– Георгий Федорович, с вами все в порядке?
Надо отдать Баталову должное, он взял себя в руки за ничтожно короткое время, резко выпрямился, глянул на меня ртутно-тяжелым взглядом, бросил телохранителям:
– Все в порядке, без моей команды не смейте прикасаться к этому человеку!
Потом, примерно через минуту, выдержав паузу, Баталов спросил меня:
– Что это было, Кириллов? Только не говорите мне, что причиной моих галлюцинаций были не вы.
Я рассказал Баталову о Стреле Видений и о том, кого и что видел он за те четыре секунды. Телохранители Баталова рассматривали меня с откровенным любопытством.
– Интересно… Очень интересно, – произнес, выслушав меня, Баталов. – И вы хотите сказать, что легион Новой Власти контактирует и сотрудничает с этими существами?
– С подобными им, Георгий Федорович. Тех трех тварей, что вы увидели, давно не существует. Они были уничтожены.
– Кто же их уничтожил? Вы?
– Вы можете увидеть ответ на этот вопрос, если позволите мне вновь применить Стрелу Видений. Обещаю вам, что на вашем душевном и физическом здоровье это никак не отразится.
Баталов подумал, потом кивнул мне.
– Хорошо, Юрий Сергеевич. Вы меня заинтриговали. Можете провести ваш сеанс гипноза. Сколько, кстати, времени он займет?
– Минуты три. Сейчас я хочу показать вам по возможности больше. После сеанса я подробно расскажу о том, что вы увидите.
… Я показал Баталову несколько эпизодов войны с эарами, он увидел подземные залы города Живого Камня, увидел Передатчик Материи и небесную цитадель рнайх. Баталов инстинктивно дернулся, когда на него бросился иллюзорный сверхэар-сколопендра, зрачки босса мафии расширились.
Когда я вырвал Стрелу Видений и она растаяла, я понял, что еще долго не смогу сотворить ее вновь – силы были на исходе.
Баталов необычным, сильно изменившимся голосом произнес для «горилл»:
– Все нормально… Принесите нам бренди, – неожиданно приказал он.
Неудивительно, что Баталов решил таким образом разнообразить нашу встречу – он пережил довольно сильное потрясение. В то же время я увидел по его глазам – он поверил мне!
Вот ЭТО было моей крупной победой!
Бренди оказался превосходным. Иного в особняке Баталова просто не держали.
Я приступил к повествованию. Я говорил долго. Тридцать минут, отведенные мне Баталовым, давно истекли, но он не заметил. Баталов жадно слушал, он забыл про огромную стоимость своего времени, выраженную в людских судьбах и денежных знаках. Когда я закончил, воцарилось долгое, очень долгое молчание.
Баталов встал, подошел к окну, постоял там немного, вернулся на место…
– Невероятно, просто невероятно, – выдавил он наконец.
Баталов повернул голову и посмотрел на огромную картину справа. Возможно, что изображенные на картине Брюллова рушащиеся дворцы и статуи богов вызвали у него ассоциации с поверженными догмами, которые, как гвозди, держали на вселенской стене картину мира, оказавшуюся не совсем верной. Прошло еще минут пять, прежде чем Баталов заговорил вновь:
– Скажите, Юрий Сергеевич, а кто собственно такой Великий имперский арбитр? Какие функции он выполняет в Империи?
Во время своего рассказа я говорил о войне, а не о имперской структуре власти. Пришлось давать дополнительные пояснения.
– Если провести грубую аналогию с современной Россией, то Великий имперский арбитр – это министр Внутренних дел, Генеральный прокурор, секретарь Совета безопасности, директор ФСБ и председатель Конституционного суда в одном лице. Де-юре и де-факто – второе лицо в государстве.
– И вы хотите сказать, что справлялись со всеми этими обязанностями? Один?
– Представьте себе – справлялся. Но не совсем один. Существовал институт советников-Посвященных, потом в Империи, к счастью, еще не дожили до того бюрократического царства, что у нас в России сейчас.
Баталов удивленно покачал головой. Потом неожиданно отослал телохранителей. Мы остались одни.
