– Все нормально, Юд. – Дарн улыбнулся. – Все нормально. Ты жив, а это главное.

– И ты жив. – Он подошел к нему. – Я боялся, что тебя, как Барта, уведут раски. Кстати, Барт, а как ты от них сбежал?

– Долгая история, Юден, – отмахнулся тот. – Не сейчас.

– Лизок?! – Знакомый голос заставил обернуться. К ним шел Петр. – Дарн! А… – Он остановился в шаге от них, встревоженно хмурясь, и спросил: – Лиз, где Галя?

Она виновато опустила глаза:

– Петь, она осталась в том городе. Но там безопасно. Ее никто не тронет.

– Пусть только попробуют. – Петр сжал кулаки. – Меня вон ребята научили из местной пушки стрелять, так что… поиздевались и хватит, а женщину мою они для своих опытов не получат!

– Петь, не сегодня завтра ее заберем.– Лиза виновато поморщилась. – Говорю же! С ней все будет хорошо!

– Будет, ага, – тяжело вздохнув, Петр обнял Лизу за плечи. – Куда денется. Верно я говорю, Дарн?

– Лииза? – Чуть склонив голову, Юден шагнул к ней. – Ты и есть та, о ком столько дней трубит мой мир?

– Вроде, – улыбаясь и с детским восторгом разглядывая Юдена, ответила она. – А ты тот, кого казнили, потому что не захотел расстаться с семьей?

– О! Слава обо мне разлетелась по всей Вселенной! – отвесил тот ей поклон и поманил кого-то из окружавших их людей. К ним шагнула рыжеволосая худощавая женщина, почти девушка. Рядом с ней, глядя на всех не по-детски взрослыми глазами, стоял мальчишка. Уже не маленький, но еще не подросток. – Вот моя избранная, а это мой сын. Легор.

Дарн почувствовал, как его руку сжали пальчики Лизы.

– Дарн, – шепнула она, заставляя его наклониться к ней. – Этот Юден, он…

Но договорить ей не дали.

– Что ж, раз долгожданная встреча состоялась, может, предоставишь гостям парочку свободных жилищ? А, Вейтр? Не откажусь немного отдохнуть, – устало потянулся Барт.

– Запросто. Только воды у нас не так много, как хотелось бы, поэтому вместо душа смогу предложить только умывальницы. – Вейтр вышел вперед и, жестом приказав идти за собой, направился к лестнице, начинающейся у пола и спиралью поднимающейся вверх.

– Ждем вас на закате, – крикнул им вдогонку Юден. – Будем есть запеченных джинбо.

– Это местный деликатес? – тут же поинтересовалась Лиза.

Дарн усмехнулся, почувствовав требовательное подергивание за рукав.

– Что такое деликатес? – вопросительно взглянул он на нее.

– Ну… вкусное блюдо. – Лиза смутилась. – А что такое джинбо?

За Дарна ответил Барт:

– Если меня не подводят воспоминания, джинбо – это шестилапая здоровенная ящерица, но мясо у нее действительно очень нежное. Не думал, что они до сих пор существуют.

– Мир планеты не собирается погибать в угоду мыслящим двуногим, – хмыкнул Дарн. – Мы исчезнем – они останутся. Не все, многие изменятся, привыкая к климату.

– Мы не исчезнем. – Черты лица Барта вдруг словно окаменели. – Не для того я прошел через весь тот ужас, чтобы вернуться на планету и потерять ее.

Дарн молча начал подниматься. В душе вновь шевельнулось мерзкое чувство какого-то обмана. Барт? Барт. Просто он действительно очень изменился.

Успокоив себя спором с собой, Дарн не заметил, как они вышли на второй виток этажей и остановились у двух древесных пластин. Двери? Лиза даже коснулась их рукой.

– Как будто на Землю вернулась. У нас в домах победнее точно такие же висят.

– Этот город достался нам в наследство от русов. – Вейтр распахнул по очереди несколько дверей, показывая аккуратные, оббитые деревянными рейками комнаты. – Мы ничего здесь не переделывали, только провели воздухоочистительную систему. Все остальное не было тронуто ни тленом, ни временем. Как будто русы ушли вчера.

– А разве русы жили не в лесах? – Лиза помедлила на пороге и нерешительно вошла в одну из комнат.

