– Тут с нами увязались двое сумасшедших, – вдруг обиженным голосом наябедничал Вейтр, указав сначала на Барта, а потом его палец обличительно уставился и на Дарна. – Точнее, двое самоубийц.

– Хорошо. А я было думал сам вам предложить развеяться, пострелять… – Юден подошел, широко улыбаясь.

Вейтр вытаращил глаза так, что они стали казаться блюдцами, наполненными болотной водой.

Дарн не выдержал первым, зайдясь тихим смехом. Следом за ним расхохотался Барт. Фыркнула Лиза, пряча улыбку, подозрительно закашлялся Петр.

– Ладно. Кто я такой, чтобы отговаривать потенциальных биоргов, – уничижительно бросил Вейтр, направляясь к выходу из зала. – И учтите, если вас распылят Лучами, – вы мне не братья!

– Какой ты еще зануда, братец, – бросил ему вслед Барт. – Впрочем, только с прожитой бесконечностью приходит истинная мудрость, и в ней нет места страху ни за себя, ни за других.

– Когда закончите веселиться, можете догонять меня, – остановился Вейтр перед дверями. – Надо еще распределить роли.

Лиза

– Мне кажется, что из всех нас он был самым младшим, – тихо буркнул Юден, выходя из зала.

– Ты судишь по его поведению и реакциям, но, уверяю, только умудренные опытом могут вести себя так, словно им есть что терять, – задумчиво улыбаясь, Барт качнул головой. – Неплохо было бы расспросить отца.

– Какая разница? – хмыкнул Дарн.

Цепко держа за руку, он вел меня за собой. Петр молчаливо шагал позади нас. Если честно, мне было стыдно встречаться с ним глазами. Возможно, потому, что я чувствовала невольную вину за то, что я здесь, а Галка…

Я тряхнула головой, пытаясь прогнать видения, которые услужливо подсунуло воображение. Мы ее спасем. Обязательно!

Невольно я сжала руку Дарна, заставив его взглянуть на меня и сразу же понять, что меня тревожит. Вздохнув, он притянул меня к себе и обнял за плечи:

– Все будет хорошо. Уже сегодня Галиина будет с нами.

Я подняла на него взгляд и благодарно улыбнулась:

– Спасибо.

– Сюда. – Юден махнул нам рукой и толкнул незаметную дверцу.

Комната, открывшаяся нам, была небольшой. Войдя вслед за Дарном, я даже на миг замерла, во все глаза разглядывая черноволосую девицу.

– Краска, – объяснил Вейтр. И стянул капюшон с мужчины, замершего в углу. – Это те, кто заменит настоящих русов. Теперь вы. – Он прошел ко мне и протянул Дарну какой-то тюбик. Следующий тюбик взял Барт, хотя он предназначался Петру. – У вас одна минута.

Происходящего с нами я не увидела. Дарн притянул меня к себе и приказал:

– Закрой глаза.

Я приготовилась к тому, что сейчас мне на голову польется какая-то гадость, но ничего не происходило. Точнее, происходило, но не то, что я ожидала. Дарн сосредоточенно принялся гладить меня по голове, а затем мять мои волосы и, уже когда мне изрядно надоел массаж, сообщил:

– Готово.

Я потрогала совершенно сухие волосы, нерешительно открыла глаза и увидела… совершенно рыжего Петра!

Восторженно моргнув, я выдохнула:

– Супер! Действительно – одна минута!

– Этот порошок изменяет цвет волос на короткое время, – оборвал мои восторги Вейтр и сухо приказал: – Поэтому теперь прошу поторопиться.

– И ты думаешь, что биорги с их чутьем купятся на какой-то порошок?

– Во-первых, они будут видеть вас только на экранах слежения, а они не транслируют ни персональный код, ни ауру. Ну и, во-вторых, чтобы Хранители порядка купились на ваших двойников, Гиш восстановил и поставил им ваши персональные коды, под которыми вы были зарегистрированы в Системе. Никто не усомнится, что в назначенном месте будете именно вы.

Потом мы шли по извилистым коридорам города, сумерки которого сменило палящее солнце пустыни. Но то ли теперь меня защищал раг, то ли действительно что-то начало меняться в этом мире, но на этот раз жара была не обжигающая, не сводящая с ума, а вполне обычная, к которой я привыкла, не раз посещая с сестрой лучшие курорты моего далекого мира. Но, главное, я могла дышать, и мне уже не казалось, что я вдыхаю расплавленный свинец. Не упустив возможности, я принялась крутить головой, восторженно разглядывая белые громадины полусфер, возвышающиеся то тут, то там – насколько хватало взгляда.

