Я ничего не ответил.

Оставшись один, я вернулся на кухню и взял в руки инъектор. Я первый раз видел такую штуку. Устройство было похоже на тонкий шприц без иглы, с широким концом и кнопкой вместо клапана. За стенкой застыло желтое вещество. Жидкость это или что-то другое, сказать было невозможно – вещество не переливалось, пузырьков в нем не было. Глядя на этот странный шприц, я думал о том, что меня смущает. Я не любил игр с лекарствами, и вдвойне мне была неприятна эта игра из-за того, что в ней участвует Навигатор. Был ли у меня повод ему не верить? Скажем так: из тех двух раз, когда от меня требовалось ему поверить, первый раз я не ошибся. А во второй раз… Нельзя сказать, чтобы он мне соврал. Он просто утаил часть информации. Я и тогда оказался орудием в его руках, но все было устроено гораздо сложнее, и не было шприца, а была задача найти убийцу. И не вина Навигатора, что убийцей оказалась моя любимая девушка.

Думая так, я решил плюнуть на свои моральные принципы. Чего мне перед собой цацу строить, ведь так? Я достал из холодильника кусок колбасы, вышел из квартиры, спустился к подъезду и огляделся. Уже стемнело, в окнах горел свет, разноголосо бубнили телевизоры, во дворе было тихо неровной тишиной спальных районов. Мне показалось немного странным, что я так хорошо разбираю все предметы в темноте. Впрочем, в начале осени ночи еще не такие темные.

Я нагнулся, чтобы не маячить перед окнами, и проскользнул вдоль стены к подвальному окошку.

– Кыса-кыса-кыса!.. – позвал я, помахивая у самой земли колбасой. Из дыры, выделявшейся на фоне ночных сумерек более глубокой чернотой, послышался приближающийся мяв. Судя по этому мяву, желающих поужинать моей колбаской было хоть отбавляй. Но после короткой, невидной мне схватки, из дыры высунулась толстая рыжая морда крестного папы местной кошачьей мафии дона Базилио. Дон Базилио сверкнул из темноты черными бусинами расширенных до предела зрачков, глянул на колбасу, а потом на меня.

– Спокойно, Васек! – прошептал я. – Все это будет твоим. Но только после прохождения диспансеризации. Ты, блохастый, когда последний раз от бешенства прививался?

Базилио смерил меня презрительным взглядом, ожидая продолжения. Я осторожно, стараясь не споткнуться, попятился назад. Кот устало наблюдал мои маневры. Я, понимая, что на мякине его вряд ли проведешь, положил кусок колбасы на землю перед собой.

– Давай, рыжий. Смелее! Или ты после шести не ешь?

Не знаю, как обычно, но, видимо, сегодня котяра не ел и до шести. Он выбрался из оконца и не торопясь направился в сторону колбасы. Когда до нее оставалось чуть меньше метра, он вдруг с удивительной для своей комплекции скоростью рванулся вперед, схватил зубами добычу и повернул обратно… В этот-то миг я его и сцапал, в очередной раз поминая добрым словом реакцию старого тэквондиста.

Схваченный мафиозо даже не мяукнул, наверное, боясь разжать пасть и рассчитывая все-таки удрать с колбасой. Левой рукой я достал инъектор, с трудом отколупнул ногтем предохранитель, приставил конец к шее зверя н нажал на кнопку.

Тоненький пшик сообщил о том, что штука сработала. И в следующую секунду раздался визг такой ужасающий, что я выпустил кота, упал на задницу и, похоже, едва не проглотил сердце. Василий неимоверно выгнулся всем телом, выпучил враз побелевшие глаза, вытянул палкой хвост, распахнул до жуткого размера пасть… и издох. То, что он издох, я понял спустя, наверное, минут пять, когда напуганные внезапным и непонятным звуком жители окрестных домов опустили шторы и отошли от своих окон.

Дон Базилио, Василий, Васька лежал передо мной все е той же разинутой пастью, вылезшими из орбит глазами и вытянутыми перпендикулярно позвоночнику лапами. Такой смерти не пожелаешь ни одной твари.

Я боязливо пихнул его ногой. Он казался твердым, будто из него уже успели набить чучело. Руками я его трогать побоялся, но на ощупь палкой он словно окостенел, и его, наверное, можно было бы держать на вытянутом впрямую хвосте. Проверять это я не стал. Я поднялся в квартиру и принялся отпаивать себя кофе.

