Необходимо было срочно усиливать терпящий катастрофу Южный фронт, в состав которого с 3 августа передавались девять стрелковых и три кавалерийские дивизии, большая часть из которых сосредотачивалась на левом берегу Днепра. Но ожидать от них многого командование фронта не надеялось, так как эти соединения не успели полностью сформироваться, получить оружие и имели слабую сколоченность и подготовку.

Обнаружив почти 200-км разрыв между Юго-Западным и Южным фронтами, 14-я танковая дивизия 1-й танковой группы, продолжая преследовать отходившие остатки 223-й стрелковой дивизии, 4 августа заняла Кировоград. Следом, не встречая сопротивления, продвигались главные силы III моторизованного корпуса. Это был опаснейший прорыв подвижных соединений врага, который полностью отрезал окруженным войскам Южного фронта (6-й и 12-й армиям) отход к Днепру и создавал угрозу охвата войск 18-й и 9-й армий с востока.

Для оказания помощи окруженным в районе Умани советским войскам командование Южного фронта вновь потребовало от обессиленных боями частей 17-го стрелкового корпуса и группы генерала Гольцева выбить противника из Первомайска, а частями 55-го стрелкового корпуса задержать противника на рубеже Терноваты, Волошин.

С целью недопущения прорыва противника от Первомайска на Вознесенск вдоль Южного Буга, в район Врадиевка, Константиновка спешно направлялись дивизии 2-го кавалерийского корпуса.

Но вот что интересно: нанося частями 18-й армии удар на Первомайск, генерал Тюленев одновременно потребовал от командования окруженной в районе Умани группировки советских войск прорываться не навстречу им в южном направлении, а на восток, в общем направлении на Новоукраинку [397].

На это странное распоряжение обратил внимание и главком направления, который еще 3 августа потребовал выводить войска генерала Понеделина в южном направлении. Но теперь, в связи с отходом армии Смирнова на юг, главком, предоставив право выбора направления прорыва командованию окруженной группировки, потребовал бросить всю авиацию фронта для оказания помощи 6-й и 12-й армиям. Для облегчения положения Южного фронта маршал Буденный, с согласия Ставки, принял решение нанести сосредоточившимися у Канева переданными в его подчинение соединениями удар по левому флангу 1-й танковой группы, связав боем часть ее сил [398]. Но этот удар мог быть нанесен только 6–7 августа.

В докладе Ставке главком Юго-Западного направления поднял вопрос и о назревшем, с его точки зрения, отводе войск Южного фронта на рубеж Знаменка, река Ингул, Николаев, поручив оборону Одессы дивизиям Приморской армии. Для обороны рубежа Днепра от Черкасс вниз по течению маршал предложил выдвинуть стрелковые дивизии на следующие участки: 297-ю — Черкассы, Градижск; 300-ю — Кременчуг, Кишеньки; 275-ю — Кишеньки, (иск.) Днепропетровск; 230-ю — Днепропетровск; 255-ю — (иск.) Днепропетровск, (иск.) Запорожье; 274-ю — Запорожье; 296-ю — Никополь.

А вот для прикрытия 180-км полосы от Никополя до Херсона войск уже не хватало, кроме выдвижения на это направление 9-го стрелкового корпуса (но Ставка так и не решилась на эту меру, так как еще даже в сентябре 1941 года в Москве витало мнение о возможности воздушного десанта в Крым [399]).

В это время войска 9-й и Приморской армий вели безуспешные бои для ликвидации прорывов немецко-румынских соединений в их полосе обороны. Но и здесь обстановка начала накаляться, так как разведка обнаружила начавшееся большое сосредоточение частей противника в районах Григориополь, Дубоссар, Красные Окна, Ольгополь, Лесничевка, Томашполь, Вапнярка.

И это было неспроста. Именно 4 августа командование группы армий «Юг» планировало силами моторизованного корпуса нанести через Первомайск удар в южном направлении, заняв переправы через Южный Буг и перекрыв дорогу для отхода от Днестра войскам 9-й и Приморской армий. И только недостаток горючего и плохое состояние дорог отложили на время это наступление [400], которое могло закончиться полным окружением советских войск.

