— Да вот решила немного задержаться… — Улыбнулась я.

— Ой, а пойдем-ка чай пить, мы там, в учительской все собираемся. У Светланы Николаевны внук родился, вот она и принесла тортик. — Надежда Федоровна в конце даже причмокнула.

— Спасибо, но я уже пойду. Дел много. — И зачем я соврала, какие у меня дела? Голодный Беня только и маленькая стопка тетрадок на проверку. Ха, дела.

Учительница математики, кажется, раскусила меня, так как начала подходить с другой стороны.

— Ой, Машенька, а что это Вы так неважно выглядите? Что-то случилась? — Спросила она, подходя ближе.

Ну, вот, понеслось! Надежда Федоровна славилась на всю школу своей 'дружелюбностью'. Ей всегда хотелось все про всех знать. Причем, никогда сплетницей она не была. А вот давать советы, так это ее любимое дело. Так же как и постоянное желание подставить свое дружеское плечо. Не важно, кому и по какому поводу. Добрая женщина всегда была готова всем помочь. Однако иногда это утомляло. Одинокой Надежде Федоровне попросту нечем было заняться, вот она и проявляла участие и заботу по отношению к своим коллегам.

— Все хорошо, правда немного не выспалась.

— Ааа, что такое? Тебя что-то беспокоит? Могу посоветовать хорошее капельки… — В голове женщины слышалось неподдельное участие.

— Нет, спасибо. Не хочется в моем возрасте начинать сидеть на успокоительных. — Сказала я как можно беззаботнее, а в душе усмехнулась. Знала бы Надежда Федоровна, что последние два года успокоительные, снотворные — мои верные друзья, без которых я никуда…

— Правильно, правильно, моя хорошая. Рано тебе еще… — Запричитала женщина. — Я пойду, но, если что я отложу тебе кусочек тортика.

— Спасибо.

Когда Надежда Федоровна удалилась, я вздохнула с некоторым облегчением. Сегодня у меня не было никакого настроения на душевные беседы за чаем со своими коллегами. Поскольку я точно знала, что просто посидеть не получиться, обязательно же начнутся расспросы о личной жизни. И почему я такая хорошая — пригожая да все одна… И все в таком же духе.

— Мария Александровна?

Обернувшись, я увидела высокого мужчину. Высокого и очень большого. Большого настолько, что он практически перекрыл собой весь дверной проем.

— Да?

— Артем Хрусталев, папа Димы Хрусталева.

Закрыв за собой дверь, мужчина подошел к первой парте и уселся прямо передо мной, сложив перед собой руки. Рукава его кожаной куртки были немного приподняты, и я мельком успела разглядеть кусочек татуировки на его руке. Проскользив взглядом выше, я увидела, что у него длинные немного волнистые волосы и светлые пронзительные глаза.

Заметив мой взгляд, отец моего ученика вопросительно приподнял бровь, и я незамедлительно отвела глаза.

— Простите, а как Вас по отчеству? — Прочистив горло, поинтересовалась я.

— Владимирович, Артем Владимирович. — Спокойно ответил он, в то время как я почувствовала, что напряжение охватывает все мое тело. Бросив беглый взгляд на дверь, которая была закрыта, я ощутила, что мои ноги постепенно наливаются свинцом, а в классе вдруг стало невыносимо душно.

Артем сидел и смотрел на учительницу своего сына не в силах понять, почему она вдруг занервничала. Он даже увидел, как маленькие капельки пота выступила над ее верхней губой.

— Вам плохо? — Поинтересовался он.

— Н-н-нет, просто немного душно… — Немного заикаясь, ответила она, проведя по своим платиновым полосам, собранным в тугой конский хвост. — Открою дверь… — Поспешно встав, она буквально ринулась к двери, которую незамедлительно распахнула.

Я, конечно, понимала, что выгляжу сейчас, как полоумная, однако ничего не могла с собой поделать. Этот мужчина, он выглядел…..

Раскрыв дверь, я почувствовала заметное облегчение. По коридору бегали ученики старших и младших классов, со всех сторон слышался их смех, разговоры. Вздохнув, полной грудью я повернулась к Артему Владимировичу.