– Совершенно верно, – вслед ей произнес Вейтр и остановился на пороге, глядя, как она с любопытством разглядывает все, медленно обходя комнату. – Эта огромная пещера не создана руками русов. Точнее, не вся она создана руками русов. Раньше на территории Западных Земель стоял лес. Их деревни располагались у излучин рек. То, что ты видишь, это корни огромного дерева. Здесь у них был ритуальный зал. После, когда начались войны, русы укрепили его и перебрались под землю. Если верить Хранителям Истины, корни этого дерева как-то снабжали этот зал достаточным количеством кислорода, но, когда по велению Правящих рейвы начали уничтожать деревья, русам ничего не оставалось, как бежать. Возможно, они понимали, что, приняв условие Альянса и переселившись под купола, они только сделают шаг к неизбежной гибели, поставив себя и своих детей в зависимость от захватчиков. Ведь отключи сейчас воздухоснабжение куполов, и… все! Не нужно никакой войны!

– Ты прав, Вейтр. Ты абсолютно прав. – Барт шагнул в следующую дверь и остановился на пороге. – Кстати, а с Гишем ты разговаривал о таком исходе дела?

– Барт, – Дарн качнул головой, – это невозможно!

– Что невозможно? – Его глаза чуть прищурились.

– То, о чем ты думаешь. Отключить воздухоснабжение. Для этого тебе надо пробраться в саму систему жизнеобеспечения куполов, а это под силу только Правящим.

– Кто знает, братишка, кто знает, – усмехнулся Барт и скрылся за дверью. – До вечера. Я мечтаю как следует выспаться!

Дарн переглянулся с Вейтром и шагнул в комнату, выбранную Лизой, плотно прикрыв за собой дверь.

Лиза

Эта комната привлекла меня каким-то уютом, хотя ничего особенного в ней не было. Уголок для сна был абсолютно пуст, только пол был устлан толстым слоем чего-то снежно-белого, в уголке отдыха находились мягкие сиденья, а между ними стоял самый настоящий деревянный круглый стол.

Невольно коснувшись гладких стен, я даже зажмурилась от удовольствия. Они были чуть теплые, словно нагретые ласковым летним солнышком. Нет, не тем пеклом, что довелось мне пережить, добираясь сюда. Впрочем, добираясь – сильно сказано, я просто провисела половину пути на руках у Дарна. Как бы то ни было, но жить в таком аду невозможно. Сейчас, находясь в спасительной прохладе, я невольно передернулась, вспоминая переход к этому тайному городу. Воздух оказался таким горячим, точно дышишь раскаленным паром. А если прибавить сюда обжигающий ветер, сыплющий в лицо горячие иголочки песка и невыносимый жар, – думаю, картина будет ясна. И вот теперь я под спасительной толщей, как выяснилось, не песка, а… корней и окаменевшей почвы!

Позади тихо хлопнула дверь. Горячие руки Дарна сжали плечи.

– Лииза…

Я обернулась,и прижалась к теплой стене, глядя в его горящие изумрудами глаза.

– Лииза… – Он отвел взгляд. – Если тебе что-нибудь нужно…

Нужно? Нужно. Когда же ты догадаешься, что мне нужно! Но вместо этого качнула головой:

– Ничего. Нет, конечно, мне нужно, чтобы все закончилось хорошо и мы вернулись на Землю, но сейчас… Побудь со мной? До вечера?

Он не ответил, только нерешительно склонился к моим губам. Я всхлипнула, отвечая. Как долго я тебя ждала. Пыталась узнать в чужих лицах. Как страшно было каждую секунду вспоминать тебя, боясь, что все это лишь отголосок ушедшего с рассветом сна.

Его губы решительно стирали и страх, и боль, и ожидание, а когда реальность окончательно растворилась в нежности его рук и губ, он вдруг отстранился:

– Лииза, нет.

Я растерянно нахмурилась:

– Что – нет?

– Обряд единения должен происходить с благословления Хранительницы и… пока этого не произойдет… Лииза, то, что происходит сейчас на Лутане, это неправильно! Рейвы выбирают себе пару раз и навсегда. Я… меня не станет, если ты выберешь другую жизнь, но я не буду тебя держать. – Он посмотрел на меня, и то, что я хотела сказать, вылетело из головы. В его глазах плескалась такая боль! – Я видел твой мир. И я бы хотел разделить его с тобой, но… я буду чужой там.

– Я… Дарн, я не понимаю! – Пальцы сжали виски. – Что ты хочешь сказать? Что я тебя брошу? Уйду? Но этого никогда не будет.