После того, как на улице раздался взрыв, все прекрасно поняли – теперь счет идет на секунды. Медлить нельзя, скоро у «Магии тела» окажется половина московской милиции. Надо быстро делать дело и уходить!

Танк бросил за угол две светошумовые гранаты. Чудовищный грохот потряс до основания здание. Звук и ярчайшая вспышка должны оглушить, ослепить, на время вывести из строя охранников в фойе второго этажа. Когда мы ворвались туда, только один из телохранителей Крымова оказал сопротивление и был моментально уничтожен, другие находились без сознания. Танк прикончил и их короткими безжалостными очередями. От взрыва гранат в фойе вылетели все оконные стекла, разбились тонкие вазы с цветами, украшавшие интерьер. В фойе выходили четыре двери. Мне понадобилось немного времени для того, чтобы определить, где именно находится Крымов. Я чуял этого подонка своим чутьем Посвященного, как чует акула кровь, за много километров, днем и ночью.

Ударом ноги я вышиб дверь, прыгнул в комнату. Крымов ждал, у него было время приготовиться к схватке. Он стоял напротив двери, у широкого зашторенного окна, сжимая в руке тонкий, с карандаш, изогнутый стержень. В углу комнаты испуганно жались к стене две оголенные женщины. Одна прижимала к груди скомканное платье, наряд другой составляли светлые чулки с туфлями и составленные из двух ниток трусики.

Крымов был полностью обнажен. Он обладал пропорциональным, без единого грамма жира телом спортсмена-пятиборца или пловца. Узкие глаза смотрели на меня, как на мишень, которую следует немедленно поразить. Пальцы Крымова шевельнулись, с кончика стержня слетел маленький желтый шарик, похожий на миниатюрную шаровую молнию, метнулся ко мне. Невероятным усилием мышц и нервов я сумел увернуться. Желтый шарик попал в стену, лопнул, проделал в ней дыру размером с голову. Комната наполнилась удушливым дымом, женщины в углу завизжали.

Я вскинул «беретту», выстрелил, метя Крымову в руку. Меня ожидал неприятный сюрприз – после выстрела Крымов не выпустил из рук оружие, хотя девятимиллиметровая пуля моего пистолета разворотила ему кисть.

Вслед за мной в комнату ворвались двое баталовских бойцов. Крымов на мгновение отвлекся, стержень в его окровавленной руке исторг из себя еще два стремительных комочка плазмы. Ребят из команды активных действий не спасли прекрасные бронежилеты. Одного из них разорвало пополам на уровне живота, у второго плазменный шар разворотил и сжег всю левую часть грудной клетки. Крымов отвлекся на краткое, почти неощутимое мгновение, но мне хватило этого микроскопического отрезка времени. Я выстрелил второй раз, пуля вновь вспорола кисть руки, и снова Крымов удержал свой адский механизм, созданный тварями враждебной человеку расы. Сблизившись с Крымовым, я ударил по его руке ребром ладони. Подобный удар с выбросом силы сломал бы толстый стальной стержень, но кости Крымова, похоже, были прочнее стали, они выдержали. Стержень плазменного разрядника все же вылетел из пальцев Крымова, оказался в противоположном углу комнаты. Я нанес целую серию ударов-уколов в нервные узлы, стремясь парализовать противника. И вновь задуманное мне не удалось. Крымов пробыл на станции рнайх долго, и там из него сотворили сверхчеловека, а точнее – нелюдя…

Из пяти моих ударов достигли цели лишь два, но и они не произвели на Крымова никакого действия.

Крымов ответил. Раненой правой рукой он попытался ударить меня в голову, ударить нечеловечески быстро. Я с трудом парировал этот удар, но почти пропустил следующий, нацеленный мне в сердце. Я успел только немного развернуть корпус, кулак Крымова врезался в плечо. Мой противник обладал силой робота или боевого эара, после его удара меня отбросило метра на три, тело пронзила боль. В тот момент в затянутой смрадным от горелого мяса дымом комнате мне не было страшно, я действовал рефлекторно, дав волю инстинктам воина, развитым в другом мире. Страшно мне будет потом, когда я пойму, с кем я дрался…

Крымов двигался быстрее князя упырей Людвига де ла Ронфа, который черпал силы из людской крови и которому помогали созданные черной магией квазиживые существа. Юрий Кириллов на время исчез, бой со страшным, могучим врагом вел Александр Стил, Великий имперский арбитр. Стил смог противостоять гораздо более сильной твари – Владыке Металла И Крови – он справится и с Максимом Крымовым, из которого сделали, быть может, лучшего на Земле бойца.

