Мощные минно-взрывные заграждения глубиной до 25 км иракцы возвели вдоль морского побережья Кувейта для предотвращения десантной операции морской пехоты США. В общей сложности здесь было установлено 45 тыс. мин различного типа и назначения.
Оборонительные позиции иракских войск строились в соответствии с классическими принципами позиционной войны, и естественно, они не были рассчитаны на мощную атаку с воздуха, предпринятую многонациональными силами на первом этапе военных действий. В ходе «воздушной войны» иракские дивизии первого эшелона обороны потеряли до 75 %. Поэтому, когда начались наземные действия союзников, они практически не оказали сопротивления.
Войска многонациональных сил действовали решительно и при любых попытках оказать сопротивление их стремительному продвижению в глубь территории Кувейта наносили сокрушительные удары. Когда в районе Бурган, возле кувейтского международного аэропорта, части 1-й дивизии морской пехоты США натолкнулись на организованное сопротивление иракцев, то обрушили на противника буквально шквал огня. Затем по отступающим иракским войскам были нанесены дополнительные удары артиллерией и боевыми вертолетами, в атаку перешли танки морской пехоты. В результате без каких-либо потерь за небольшой промежуток времени морской пехоте удалось уничтожить более 50 танков противника.
Массовая сдача в плен иракских солдат началась почти сразу после прорыва оборонительных линий. К исходу третьего дня наземных боев численность пленных достигла уже 30 тыс. человек. Для их приема и содержания в тылу многонациональных сил пришлось оборудовать несколько лагерей, каждый из которых вмещал 20 тыс. человек.
О полной деморализации иракских солдат можно судить по следующим эпизодам боевых действий. Около четырех десятков иракцев пытались сдаться американскому беспилотному разведывательному летательному аппарату «РПВ». По мере того как аппарат делал круги в воздухе, солдаты поворачивались вслед за ним, размахивали руками и кричали о своей готовности сдаться в плен. Второй случай произошел также в начальный период наземных боев. К застрявшему в грязи американскому автомобилю «Хам-ви» устремился иракский танк в сопровождении бронемашины. Иракцы вытащили автомобиль на дорогу, а затем сдались в плен единственному американскому солдату-водителю.
Однако Багдад в официальных сводках полностью отрицал факты сдачи в плен своих солдат. Саддам Хуссейн в выступлениях по радио по-прежнему призывал народ и армию «истреблять сатанинские полчища захватчиков». Но ни заклинания, ни угрозы уже не могли поднять моральный дух иракских солдат.
В ночь с 25 на 26 февраля багдадское радио передало сообщение: «Иракским вооруженным силам отдан приказ в организованном порядке отойти на позиции, которые они занимали 1 августа 1990 года…» С. Хуссейн направил в адрес советского лидера М. С. Горбачева письмо, в котором просил «приложить срочные усилия для принятия резолюции Совета Безопасности ООН по прекращению огня». В этом послании и в официальном заявлении в Совете Безопасности Ирак сообщал о готовности выполнить резолюцию 660, однако о всех последующих резолюциях ООН речи не шло.
Было ли искренним согласие Саддама Хуссейна подчиниться воле мирового сообщества?
Вашингтон увидел в готовности Ирака вывести войска с территории Кувейта не более чем политическую игру, попытку спасти армию от полного окружения и уничтожения. Поэтому многонациональные силы продолжили операцию «Буря в пустыне» в соответствии с утвержденным планом.
О том, что военное поражение не образумило С. Хуссейна, свидетельствует его обращение к нации от 26 февраля, в котором он, в частности, сказал: «Сегодня наши героические войска уйдут из Кувейта… Соотечественники, я аплодирую вашей победе. Вы противостояли 30 странам и тому злу, которое они принесли сюда. Вы, доблестные сыны Ирака, противостояли всему миру. И вы одержали победу… Сегодня особые условия заставили иракскую армию отступить. Нас вынудили к этому обстоятельства, включая агрессию 30 государств и их ужасную блокаду. Но с нами остались надежда и решимость в душах и сердцах… Как сладка победа».