Постепенно я успокоилась, и сейчас чувствовала себя гораздо увереннее. В конце концов, что такого произошло, что я потеряла над собой контроль, контроль над своим состоянием? Правильно, ничего. Однако… этот мужчина выглядел таким большим и грозным, что мне поему-то стало страшно. Страшно от того, что все может повториться. Он ведь такой…. да он вдвое выше меня, а его руки!? Нервно взглянув на свою узкую маленькую ладошку, я с удивлением заметила, что она подрагивает. Облизнув пересохшие губы, я глубоко вздохнула, словно собираясь с силами.

— Я думаю, Вы догадываетесь, почему Вы здесь? — Спросила я, сцепив перед собой руки.

— Не сложно догадаться. — Усмехнулся мужчина.

Повисла тишина.

Внимательно посмотрев на меня, Артем Владимирович кивнул головой, словно подталкивая меня к дальнейшему повествованию.

— Ииии?

— Хм, и дело в том, что… у меня есть некоторые замечания относительно Вашего сына, точнее относительно его поведения.

— А по учебе?

— Никаких. Дима очень способный мальчик. — Горячо ответила я, подходя немного ближе.

— Ну, тогда все отлично. — Подвел итог мужчина и встал.

— А-а-а подождите. Учиться он хорошо, но вот его поведение оставляет желать лучшего. Он срывает уроки, на первое сентября он принес крысу…

— Ральфа. — Спокойно поправил меня мужчина.

— Что? — Тупо спросила я.

— Крысу зовут Ральф.

Да! И как я могла забыть!

— Хорошо, Ральфа. Но тогда я решила, что можно обойтись без Вас, однако сейчас…

— Он ребенок. Школа для него в новинку. Скоро он привыкнет, и будет вести себя по-другому.

— Тут все дети, и я прекрасно понимаю, каково это для них. Школа — это новый этап в их жизни, для них все это ново и необычно… однако…

— Воу! — Мужчина поднял обе руки вверх. — Мария Александровна, у Вас есть дети?

— Какое это имеет отношения к нашему разговору?

— Самое что ни на есть прямое. Ответьте.

Немного помолчав, я отрицательно качнула головой.

— Понятно.

Что-то это его 'понятно' прозвучало уж слишком обреченно, и походило больше на 'ха, о чем тогда нам с вами разговаривать?'.

— Что вам понятно? Если у меня нет детей, это еще не значит, что я их не понимаю, я педагог. У меня есть образование и… и позвольте мне закончить… — Вспомнив, на чем я остановилась, я продолжила — … родители же в свою очередь должны грамотно объяснить детям, что можно делать в школе, а что нельзя. Остальным займусь я, и сделаю все, что в моих силах.

— Вы намекаете…

— Я ни на что не намекаю, просто прошу Вас поговорить с сыном относительно его поведения.

Артем стоял, сложив руки на груди, пристально всматриваясь в лицо Марии Александровны. Ее светлые волосы были идеально причесаны, волосок к волоску. Она стояла перед ним в своей длинной темно-серой юбке и выглядела, как… как учительница. Строгая и неулыбчивая учительница. Интересно, сколько ей лет? Судя по всему не больше 25, хотя ее наряд прибавляет ей как минимум лет 5, так что ей запросто может быть и 30. Учительница всегда хорошо выглядят. Усмехнувшись, своим мыслям, Артем решил, что пора закругляться. Какое ему дело до возраста учительницы своего сына и до длины ее юбки. У него на сегодняшний вечер есть более занимательные планы, чем стоять здесь в душном классе с нервной женщиной.

— Хорошо, я поговорю с ним.

— Спасибо. — Судя по голосу, девушка немного смягчилась, так как уголки ее губ приподнялись в улыбке, что несказанно удивило Артема. Оказывается, строгие учительницы в строгих костюмах умеют улыбаться, и при этом выглядят очень даже ничего.

— Не за что. До свидания!

— До свидания. — Донеслось вслед мужчине.

Сев в свой Кадиллак, Артем постучал пальцами по рулю, а затем повернул голову в сторону пассажирского сиденья.