К утру следующего дня вся моя ярость прошла, но до встречи с Навигатором я нарочно накрутил себя по новой. Поэтому первой моей фразой был вопрос:

– Черт возьми, какого черта?!!

Произнеся его с интонацией праведного гнева, я театральным жестом швырнул на стол перед Навигатором пустой инъектор. Навигатор на секунду изменился в лице (надо было видеть это изменение: на его лице проступила виновато-усталая облегченность), но уже через секунду, посмотрев мне в глаза, он понял, что если бы я использовал его на человеке, то вел бы себя по-другому. Он побледнел, на щеках заиграли желваки. Видимо, он подумал, что теперь убедить меня будет в сто раз сложнее. И он был прав, это уж точно.

– Поймите, Денис… – начал он с прежней утомленностью в голосе, но я оборвал его:

– НИ-КО-ГДА! Слышите! Никогда я этого не пойму! Я едва не убил человека! И убил бы, если бы доверился вам! Не этого ли вы от меня хотели всегда – чтобы я доверял вам?

– А вы думаете, просто мне было бы просить вас уб… усыпить ее?

– Ничего себе усыпить! Да я врагу такой смерти не пожелаю!

Навигатор вздохнул:

– Действительно, все несколько сложнее, чем я вам рассказал. То, чем заражена ваша подопечная, – это очень редкий штамм вируса бешенства. Даже не просто редкий, а фактически неизвестный. Он описан только в теории, и его влияние на организм человека, мягко выражаясь, не изучено. То средство, которое я так недостойно подсунул вам, гарантировало бы ее смерть стопроцентно.

– За-чем? – с упрямой расстановкой спросил я.

– Она – чрезвычайно опасный серийный убийца.

Здрасте. Приехали. Лиза, хрупкая нежная девушка, несчастный больной человек, теперь еще и серийный убийца.

– Она знакомится с мужчинами по Интернету ради их крови, а потом, получив от них то, что нужно, она их просто убивает.

Это выглядело не то чтобы смешно, но, в общем, где-то рядом. Я подозревал, что Навигатор не стал бы бросаться такими фразами, поэтому резонно спросил:

– Доказательства?

– Доказательства есть. – Навигатор достал из давешнего кейса толстый рулончик бумаги, какие обычно используются в факсах, и протянул мне. – Не думаю, что вы станете изучать его весь. Здесь – переписка Альберты Вагнер с несколькими десятками человек. В конце каждой переписки – просьба о встрече, после которой человек бесследно пропадал. Не всегда, правда, после первой, и не во всех абсолютно случаях. Однако как минимум по тридцати восьми случаям имеются свидетельства, подтвержденные окружными управлениями внутренних дел, Их копии, кстати, есть там же.

Я размотал пару метров, но читать действительно не стал. Я уверен, что здесь все было наилучшим образом.

– Поэтому должен вас предупредить: будьте осторожны, – сказал Навигатор и смущенно добавил: – Сколь долго вы собираетесь с ней общаться, столь долго вы будете подвергать себя этой опасности.

– Я предпочитаю подвергать опасности себя убийству другого человека, – резко ответил я.

– Если она поймет, что как жертва вы для нее бесперспективны, она скорее всего переключится на кого-то другого.

Я упорно не желал думать о Лизе как о каком-то маньяке. Интересно, известны ли истории случаи дружбы серийных убийц с их жертвами?

– Вы лучше скажите: я что-то не понял, был найден хотя бы в одном случае труп жертвы?

Навигатор ответил не сразу. Видимо, он соображал, как вывернуться, но так и не сообразил.

– Нет, – ответил он, и я удовлетворенно кивнул.

– Скажите, – продолжал я, – как вы представляете себе доказуемость всего этого, – я помахал рулоном, – после вашего ответа, Я позволю себе напомнить вам, что совсем недавно вы не знали даже ее имени, а под указанное вами описание подходил не один десяток московских девушек.

– Поверьте, Денис…

– Ну уж нет, любезный! Про «поверьте» забудьте. Теперь только доказательства.

Чувствуя, что теряет инициативу, Навигатор опустил голову и произнес: