Внизу на равнине не все отдыхали перед битвой. При свете костров и факелов возводились из обитых железом щитов башни с площадками наверху, где ставились катапульты и где расположатся во время битвы арбалетчики.

Император, смотревший в небо, вдруг повернулся к Стилу с коннетаблем, произнес:

– Смотрите, рядом с Полярной звездой зажглась новая!

Действительно, в северной стороне неба, там, где за Английским каналом лежала Англия, там, где был Лондон, превращенный эарами в свою столицу, на темном бархате небесной сферы вспыхнула яркая точка. Она светилась необычным зеленоватым светом, быстро усиливая блеск. Вот уже новая звезда стала ярче Сириуса. Стил увидел, как от нее отделились несколько зеленых искорок, которые устремились к земле и исчезли. Звезда потускнела, вспыхнула вновь еще ярче; герцогу вдруг показалось, что его обдал порыв ледяного ветра, подувшего с севера. Но флаг на шатре императора оставался недвижим.

Чувства Посвященного Богу обострились. Стил смотрел и смотрел на зеленую звезду. Снова ледяной ветер, но холодит он не тело, а душу. Налился тяжестью Символ Арбитров на груди. Там, на небе, новое светило потеряло первоначальный блеск, потом потухло, исчезло.

Стил глухим голосом высказал вслух одолевшие его мысли:

– Повелитель! Там было что-то очень чуждое всем нам, что-то, таящее угрозу. Я ощутил Черный Ветер Астрала, такого не было со мной со дня нападения на тебя и твою семью, повелитель. Мне и сейчас кажется, что та зеленая звезда не погасла, что она будто набросила покрывало и висит над нашим миром, как всевидящее око.

Гелиарх промолчал. Коннетабль пожал плечами, он не заметил ничего особенного, просто зажглась в небе новая яркая звездочка и погасла, в мире есть вещи и более непонятные. Сэр Томас привык командовать полками, а не рассуждать о непознаваемом.

Гелиарх Торренс долго молчал, не отводя взгляд от северной стороны небосвода, потом, наконец, повернулся и, уже шагая к шатру, произнес еле слышно одну фразу:

– Возможно, ты и прав, герцог.

Глава 12

Щелкнул замок, дверь открылась. В сопровождении четверки бойцов – торпед, быков или мочил, названий у солдат мафии было много – через порог шагнул высокий подтянутый человек, одетый в безупречный костюм-тройку с белоснежной сорочкой и начищенными туфлями. Я поднялся, но человек небрежно махнул рукой, любезно улыбнулся и бросил:

– Сидите, сидите.

Руки он мне, однако, не подал и сразу уселся в услужливо поднесенное шестеркой кресло. С минуту мы молча изучали друг друга. Мне вспомнились недавние приключения в «санатории». Там тоже сначала охранники-шестерки вели куда надо, подгоняя окриками и тычками, потом на горизонте появлялся вежливый босс и начинал допрос.

Человек в костюме кашлянул, его губы зашевелились.

– Ну что же, молодой человек, давайте знакомиться. Меня зовут Сергей Александрович, – представился он.

Мужик этот напоминал мне преуспевающего коммерсанта американского типа: безупречный костюм, умное интеллигентное лицо, приятный баритон, аккуратно подстриженные, чуть тронутые сединой волосы. Дать ему можно было сорок – сорок пять лет. Выдавали Сергея Александровича глаза. Говорят, что глаза – зеркало души. Правильно говорят. Так вот, у Сергея Александровича были глаза голодной мурены – круглые, немигающие, в них таились жестокость и вечная жажда хищника. Ни один бизнесмен, даже из тех, которых называют «акулами бизнеса», таких глаз иметь не мог, а вот лидер преступной группировки запросто. В криминальном мире выживают и оказываются наверху только люди жестокие, жадные, хищные, быстрые, умеющие затаиться, когда того требуют обстоятельства, затаиться для того, чтобы потом стремительно напасть и прикончить жертву. Такие люди как раз и похожи на морскую рыбу-змею – мурену.

Я улыбнулся в ответ, тоже представился:

– А меня зовут Юрий Сергеевич, можно и просто Юра.

– Очень приятно, Юрий Сергеевич, надеюсь, мы с вами приятно и побеседуем, – произнес тезка моего отца.

– Скажите, а Месарь случайно не ваша кличка? – спросил я.

Губы Сергея Александровича сжались в полоску.

– Кличка моя, но для вас я Сергей Александрович!

– Хорошо, понял, – сказал я, глядя в глаза человека-мурены.

