В те же 1970-е годы по Ленинграду ходила импозантного вида дама. Звали ее Евгения Борисовна Гуткина. Она с отличием окончила искусствоведческий факультет Ленинградского госуниверситета и была членом Ленинградского отделения Союза художников. Ничем особым не выделялась, хотя в определенных кругах слыла квалифицированным специалистом. Если что ее и отличало, так это волевой характер и какая-то укорененная в жадности философия. Сокурсники Гуткиной вспоминали, как в пору учебы она собирала всевозможные взносы, которые потом пропадали. Но это мелочи. Будем считать, что до поры Геня Гуткина мирно жила в своей квартире на улице Герцена, 31, среди небольшой коллекции миниатюр, картин и книг, и честно зарабатывала себе на хлеб. Однако с некоторых пор полноправного члена ЛОСХа стали посещать криминальные мысли. Видимо, с тех самых, когда многие ее коллеги и друзья решили оставить родные места и отправиться в края далекие – кто в Израиль, кто в Европу, кто за океан. Думала об этом и Гуткина. Но, не имея ни имени, ни покровителей, ехать в даль далекую с пустыми руками не решалась. И потому принялась собирать все, что могло иметь спрос за границей, – от старинного севрского фарфора и русских икон до марок, битых раковин и затхлых коробочек в стиле модерн, превращая свою обитель в нечто среднее между антикварной лавкой и барахолкой.

Роковым для Евгении Борисовны оказался 1974 год, когда она познакомилась с бывшим ведущим конструктором Ленинградского оптико-механического объединения Борисом Белостоцким. С некоторых пор кандидат технических наук сменил профессию и пошел в истопники, а потому имел много свободного времени для иных затей. В эмиграцию – якобы в Израиль, а на самом деле в США – уехала его теща Розалия Вассерман, за спекуляцию «оттянувшая» срок в местах не столь отдаленных. Она должна была пустить за границей корни и создать материальную базу для выезда зятю с дочкой. Посему этот технарь до мозга костей стал ценителем иконописи и изящных искусств, добыванию которых с известными целями посвящал дни и ночи.

Знакомство Гуткиной и Белостоцкого пришлось обоим как нельзя кстати. Оба были авантюрного склада, понимали друг друга с полуслова. А вскоре, как сказано в материалах уголовного дела, они «вступили в преступный сговор с Л. Заком, В. Райзбергом, А. Плоткиным, С. Луковским, Р. Гусиновой и Р. Гусиновым, Г. Кузьминовым, А. Сайкиным о совместной деятельности в составе организованной группы по незаконному перемещению через государственную границу СССР ценностей в крупных размерах, принадлежавших ей (Гуткиной. – А. М.), Белостоцкому и другим лицам». С того момента Геня Гуткина стала заядлой контрабандисткой. Кличка – Тетя Нина.

Слово «контрабанда» итальянского происхождения: contra означает «против», bando – «правительственный указ». То есть это определенного рода антигосударственное деяние. Словарь русского языка С. И. Ожегова объясняет его как «тайный беспошлинный провоз товаров через границу, а также товары, провезенные таким путем». Контрабанда существует с незапамятных времен. Еще в Древней Греции и Риме были перечни вещей, запрещенных к вывозу в те или иные города. В живописи XVII века встречаются сюжеты о контрабандистах. О них повествует Лермонтов в «Герое нашего времени». В разных странах в разные времена существовали различные формы контрабанды и борьбы с ней. В Советском Союзе контрабанда всегда рассматривалась как покушение на монополию государства во внешней торговле, и с момента постановления Совета труда и обороны от 14 мая 1920 года борьба с ней была возложена на Главное таможенное управление и органы ВЧК – ОГПУ – НКВД – КГБ. В 1924 году в приветствии I съезду Высшей пограничной школы Ф. Э. Дзержинский указывал, что одной из основных задач пограничной охраны является «пресекать в корне попытки экономической контрабанды сорвать монополию внешней торговли».