Главарь легиона атаковал, наносил сильнейшие удары руками и ногами. Но они не достигали цели, уходя в пустоту или наталкиваясь на непробиваемые блоки. Настал и мой черед. Крымов не смог отразить мою атакующую серию! Его отбросило назад, он упал, вскочил на ноги, получил еще несколько ударов. Я смог-таки достать и этого непрошибаемого монстра в человеческом облике – лицо Крымова перекосилось от боли, он закричал, и – вдруг прыгнул в окно. Полетели вниз сорванные шторы, зазвенели стекла, взвизгнули раздираемые рамы из легкого металла. Мгновение спустя одного из главарей легиона Новой Власти не было в комнате, он летел вниз быстрее, чем осколки разбитых стекол.

Мне оставалось только последовать за ним. Приземляясь, я сильно порезал ногу об усыпавшие землю острые осколки. Волевым усилием я заставил кровь мгновенно свернуться, одновременно нейтрализуя боль.

Крымов розовым пятном маячил в полусотне метров от меня, у самой ограды. Преодолеть ее Крымову не удалось, вмешалась сила, о существовании которой я не подозревал… Крымов внезапно застыл, точно воздух вокруг него стал льдом и он оказался вмороженным в ледяную глыбу. Я услышал короткий яростный вой, похожий на вой раненого хищника – так по-звериному взвыл Крымов и тут же умолк, рухнул на траву у самого забора. Рядом с ним, будто из ничего, из воздуха материализовалась человеческая фигура.

Я через секунду оказался рядом с парализованным Крымовым, метрах в трех от возникшего неизвестно откуда незнакомца. Что делать дальше, я пока не знал. Неизвестный не был высшим существом вроде Хранителя Эмбриаля, а человеком из плоти и крови. Невидимым на время его делали технические средства, они же помогли ему остановить Крымова. Человек был одет в расстегнутый плащ, под которым был черный обтягивающий комбинезон, похожий на гидрокостюм аквалангиста. Ростом незнакомец был примерно с меня и почти такого же телосложения, только он был старше, лицо выдавало истинный возраст, человек уже перешел полувековой рубеж. Его лицо чем-то напомнило мне лицо моего отца: высокий лоб, прямой нос, большие карие глаза. А еще он напоминал измотанного войной офицера, чья часть вот уже несколько месяцев ведет тяжелые бои, отходя в тыл на день-другой только для пополнения. Волосы частично поседели, запавшие глаза смотрели устало.

Незнакомец не был мне врагом, я не чувствовал исходящей от него угрозы. Он спокойно стоял, внимательно глядя на лежащего Крымова, потом, наконец, поднял взгляд на меня, заговорил:

– Если я не ошибаюсь, вы – Юрий Кириллов?

– Да, – ответил я. – А кто вы?

– Ваш союзник. Позже я вам представлюсь. А сейчас нам надо немедленно уходить, пока не прибыли представители властей. Если вы не против, то я поеду с вами.

Мы поняли друг друга с полуслова. Я кивнул незнакомцу, подхватил бесчувственное тело Крымова, отклонив предложение помочь, побежал.

Недалеко от «Магии тела» дымно горел «КамАЗ», пылали несколько других автомобилей, вдалеке слышался вой сирен. Нам повезло, джип, на котором я сюда прибыл, не пострадал. Находившийся за рулем Рома, завидев нас, моментально развернул машину, сминая кусты, джип рванул нам навстречу. Эдик распахнул дверцу, принял у меня Крымова, метнул быстрый взгляд на незнакомца, спросил:

– Кто он?

– Свой, – кратко ответил я.

Мы прыгнули в машину, джип резко взял с места, почти одновременно с нами тронулись и уцелевшие машины команды активных действий. Я увидел, как в одну из них на ходу вскочил длинноволосый Витя. Наш «Ниссан-Патрол» выскочил на Варшавку, промчался по ней метров триста, свернул в какой-то переулок, проехал по нему, оказался на другой улице и едва не столкнулся с «Мерседесом» бело-голубого цвета с большими буквами «ГАИ» на дверцах.