- Нашел время! - упрекнула я довольного Токаева, когда красная как рак Оля ступила на трап.

- Переживет! - хмыкнул он, ничуть не раскаиваясь.

Холод охватил сразу, едва мы спустились на засыпанную снегом площадку. Обхватив себя руками, Рысь повернулась ко мне, вопросительно подняв бровь:

- Что будем делать? - и в сердцах добавила. - Вот козел! Припомню!

- Оль, ну зачем ты его провоцируешь все время? Хотя, почему и нет, ты права. Все мужики сволочи в той или иной степени.

- Не все, - замотала головой девушка. - Эй, ты куда?

Я стала обходить коптер, чтобы подойти чуть поближе к краю. Запыхалась сразу, хотя устать мне было не с чего.

- Не волнуйся, я на край не пойду! Просто взгляну.

- Ди, стой! Это не шутки! Это горы! Тебя просто сдует!

Я нерешительно замерла, когда до края оставалась добрых пять метров. Справа серая скала, слева - коптер. Ну и зачем выползали-то? Просто так что ли?

Не успела я обернуться, чтобы все это высказать, как лицо у Рыси вытянулось а глаза расширились, уставившись на нечто за моей спиной:

- Не шевелись! - ровным голосом пробормотала она.

- Что? - выдохнула я, чувствуя, как внутри все сжалось.

- Медленно иди к коптеру, не оборачивайся! - несмотря на уверенность слов и упрямо вздернутый подбородок, голос девушки слегка дрожал.

Я не стала просить дважды, тихонько переставила ногу, потом вторую, каждую секунду ожидая нападения на спину, и ругая себя на чем свет стоит: 'Вот дура! И куда пошла? Зачем?'

Мне упорно представлялся слоно-кабанчик с красными глазками, крадущийся следом. Тот самый... И волосы на голове шевелились.

Уверенная в себе Рысь, застыв на месте, одобрительно смотрела, как я медленно подбираюсь к ней, но стоило мне дойти до девчонки, как она схватила меня за руку и крикнув: 'Бежим!', бросилась к трапу. Дверь распахнулась и захлопнулась, едва пропустив нас.

- Вы чего? - на этот раз побледневшим выглядел даже Серж.

- Что там, Рысь? - требовательный вопрос Марата остался без ответа.

Пришлось отвечать мне:

- Кто-то там есть, большой и страшный. - Усиленное сердцебиение потихоньку снижалось. Ох, не простое это место, Прерия! Вот откуда взяться зверю на этой ледяной скале.

- Рысь? - Серж остановил сердитую девушку, направлявшуюся в кабину. - Сбрось запись визоров, пожалуйста.

Она повернулась к нему и с жаром пояснила:

- Я правда видела! Оно шевелилось! Что-то большое, белое! Это правда.

- Да я верю! - Серж незаметно показал кулак скептически хмыкнувшему Марату. - Сбрось запись, будь хорошей девочкой!

Рысь вздохнула и, видимо, выполнила его просьбу.

- Всё? Мне можно идти?

Но Серж ее уже не слышал. Уставился в окуляры, сосредоточенно работая с виртуальной клавиатурой.

Марат протянул руку к Рыси, но та увернулась, даже не взглянув на него. Помириться захотел, или еще что? Взгляд, брошенный им вслед девушке, выражал досаду и недовольство - вот только собой или ею, непонятно.

- Есть! - коротко проговорил Моретти.

На появившемся виртуальном экране мы увидели белого зверя. Моя испуганная фигура почти не заслоняла этого монстра.

- Боже! - пробормотал Марат, до которого, наконец, дошло.

- Прошу знакомиться, - мрачно объявил Серж, - сумчатый лев собственной персоной. Рысь, девочка моя, мы можем взлететь?

Повисло молчание, пока Рысь делала запрос.

- Нет! - наконец произнесла Оля. - Вылет запрещен. Еще час, как минимум...

Парни переглянулись и насупились. В коптере повисло молчание. Я прислушивалась, но кроме завываний ветра различить было ничего невозможно. Иногда наступала тишина. Лица парней были бледными и напряженными, наверное, тоже пытались что-то уловить.

Сколько такое длилось, не знаю, и вдруг мне послышалось громкое фырканье, и сразу следом скрип снега.

Лицо Марата стало каменным, ничего не разберешь. Серж что-то смотрел в визорах, и оторвавшись настороженно глянул в окно. Первой нарушила молчание Леночка, не выдержав сгустившегося в салоне напряжения:

- Он нас не сбросит? - тоненько спросила она

- Скажешь тоже! - взорвался молчавший до этого Егор. - Постучи по дереву!

