Основным костяком состава разведвзвода 1985-87 годов службы являлись: замкомвзвода сержант Маркевич, комод-1 Савченко, комод-2 Швец, комод-3 Залевский. Все события в основном происходили при их непосредственном участии. Поэтому они и будут являться главными героями повести. Путь каждого из них в разведчики до определённого момента слаживался по-разному. Одно лишь было общее-время призыва на службу: осень 1985 г. Сергей Савченко и Володька Маркевич после призыва были направлены в учебный центр хим. войск Минобороны, который находился в Подмосковье. Здесь они встретились и подружились. Серёга имел спортивный разряд по дзюдо, и Володя начал тренироваться под его чутким руководством, довольно быстро он уже овладел этим искусством на том же уровне, что и его учитель. Шесть месяцев учебной подготовки по специальности командир огнемётных подразделений были полны муштры на строевом плацу, занятий по мат. части огнемётов и тактической подготовке. В одном ребята были разочарованы, сержанты их учебного взвода, да и офицеры-наставники почему-то прилагали максимум усилий для того, чтобы выбить из своих подчиненных дух свободомыслия и сделать из них послушных стадных животных, не имеющих своего мнения. Сопротивляясь этому, друзья нажили себе врагов и твердое обещание командира направить их после окончания курса обучения служить в самые неприглядные места. Швец и Залевский проходили обучение в учебках к.ТУРК.В.О. и твердо знали, что после окончания обучения будут направлены в Афган. Швец получил специальность командира пулемётного расчёта и звание мл-сержант, а Залевский — командира мотострелкового отделения и такое же звание. Судьба свела наших героев в пересыльном лагере на полигоне под Чирчиком. Здесь были собраны команды для акклиматизации и дальнейшей отправки в Афганистан. Во время, когда Швец и Залевский еще носились по сопкам своих учебных полигонов, Володя и Сергей готовились к сдаче экзаменов. В целом, сдача прошла удачно, Володька все нормативы выполнил на отлично, а Серега немного завалил тактику. В результате Маркевич получил звание сержанта, а Савченко — младшего сержанта. Помня о том, что комвзвод обещал им направление в самые «лучшие» места для прохождения дальнейшей службы, ребята стали интересоваться, куда именно они могут попасть. У Сереги в штабе центра служил земляк Валентин Прокопов, который мог узнать про все назначения. От него Серега и узнал, что им с Володькой светит направление на полигон хим. войск в Нукусе. Условия службы там ужасные, часто после испытаний новых видов химического оружия солдаты, служившие там, возвращаются домой почти калеками. Верный способ избежать подобной участи — написать рапорт на имя командира части с просьбой направить для дальнейшего прохождения службы в Афган. Восемнадцатилетние пацаны еще не осознавали, что там, куда они со6рались, идет настоящая война и такие же, как они солдаты, погибают ради никому неведомой цели. Да и откуда им было знать, ведь в газетах и по телевидению тогда было не принято честно освещать те события. Все приукрашалось и подавалось в нужном для тогдашней политики ракурсе. Вот и получалось, что служба в Афгане ничем не отличалась от службы где-нибудь в Монголии или на Кубе. Командование всегда приветствовало добровольцев, ведь всегда легче отправлять на смерть тех, кто сам этого просит.
В один прекрасный день со всего Московского Военного Округа были собраны такие добровольцы и отправлены спец. поездом в город Чирчик. Пять дней этот поезд тащился по всей стране, собирая в разных городах всё новые и новые команды солдат. Наконец, проехав бескрайние степи Средней Азии, они прибыли на свою конечную остановку. Что же ждало ребят в Чирчике: пыльная, голая равнина на окраине города, палаточный городок да две недели «горной подготовки». Бессмысленные марш-броски и тупая по своей сути игра «Сопка ваша — сопка наша», где якобы отрабатывались приёмы ведения боя в горной местности. Здесь ты просто являешься, бездумной игрушкой в руках инструктора, который вместо того, чтобы дать какие либо знания, просто издевается над своими подопечными, получая от этого огромное удовольствие. Объяснял он такое отношение просто: «Меня так гоняли, и я вас точно также гонять буду».