– Знаете, Юрий Сергеевич, господин герцог, или как вас там величать, – начал Баталов, но я его прервал:
– Давайте договоримся сразу, Георгий Федорович: все мои титулы остались в прошлой жизни, в совсем другом мире. Я хочу, чтобы вы воспринимали меня как Юрия Кириллова со способностями герцога Стила, а не как самого Великого имперского арбитра. Так будет легче для нас обоих.
– Хорошо, – кивнул Баталов. – Так вот, господин Кириллов, можете считать, что я поверил вам и вы прошли испытание. Хотя, если рассуждать с позиций общепринятой логики, то мои видения могли быть вызваны и наркотиком, и психотронным оружием, о котором много говорят, но отнюдь не вашей полумистической Стрелой Видений. А ваше появление вполне может быть частью хитроумной комбинации, задуманной моими врагами. Врагов же у меня хватает самых разных…
– Тогда зачем вы выгнали телохранителей и говорите о том, что верите мне. Или вы не совсем искренни?
– Я поверил в вас душой. Я прекрасно разбираюсь в людях, и мое, если так можно выразиться, «душевное чутье» меня никогда не подводило. К тому же я не ортодокс и верю в то, что в мире может существовать все что угодно.
– Вы верующий? – спросил я. Мне было действительно интересно.
– В широком смысле слова да, я верующий. Только я верю не в какого-то конкретного бога, а в некий Высший разум.
– А разве Бог и Высший разум не одно и то же?
Баталов едва заметно улыбнулся.
– Юрий Сергеевич, мы с вами решили устроить теологический диспут?
– Нет, хотя в будущем, возможно, найдем время и на это.
– Тогда давайте поговорим о насущных проблемах.
Возражений с моей стороны не последовало.
Баталов вызвал одного из телохранителей, по совместительству, похоже, выполнявшего обязанности секретаря.
– Звягин еще здесь? – спросил он.
– Да, Георгий Федорович.
– А остальные.
– Все остальные уехали.
– Пригласите Звягина сюда, – распорядился Баталов.
Вскоре Месарь присоединился к нам.
– Сергей Александрович, – обратился Баталов к нему, – я побеседовал с нашим общим знакомым. Думаю, ему можно доверять. И мы можем откровенно поговорить и обсудить вопросы, требующие немедленного решения. Сергей Александрович, ваша организация понесла серьезные потери, и они могут в скором времени возрасти. Что вы намерены предпринять?
– Собрать побольше информации о легионе Новой Власти, точно установить его руководителей, затем разобраться с ними.
– А что думаете вы, Юрий Сергеевич?
– Я поддерживаю предложение господина Звягина. Только он не пояснил, что именно он подразумевает под разборкой с главарями легиона. Лично я произвел бы захват хотя бы одного из них… в целом виде для допроса. На основе полученной информации я бы планировал последующие действия.
– Вашей конечной целью является ликвидация всех людей, вступивших в сговор с рнайх? Так?
– Да, – твердо ответил я.
– Вы жестокий человек, господин Кириллов, – Баталов криво усмехнулся.
– Если не предпринять решительных мер, то нас ждет катастрофа, – я возвысил голос: – Нас всех – меня, вас, других людей, страну! Легион Новой Власти очень сильная организация. Даже мелкая сошка, охранник всего лишь, назвал несколько людей легиона в высших эшелонах власти. А сколько их в действительности? Когда легион придет к власти, то вы, господин Баталов, и вы, господин Звягин, не проживете долго. Вам придется либо бежать, если успеете и будет куда, либо умереть. Легион не потерпит никаких теневых структур, никакой другой власти вообще кроме собственной. Небольшой приборчик Крымова превратил людей Звягина в стадо безумцев за секунду. А ведь легион Новой Власти может получить гораздо более мощное оружие, способное превратить в рабов-эаров миллионы. Вы представляете себе, что тогда будет?!
– Примерно то же, что было и в вашей Империи, господин Кириллов, он же герцог Стил, – мрачно произнес Баталов.
– Да, примерно то же, только вместо мозгов-посредников инопланетного происхождения посредниками между рнайх и новыми эарами будут на этот раз люди легиона Новой Власти. Континентальный Имперский Союз спасло чудо, в буквальном смысле слова – чудо. Сейчас и здесь оно может и не произойти.