– Города. – Прислонив ладонь ребром ко лбу, Дарн продолжал идти, так же, как и я, с любопытством поглядывая по сторонам.

– А как далеко они располагаются?

– Раньше по всей территории суши, а сейчас налеплены неподалеку друг от друга. У нас был один материк. Все остальное пространство занимало море. Кто знает, может, вода, как и мы, ушла в глубь планеты. Кстати, а это, – он запрокинул голову вверх и, жмурясь, указал на белесый бок крохотной луны, – Крипт. Третий спутник Лутана, я обещал тебе его показать.

Вскоре наш путь через пески закончился, и мы начали спускаться в темноту подземелий. Впрочем, теменью, причем абсолютной, эти коридоры мучили только нас с Петром. Для всех остальных этой темноты не существовало.

Спасибо Дарну – он поддерживал меня под руку и вполголоса предупреждал заранее о таящихся впереди преградах. Петру пришлось хуже, и позади нас то и дело слышались его чертыханья.

Неожиданно раздался совсем рядом приглушенный голос Юдена:

– Скоро мы с вами разделимся. Двойников я сам проведу, ну а твоя задача, Вейтр, довести остальных до ячейки русы. Ну а дальше – по обстоятельствам.

– Разберемся, – послышалось впереди бурчание Вейтра.

Еще некоторое время мы шагали вместе, затем сбоку открылся туннель, освещаемый тусклым светом. Несколько силуэтов отделились от общей группы и свернули в коридор, а мы направились дальше. Вскоре я потеряла счет времени и поворотам, куда меня то и дело тянул за собой Дарн. Мы даже несколько раз куда-то спускались и поднимались по недлинным лестницам, и снова шли... шли... Наконец, в очередной раз споткнувшись о камень, я не выдержала:

– Дарн, а у вас есть какое-нибудь освещение? Ну… я имею в виду, кроме ваших светящихся в темноте глаз? Я уже устала таращиться в эту темень!

Но вместо Дарна мне ответил Вейтр:

– Скоро придем, сестренка. Потерпи немного. Мои люди специально выключили на некоторых участках освещение, чтобы экраны слежения нас не зафиксировали. Они не реагируют на излучатели тепла, поэтому в темноте они слепы, так же как и ты.

Скоро придем? Обнадеживающе звучит.

– Хорошо. – Я вцепилась покрепче в руку Дарна, и мы вновь продолжили путь.

Вскоре впереди нам открылся столб падающего откуда-то сверху неяркого света. Мы остановились.

– Этаж утилизаторов, – вновь раздался голос Вейтра. – Мы под Лиярдом.

– Куда теперь? – тихо пробасил Барт.

– Давайте найдем ячейку Галиины, и вы подниметесь туда в душевом блоке, – решил Вейтр.

Но тут меня отвлек Хряп. Облепленный искорками света, он появился передо мной и заверещал:

– Нет, нет и нет! Лизок, скажи этому выскочке! Я только что оттуда. Под душевой ее караулят пять биоргов. Нельзя! Никак нельзя! – Хлопок, и свет вместе с домовенком исчез.

– Вейтр, мне тут передали…

– Слышал, – буркнул тот. – Ладно. Тогда пройдем через стену на самом этаже нужд. Кстати, зачем нам идти всем вместе? Мы с Бартом вполне сможем ее забрать.

– А если она решит, что вы слуги Шарама, и не пойдет с вами? – не поддержала я их идею. – Что тогда?

– Нет уж. Вы как хотите, а я пойду, – буркнул Петр.

– К тому же всем вместе будет легче отмахаться! – повеселела я.

– Но идти всем – рискованно, – поддержал Вейтра Барт.

– Поэтому ты, Вейтр, как единственный, кто сможет нас оттуда вывести, останешься здесь и будешь следить, – подытожил Дарн.

– Сговорились?! – тихо взвыл наш проводник. Возмущенно посопел и сдался: – Ладно. Проведу и останусь следить. Должен же кто-то спасать ваши рыжие головы.

Мы снова пошли вперед.

– Осторожно, здесь ступени, – подсказал Дарн, заставляя невольно замедлить шаг в ожидании преграды, и все же даже после предупреждения я чуть не упала, удержавшись только благодаря руке Дарна.