В связи с участившимися налетами советской авиации на Констанцу для усиления противовоздушной обороны в этот район (на аэродром Мамайю) в конце июня прибыла истребительная группа III/JG 52 люфтваффе, имевшая на вооружении новейшие истребители Bf-109F-4. И она действовала довольно успешно, заявив о 12 сбитых бомбардировщиках 24 июня и 18 за 26 июня 1941 года [218].

По нашим данным, только потери авиационных полков ВВС Черноморского флота и 4-го дальнебомбардировочного корпуса при выполнении заданий над территорией Румынии составили 31 самолет. Да и авиация Южного фронта понесла в эти дни довольно значительные потери. В ее четырех авиационных дивизиях (20, 21, 45 и 64-й) к началу июля 1941 года осталось 787 самолетов [219], что значительно снизило их боеспособность.

И потери были не только в воздушных боях и при выполнении заданий. Имевшиеся недостатки в маскировке и противовоздушной обороне своих аэродромов приводили к неоправданным потерям самолетов и личного состава на земле. Так, 25 июня 6 бомбардировщиков противника со стороны моря нанесли удар по аэродрому 69-го истребительного полка, дислоцировавшегося в окрестностях Одессы. Промедлила с открытием огня зенитная артиллерия, с запозданием поднялись в воздух истребители дежурного звена, в результате на земле горели несколько краснозвездных машин.

Не увенчался успехом и предпринятый 26 июня 1941 года кораблями Черноморского флота морской набег на порт Констанцу, в котором приняли участие два лидера, крейсер и три эсминца под общим командованием контр-адмирала Т. А. Новикова. Утром ударная группа, состоявшая из лидеров «Москва» и «Харьков», подошла к берегу и открыла огонь по порту из 130-мм орудий, в результате чего возник пожар на нефтехранилище и вокзале, были разрушены или повреждены некоторые строения.

По кораблям в ответ начали стрелять береговые орудия, в том числе и 280-мм калибра. Начав маневр, подорвался на мине и затонул лидер «Москва». С трудом ушел из-под обстрела и авиационного удара и лидер «Харьков», получивший несколько серьезных повреждений. А ведь командованию Черноморского флота было известно, что, опасаясь подхода советских кораблей к берегам Констанцы, румынские минные заградители 23 июня 1941 года выставили в этом районе минные заграждения.

В связи с большими потерями при выполнении заданий над территорией Румынии нарком ВМФ адмирал Н. Г. Кузнецов вечером 26 июня временно приостановил дальнейшие налеты авиации Черноморского флота в этот район, переключив ее на постановку минных заграждений. И уже в ночь на 30 июня четыре ДБ-3 ВВС Черноморского флота поставили донные мины в Тульчинском гирле в районе Сулины, а на следующую ночь — в Георгиевском рукаве.

В конце июня было сменено командование Военно-воздушных сил Южного фронта, руководство которыми возглавил генерал-майор П. С. Шелухин (член Военного совета — бригадный комиссар В. И. Алексеев).

Штаб Южного фронта вечером 30 июня 1941 года доложил в Москву [220]:

В связи с обнаруженным отходом советских соединений на Юго-Западном фронте командование вермахта отдало приказ войскам румынского фронта на проведение наступательных операций. И 1 июля 1941 годанемецко-румынские части приступили к активным действиям по форсированию реки Прут на широком фронте с целью захвата выгодных плацдармов для дальнейшего наступления. С 8.00 подразделения XI, XXX и LIV армейских корпусов вермахта под прикрытием артиллерийского огня и поддержки с воздуха форсировали Прут в районах Куконешты, Шербаки, Бранешты, Аврэмени, Скуляны, Цуцора на участке обороны частей 176, 74 и 95-й стрелковых дивизий 9-й армии.

К этому времени корпуса этой армии занимали оборону по р. Прут до ее впадения в Дунай, держа все дивизии в первом эшелоне. На рубеже нижнего течения Дуная от устья р. Прут до Черного моря были оставлены только один стрелковый полк, пограничные отряды и корабли Дунайской военной флотилии. В руках советских воинов находился и захваченный плацдарм на западном берегу Дуная, который удерживался 20 суток.