- Тише вы! - рявкнул Марат.

В снова установившейся тишине теперь все явственно услышали хруст снега. А потом завыл ветер, заглушив другие звуки.

Так прошло минут десять, а казалось - вечность. Нервы у меня явно не выдерживали, внутри всё дрожало. За что нам такое? Я вздрогнула, уронив на пол браслет, подарок Стешки, который бессознательно вертела на руке.

- Ди! - раздраженно начал Марат, но осекся.

- Одень, - Серж поднял с пола браслет и протянул мне. - А интересно, в коптере можно стрелять, если он сюда влезет?

- Что значит - влезет? - вырвалось у меня.

- Если хотите отсюда улететь, то нет! - подала голос Рысь.

- Что нет?

- Нельзя стрелять? - разочарованно переспросил Марат. Глубоко вздохнул и криво улыбнулся, - Ди, эти сумчатые львы любят забираться во всякие щели. Рысь, а стекла у нас выдержат удар лапой?

- Приготовим ножи, значит! - Серж вытащил откуда-то довольно длинный ножик и пояснил. - Ну, если разобьет стекло и просунет лапу, можно быстренько ее отсечь.

- Ага, счаз! - зло возразил админ. - Если уж он решит залезть, ничего отсечь ты не успеешь.

- Рысь, - позвала я. - Там как, еще не пускают?

- Ди, - лицо Оли на голоэкране выглядело страшно бледным. - Я связываюсь с ними каждые пять минут. Пока ничего нового.

- А если приоткрыть дверь и выстрелить? - поинтересовался Егор.

- Не вздумай! - это Марат, - убить вряд ли удастся, разозлить же - наверняка. Ты видел его размеры? Он просто разорвет коптер пополам, и пообедает.

После его слов стало совсем жутко. А потом коптер заметно качнуло.

- Черт, - схватился за поручни Марат. - Рысь, мы не можем просто перелететь на другое место?

-Нет.

- А как там у него с разумом? Сообразительный, в смысле? - спросил Серж Марата, когда покачивание остановилось, - догадывается что внутри еда?

- Какая еще еда? - возмутилась я.

- Кто его знает?! - проворчал Токаев. - Блин, ничего не видно! Это ж надо так попасть! Рысь, додумалась, где нас посадить - прямо в лапы льву.

- Если бы вы там не справляли свои дела, - возмутилась Оля, но, не договорив, замолчала.

- То что?

- Успокойся, Марат!

- Ди, ты что, не понимаешь? Мы здесь в ловушке.

- Что?

- Если срочно не улетим, будем съедены заживо.

- А если он дверь выломает? Мы улететь сможем? - это Егор ожил снова.

Перспективы открытой двери вызвали бурную дискуссию у мужчин. Эти придурки даже пытались юморить, а у меня уже в глазах потемнело. Вспомнился разом кабанчик, жующий голову Камаля. Затошнило.

- ...а Марата - первого, - говорил Серж, - он ближе всех.

- Итальянцы вкуснее, - возражал тот.

- Заткнитесь! - вдруг выпалила я.

- Рысь, а если...

- Немедленно прекратите!

Все замолчали и смотрели на меня очень странно.

Сердито опустив кресло, я подтянула поближе шерстяное покрывало. Слушать и дальше, изнывая от страха и неизвестности, я просто не могла.

- Я спать! - закрыв глаза и почувствовав новый толчок, качнувший коптер, твердо добавила. - Будут есть - разбудите!

Как удалось после этого уснуть, непонятно, но все-таки получилось - и почти сразу. Мне снилось, что я плыву на большом корабле, и мы никак не можем пристать к красивому городу на побережье. Казалось вот-вот, но город начинал таять...

Кто-то тряс меня за руку. Я зажмурилась крепче, все вспомнив, и слабо спросила:

- Что? Моя очередь?

Взрыв хохота заставил вскочить. А потом смотрела, как эти негодяи смеются.

- Что случилось?

- Все в порядке, Ди, - Марат глубоко вздохнул, успокаиваясь, - улетаем. Никого там нет.

Я быстро глянула в окно, невольно залюбовавшись картиной. 'Мороз и солнце, день чудесный...' - вспомнились стихи. Снег блестел, пушистый и белый… и никаких следов монстра. То же и с другой стороны.