Отвод войск под ударами с земли и воздуха вынуждал иракцев бросать значительное количество тяжелого вооружения и боевой техники. Авиационная разведка многонациональных сил докладывала, что все дороги, ведущие на север к Ираку, забиты отступающими иракскими войсками. Авиационные удары по дорогам и особенно мостам через реки создавали пробки. Иногда паника охватывала целые танковые подразделения: уничтожение авиацией первого танка в колонне приводило к тому, что экипажи остальных боевых машин бросали их и разбегались.
Дороги из Кувейта в Ирак были заполнены автобусами, грузовыми и легковыми автомобилями, загруженными награбленным в соседней стране имуществом: коврами, телевизорами, радиотехникой, одеждой и даже детскими игрушками, которые оккупанты пытались вывезти с собой при бегстве.
Утром 27 февраля над столицей Кувейта городом Эль-Кувейт под звуки национального гимна был поднят государственный флаг. Между тем бои между отступающими иракскими войсками и преследующими их частями многонациональных сил продолжались.
В этот день состоялись два крупных танковых сражения. В районе кувейтского международного аэропорта морская пехота США столкнулась с основными танковыми силами иракской армии и к концу дня разгромила их, уничтожив при этом 100 танков противника.
Другое сражение произошло в глубине иракской территории. Американские и английские танки, устремившиеся на восток в направлении Басры, встретились с танками из дивизии «Хаммурапи» иракской Республиканской гвардии. В ходе ожесточенных боев, имея подавляющее превосходство в силах и средствах, американские войска нанесли серьезное поражение частям Республиканской гвардии.
Выступая 27 февраля перед представителями прессы, командующий войсками многонациональных сил генерал Н. Шварцкопф заявил об уничтожении более 3 тыс. иракских танков из 4700, первоначально развернутых на территории Кувейта. Кроме того, к исходу дня было выведено из строя еще около 700 танков иракской Республиканской гвардии. Для сравнения: за всю войну общие потери многонациональных сил составили всего 4 танка.
В 9 часов вечера 27 февраля президент США Дж. Буш выступил с обращением к нации. В нем он заявил: «…через три часа — ровно через 100 часов наземных операций — все войска США и их союзников приостанавливают наступательные действия». Дж. Буш предупредил, что это решение будет оставаться в силе до тех пор, пока иракские войска не ведут огонь по многонациональным силам и не обстреливают ракетами «Скад» территории других государств. Если Ирак нарушит данные условия, то «коалиционные войска оставляют за собой право возобновить военные действия».
Сохранившие наиболее высокую степень боеспособности иракские войска организованно отошли в Ирак. Огонь на всей линии фронта в основном прекратился. Лишь на отдельных участках иракские подразделения, потерявшие связь с вышестоящим командованием и соседями, еще оказывали сопротивление. Так, 2 марта иракская танковая часть в составе 140 танков и других бронемашин внезапно атаковала американские подразделения. В контратаке приняли участие американские танки и боевые вертолеты, уничтожившие 60 танков противника. При этом 80 танков и бронемашин американцы захватили в качестве трофеев.
Итак, военные действия в зоне Персидского залива закончились. 2 марта Совет Безопасности ООН принял резолюцию 686, в которой выдвигались условия для установления мира в зоне Персидского залива. Согласно ей иракское руководство должно было безоговорочно принять все двенадцать предыдущих резолюций по кризису в заливе. Кроме того, Ирак был обязан: отказаться от любых действий, направленных на аннексию Кувейта; признать свою ответственность за ущерб, причиненный Кувейту и третьим странам в результате агрессии в отношении Кувейта; немедленно освободить всех граждан кувейтской и иной национальности; немедленно начать возвращение всего имущества, захваченного в Кувейте; прекратить враждебные или провокационные действия своих войск в отношении многонациональных сил; назначить военных представителей для обсуждения вопросов прекращения враждебных действий с многонациональным командованием; обеспечить немедленный доступ к военнопленным и их освобождение; представить всю информацию и оказать содействие в обнаружении иракских мин, мин-ловушек и других взрывных устройств, а также химического и бактериологического оружия в Кувейте и тех районах Ирака, где находились многонациональные силы.