В СССР контрабанда прошла несколько этапов. В 1920–30-е годы незаконным вывозом музейных ценностей, а также произведений искусства и драгоценностей, конфискованных у имущих классов царской России, занималось само советское государство и его вожди, а вырученная от продажи валюта шла на финансирование мирового коммунистического движения и советских спецслужб. В послевоенное время изменился характер контрабанды и по мере расширения международных связей значительно расширилась ее база. Своего пика контрабанда в СССР достигла к середине 1970-х годов, когда помимо «выходцев из народа» в преступную коллекционную и контрабандную деятельность оказались вовлечены многие представители высшей партийно-государственной элиты и члены их семей, деятели культуры и искусства, высокопоставленные чиновники. Советская правящая верхушка начала вкладывать «деревянные» рубли с барельефом Ильича в вечные ценности. На закате брежневской эпохи сформировались целые властно-криминальные синдикаты, занимавшиеся дерзкими кражами и контрабандой произведений искусства.

Драгоценные камни скупала и с компаньонами вывозила за рубеж дочь главы Советского государства Галина Брежнева, причем способ переправки был очень оригинальный. Используя свои связи в московском цирке (там работал ее первый муж Евгений Милаев), дочь советского вождя и ее любовник – цыганский певец Борис Буряца – вшивали драгоценные камни под кожу усыпленным хищникам и во время гастролей цирка вывозили «камушки» за рубеж. Там хищников снова на время усыпляли и «камушки» извлекали. Способ безопасный – ведь никому и в голову не приходило «щупать» тигров и львов. Тем не менее чекисты разгадали эту комбинацию. Буряца был осужден за торговлю крадеными драгоценностями и кончил дни свои в местах не столь отдаленных. А Галина Леонидовна умерла в 1998 году в психиатрической клинике.

Горы драгоценностей и произведений искусства собрал М. П. Георгадзе, четверть века работавший секретарем Президиума Верховного Совета СССР. В ноябре 1982 года – сразу после смерти Л. И. Брежнева – по личному распоряжению Ю. В. Андропова к Георгадзе нагрянули с обыском чекисты и прокуроры. Они изъяли у Михаила Порфирьевича из сейфов, подвалов и тайников 8 килограммов алмазов и бриллиантов, 100 золотых слитков (по 20 кг каждый), 40 миллионов рублей и 2 миллиона долларов, груды перстней, колец, серег, кулонов, золотых часов, а также картины великих русских и западноевропейских художников, включая работы школы Леонардо да Винчи, Рубенса и Ван Дейка. Как и на что это было приобретено, Георгадзе объяснить не смог, да и не захотел. Но чтобы не оказаться за решеткой, он согласился отдать государству все нажитое «непосильным трудом». И при этом якобы молвил: «От людей пришло, к людям и уходит». Через две недели Георгадзе неожиданно умер, а судьба изъятых у него ценностей до сих пор неизвестна.

В незаконную деятельность по коллекционированию дорогих иномарок, оружия и произведений искусства был вовлечен и министр внутренних дел СССР с 1968 года, брежневский фаворит Н. А. Щёлоков. В декабре 1982 года, после прихода к власти Ю. В. Андропова, он был снят с должности, исключен из партии, лишен звания и правительственных наград, а в декабре 1984-го покончил жизнь самоубийством, как ранее и его жена, любившая щеголять на кремлевских приемах в редких бриллиантах чистой воды. При обыске на квартире и даче Щёлоковых была найдена масса произведений искусства и антиквариата, причем некоторые вещи проходили по громким уголовным делам о кражах.

С «кремлевским» коллекционированием и контрабандой связаны многие резонансные преступления тех лет, в том числе ограбление квартиры вдовы писателя Алексея Толстого и убийство известной киноактрисы Зои Фёдоровой, которая тоже «баловалась камешками» и хранила у себя на квартире много редких ювелирных украшений и драгоценных камней. Она была знакома с Галиной Брежневой, а также с другими кремлевскими львицами и, по данным правоохранительных органов, была причастна к вывозу драгоценностей за рубеж. В декабре 1981 года Фёдорова была убита в своей квартире на Кутузовском проспекте в Москве – выстрелом в упор в затылок. В ее убийстве подозревался одесский налетчик Анатолий Бец (кличка Бес), находившийся в розыске за ограбление вдовы Алексея Толстого. Но когда московские сыщики вышли в Грузии на его след, Беца убили сотрудники местного ГАИ, и следствие забуксовало. В. И. Калиниченко, бывший следователь по особо важным делам при Генеральном прокуроре СССР, считает, что к убийству и ограблению Зои Фёдоровой был причастен Н. А. Щёлоков, а причиной убийства стало коллекционирование антиквариата и драгоценностей.