Вечером в лагере появлялись «деды» и «дембеля» из местного гарнизона и промышляли вымогательством с элементарным разбоем. Выбрав небольшую группу солдат, с помощью грубой силы и запугивания, освобождали последних от денег и ценных вещей. При попытке сопротивления жертвы грубо избивались. Это был очень прибыльный бизнес, ведь за два месяца существования пересылки через неё проходили тысячи солдат и лишь немногие могли похвастаться тем, что избежали встречи с «дембельской командой». Кроме Володьки и Серёги, из их части было отправлено ещё десять ребят. В поезде они договорились держаться одной группой, и теперь занимали две рядом стоящие палатки. В один из вечеров пришла и их очередь платить дань. В палатку вошли пятеро незнакомых солдат и предложили добровольно пожертвовать деньги на «дембельский поезд». Володя с Серегой являлись ядром их маленькой компании, и все остальные ждали от них каких-либо действий. Переглянувшись, они моментально поняли друг друга и, не тратя времени на пустые переговоры, просто пошли в атаку. Остальные поддержали их порыв и драка, начавшаяся внутри палатки, перекинулась на улицу, где нападавших ожидала группа поддержки. Вовчик с Серым валили нападавших как снопы, остальные отбивались, как могли. Первым на шум драки прибежали два инструктора сержанта, они были сослуживцами нападающих, и попытались, пользуясь своей властью, остановить уже не на шутку разошедшихся бойцов. Один из них бросился на Володьку, но, получив серию четких ударов по корпусу, тихо замер на пыльной земле. Второго обработал Серёга и тоже уложил отдыхать в сторонке. Видя, что дело пахнет жаренным, громилы начали отступать и постепенно отходили к окраине городка. Закончить разгром банды ребятам помешал поднятый по тревоге караул. Пришедшие в себя инструктора показали на Володю и Сергея, как на зачинщиков и организаторов драки. Их арестовали и до утра поместили в одну из комнат караулки. Среди ночи, посрамленные инструктора, собрав свою команду, вломились в тесную комнатёнку, дабы отомстить непокорным солдатам. Двое изрядно помятых в первой стычке ребят противостояли шести крепким сержантам второго года службы. Отстаивая свою честь, они уже били не щадя своих соперников. Володя, ударив первого в солнечное сплетение, перебросил второго через себя и, не глядя на результат его падения, взялся за третьего. Тот, что перелетел через Володькину голову, со всего маху упал на деревянные ящики, стоящие у окна и теперь лишь стонал, сидя в углу держась за бок. Третий, получив удар в пах и мастерский удар снизу в челюсть, отключился мгновенно. Добивая пришедшего в себя после удара второго, Вовчик краем глаза проверил, как идут дела у Серого. Тот, свалив своих противников в кучу, гордо восседал на них, иногда нанося удары особо строптивым. Выскочив в коридор, Володя обезоружил опешившего часового и загнал его в комнату, где ещё недавно сидел сам. Они с Серым заперли этих бедолаг и удалились в свою палатку. Утром весь лагерь был поднят на ура, ещё бы: шестеро инструкторов с обезоруженным часовым были обнаружены запертыми в кладовке караулки, а арестанты исчезли. Ребята добровольно пришли к командиру лагеря, и объяснили все, как было на самом деле. Не желая раздувать скандал, подполковник Смирнов с первой же командой поспешил отправить наших друзей из лагеря. На прощание он лишь пообещал, что направит их туда, где они сдохнут уже через месяц.
Вечером этого же дня их отправили с очередной командой на машинах в Ташкент. Утром следующего дня серебристый, пассажирский лайнер «ТУ-154» принял их на борт и, взревев двигателями, унес в голубое небо. Позади остались все неприятности и невзгоды, а впереди их ждала лишь неизвестность.
Под крылом самолета проплывали в разрывах облаков горные вершины. Монотонный гул турбин и однообразие картин в иллюминаторе быстро утомили Володю, и он заснул. Что он видел во сне, так и не удалось узнать. Скорее всего, он видел любимую девушку, обещавшую его ждать со службы, или картинки из той, гражданской жизни, оставшейся так далеко. Проснулся он от неясного, тревожного гула голосов и странных хлопков за бортом самолета. В иллюминаторе были видны три вертолета, сопровождавшие самолет. Из каких-то приспособлений на их боках одна за другой выстреливались светляки сигнальных ракет. Видя небольшую панику на борту самолета, бортмеханик поспешил объяснить, что вертолеты сопровождают их самолет к месту посадки в аэропорту Кабула, а тепловые ракеты — это защита от душманских зенитных комплексов. Они стреляют ракетами с самонаводящимися тепловыми головками. Для отвода от самолетов таких ракет и служит отстрел из специальных кассет, по бокам вертолета, сигнальными ракетами. Оказывается, тепло, создаваемое при горении сигнальной ракеты в несколько раз больше тепловой струи двигателя самолета. Поэтому тепловые датчики боеголовки уводят ракету в сторону от цели. Зрелище, конечно, очень эффектное и незабываемое.