Но это видела и Ставка, которая 5 августаразрешила в ночное время поэтапный отвод войск Южного фронта к 10 августа для занятия обороны по линии Днестровский лиман, Беляевка, далее на северо-восток через Ротмистровку, Березовку, Вознесенск, Кировоград, Чигирин, потребовав от войск Приморской армии «Одессу не сдавать и оборонять до последней возможности, привлекая к делу Черноморский флот» [401].

Таким образом, предложение главкома Юго-Западного направления об отводе войск 18-й и 9-й армий на линию реки Ингул Ставка не утвердила, что принесло впоследствии плачевный итог.

Командующий Южным фронтом, получив распоряжение о передаче в его подчинение новых соединений (253, 273, 296, 274, 226, 230 и 255-й стрелковых, 26, 28 и 30-й кавалерийских дивизий), отдал приказ о создании Резервной армии (командующий — генерал-лейтенант Чибисов, член Военного совета — бригадный комиссар Осин, начальник штаба — генерал-майор Егоров) и выдвижении ее соединений на рубеж Кременчуг, Кривой Рог, Херсон и на заранее подготовленный оборонительный рубеж на р. Ингулец.

В этот день и командование группы армий «Юг» отдало приказ о возобновлении наступательных операций. Перед армиями были поставлены следующие задачи [402]:

— 11-й — разбить противостоящего противника и моторизованными частями прорваться к Южному Бугу в районе Вознесенска, впоследствии выйдя к побережью Черного моря;

— 17-й — осуществить прорыв через Кривой Рог и Александрию на восток к Днепру.

Перед командованием 1-й танковой группы была поставлена задача прорваться главными силами через Кировоград, Смелу и овладеть Александрией и переправами у Кременчуга и Черкасс. Тремя моторизованными соединениями сосредоточиться восточнее Первомайска для наступления вдоль Буга или через Буг навстречу частям 11-й армии с целью нового окружения отходивших войск Красной армии.

Это решение немецким командованием было принято после анализа хода боев по разгрому окруженной в районе Умани группировки советских войск. А положение у группы генерала Понеделина сложилось действительно критическое. Централизованно организовать прорыв кольца окружения штабам армий и корпусов так и не удалось. Связь с войсками была полностью утрачена, их командиры действовали уже по своему усмотрению.

Попытки прорыва в разных направлениях результатов не приносили, части несли в них большие потери. Ощущалась нехватка боеприпасов, горючего, не хватало даже веретенного масла и жидкости для доливки в противооткатные приспособления орудий, из-за чего некоторые из них не могли использоваться в бою.

Противник ударами с разных направлений дробил боевые порядки окруженной группировки, вынуждая наши части вести бои в изолированных районах, уже без связи с соседями при отсутствии единого управления. Соединения и части распадались на отдельные группы, у командиров которых уже не было сведений о положении противника, своих войск, они были вынуждены принимать решения на прорыв кольца окружения самостоятельно. О тяжести проходивших в районе Умани боев свидетельствуют донесения штаба группы генерала Понеделина [403]:

— 4 августа: «…занимаем замкнутый круг, внутри которого сплошные обозы, без снарядов артиллерия. Удерживаем — Нерубайка, Каменечье, Оксанино, исключительно Бабанка, Малое Дубово, Копенковата, исключительно Россоховатец, Терновка, Тишковка, Лозоватка, исключительно Сошковка»;

— 5 августа: «Обе армии без огнеприпасов и горючего, самолета не было ночью и утром 5.8.41… Требуются… снаряды, мины, минометы и винтовочные патроны… ночная атака не удалась… Сегодня в 12.00 противник начал небывалую артподготовку — прострел всего плацдарма, бой продолжится, чем окончится — сказать трудно. Борьба идет в радиусе трех километров, центр Подвысокое, в бою все… Ночью идем на штурм»;