, уверилась, что он просто стоит на крохотном парапете. Слава Богу, на улице никого не было и дурную выходку вампира никто не оценил.

— Чего тебе? — прозвучало мое стандартное приветствие на его появление.

— Мы же друзья, — заулыбался он. — Решил нанести визит вежливости.

— В пол одиннадцатого ночи? — если верить легендам, то это самое подходящее время для бодрствования упырей. Так что ничего необычного в явлении вампира народу в столь поздний час не было. Только у меня его навязчивость сейчас вызывала раздражение.

— Может, пригласишь меня? — намекнул Куран, на то, что без моего дозволения проникнуть в дом не может.

— Можешь присесть на подоконник, — снисходительно позволила я.

— Ты когда его в последний раз вытирала? — усомнился в моей хозяйственности вампир. Но уходить не собирался, продолжая стоять на парапете. Несколько минут мы пялились друг на друга, но в результате победил он. Знание о вампирах и прочем действовало на меня совершенно противоречивым образом: я распахнула окно шире, и с уст слетело здравомысленное: "Какого лешего делаю? — правда, потом я все-таки выдала. — Прошу!"

Вампир улыбнулся и перемахнул через подоконник, в миг оказавшись посреди моей комнаты, в то время как я ошарашено хлопала ресничками у окна, еще не сообразив, что произошло.

Куран ждал моих дальнейших действий. Я пожала плечами, тяжело вздохнула и поплелась к кровати. Он молчаливо наблюдал за моими медлительными движениями. Снова окинув его презрительным взглядом, я бросила унизительную фразу, ввергшую упыря в легкий ступор:

— Ботинки сними!

Он посмотрел на носки блестящей обуви. Понял, что стоит на ковре, но не догадался, что я то по нему хожу босиком чаще всего! В общем, нехотя он все же избавился от ботинок, небрежно оставив их там же, где стоял. После чего взгромоздился на краю моей кровати, умудряясь держать ровную осанку и горделиво вскинув голову. В легком отсвете луны его лицо казалось чарующе-привлекательным. Сумерки скрасили суровость. Я залюбовалась.

— Ты плакала? — следы подсохших слез не укрылись от острого зрения вампира, пришлось быстро выдумывать глупый ответ далекий от правды.

— Нет — бессовестно соврала я. — Соринка попала, в оба глаза… Такая большая…

— Не хочешь говорить, не надо! — не особо расстроился он, отвернувшись от меня и разглядывая обстановку моей комнаты.

— Зачем ты пришел? — гадкое ощущение, что моя бывшая Смерть за мной следил, закралось в душу и там скреблось как мышь.

Вампир позволил себе сесть поближе, и вроде бы как ненавязчиво пытался заигрывать. Оно и понятно. Красивый мужчина, от которого безумно хорошо и притягательно пахнет, находится на расстоянии поцелуя, — никакая другая на моем месте не устояла бы… А чокнутая на всю голову ведьма могла себе позволить нагрубить, вымотать красавцу нервы, — в общем, расслабиться как положено истеричкам.

— Говорю же, решил проведать друга, — с наивным выражением ангелочка на физиономии сказал вампир. — Зачем ты солгала?

— О! Начинается! Все-таки следил! — не выдержала я, надеясь, что он хотя бы не видел моей надрывной истерии. — Куран, вот скажи, тебе что, больше делать нечего?

Я насупилась, помышляя чем-нибудь в него швырнуть.

— Что за фамильярность? — Он заметил мое "упущение", но пока не придал этому должного внимания. — Тебе так нравится моя фамилия? — Тут вампир совершенно точно понял одну вещь. — Я же не говорил тебе! Друзья-демоны подсказали? Что еще они тебе поведали?

Вампир хищно осклабился и придвинулся ближе.