– Юрий Сергеевич, на кого вы работаете? – Месарь почему-то улыбнулся, задавая этот вопрос.

Так, вводная часть кончилась, начинается собственно допрос.

– Я работаю сам на себя, – ответил я.

– Вы вольный стрелок? Как Робин Гуд?

– Что-то типа этого. Если вы хотите знать, не принадлежу ли я к какой-нибудь группировке, то я отвечу: нет!

– В милиции или госбезопасности вы, Юрий Сергеевич, тоже не служите?

– Нет, – я усмехнулся. – Я работаю диспетчером на станции Исакогорка Северной железной дороги, – факты своей биографии я не скрывал. Врать бандитам по мелочам я не собирался, сейчас мне надо было добиться того, чтобы они мне поверили.

– Исакогорка, Исакогорка… – повторил Сергей Александрович. – А где это?

– Недалеко от Архангельска.

– Понятно. Теперь объясните мне, как вы оказались на месте столкновения моих людей с людьми, – Месарь сделал паузу, видно, подбирал слово, – с людьми одного из моих врагов. И почему вы приняли нашу сторону?

Аркан, видно, успел уже поведать Месарю о том, что произошло на дороге. Наступила моя очередь рассказывать. Но что говорить? Правду? Не поверят, вернее, сразу не поверят, хотя в будущем я смогу с помощью тех же бандитов подтвердить свои слова. Про герцога Стила и реинкарнацию и заикаться не стоит, подумают, что сбежал из клиники для душевнобольных. А вот про пришельцев рассказать можно. Это должно заинтриговать Месаря, тем более, если Аркан говорил ему про странное оружие ехавших в «Газели» боевиков. Давайте попробуем, господин Кириллов-Стил.

– Сергей Александрович, – обратился я к Месарю, вкладывая в свои слова всю силу убеждения, – я готов рассказать вам правду, поверьте, темнить мне нет никакого резона! Но прежде хочу попросить вас об одном одолжении.

– Каком?

– Ответьте сначала на несколько моих вопросов.

Месарь секунду подумал, потом кивнул. Я почувствовал облегчение, что-то начинало удаваться.

– Схватка, в которой я участвовал чуть больше часа назад, произошла возле какого-то санатория. Это так? – спросил я.

– Да, так.

– Как называется санаторий, кому он принадлежит, и почему вы заинтересовались его хозяевами?

Месарь посмотрел мне в глаза.

– Юра! – Месарь перешел на «ты». – Я не люблю, когда меня о чем-то спрашивают незнакомые люди, но для тебя сделаю исключение. Хочешь знать – почему?

– Да.

– Ты мне интересен. В тебе что-то есть, парень. Что-то такое, что меня несколько озадачивает. Потом, как ты догадываешься, кое-что мне шепнул Аркан, которому ты спас жизнь. Аркан говорил об очень странных вещах, а не верить ему я просто не могу, слишком давно и хорошо я его знаю… Ну спрашивай дальше, что ты там хотел узнать?

– Вы не ответили на мой последний вопрос.

– Ах, да. Санаторий… Называется он «Лесное озеро», раньше принадлежал хозяйственному управлению ЦК КПСС. Там, говорят, сам Брежнев пару раз бывал. В девяносто пятом году «Лесное озеро» купили я и несколько моих хороших знакомых, – Месарь ненадолго умолк, закурил. – Так вот, – продолжил он, – мы купили санаторий, вложили деньги в его переоборудование, и он стал похож на современный загородный клуб для богатых людей. Очень богатых и очень крутых людей. Ты, я думаю, понимаешь, Юра, каких денег это стоило.

– Понимаю, Сергей Александрович. «Лесное озеро» и сейчас похож на дворец Рокфеллера. Я имел счастье быть там этой ночью, – объяснил я свою осведомленность.

– Что ты там делал?

– Сергей Александрович, мы же вроде договаривались, что сначала вы отвечаете на мои вопросы, потом я на ваши, – сказал я вместо ответа.

– Ты наглый парень, Юра, – Месарь сузил глаза, – но я еще немного потерплю твою наглость. Уж очень интересна вся эта история… Слушай дальше и слушай внимательно – повторять не буду! В феврале этого года заявляется ко мне один хитрожопый мужичок и предлагает продать «Лесное озеро». Причем предлагает почти вдвое больше денег, чем мы потратили на этот блядский санаторий. Я, естественно, интересуюсь: кто покупатель? Мужичок называет абсолютно неизвестную фирму. Понимаешь, парень, вообще никому не известную, а я-то человек информированный.