Я пропустила комплимент мимо ушей.

- Что вы предлагаете, Ивэн?

- Все очень просто. Ты берешь под контроль Лейфера, я – тебя, и под моим чутким руководством мы вместе приводим в порядок голову бедолаги. Согласна?

- Да, - без колебаний ответила я.

- Нет, - одновременно со мной произнес Лежек. – Нет, Элька.

- Почему?

- Потому что ты отдашь себя под чужой контроль. Я боюсь даже предположить, какие могут быть последствия. Нет.

- Очень похвально, молодой человек. – Ивэн пару раз хлопнул в ладони. – Одобряю и всемерно поддерживаю подобную осторожность. К сожалению, другого варианта нет. Или ваша девушка соглашается и поступает в мое распоряжение, или нет – и тогда Лейфер навсегда останется овощем. Правда, долго он не проживет. Вас устраивает такая перспектива?

- Элька, я все равно не советую, - жестко проговорил Лежек. Я не ответила, мысленно подключаясь к нему.

«Ты понимаешь, что мне придется это сделать».

«Мы можем подождать до возвращения Алена».

«Можем. А если он не вернется? Ты не допускаешь такой мысли? Лежек, я вижу опасность, которой подвергаю себя, но… Мне будет намного проще жить, если на моей совести не будет лежать смерть Лейфера».

«Если тебе будет легче, я могу взять ее на себя».

«Не будет. Лежек, я приняла решение. И вы же не допустите, чтобы со мной что-то случилось, правда?»

«Kriest arr terreinn! Жаль, что с нами нет твоего некроманта. Или хотя бы Аленара. Я был бы более спокоен…»

Ивэн с интересом наблюдал за нами.

- Со своей стороны могу дать обещание, - внезапно проговорил он. – Я не буду взламывать блоки и щиты, которыми забито сознание юной дамы. Равно как и не собираюсь принуждать ее к чему-либо. Мы сделаем только то, что я предложил – совместными усилиями приведем в порядок Лейфера, а попутно госпожа магичка получит так необходимый ей опыт.

- Почему вы помогаете нам? – со злостью проговорил Лежек. - Не из-за оплаты же, тем более что пока и речь о деньгах не шла?

- Помощь ближнему своему тебя не устроит? – безмятежно осведомился Ивэн.

- Нет, - отрезал молодой маг.

- Очень похвально. Тогда добавь к этому спортивный интерес. Мне весьма хочется узнать, правдивы ли мои подозрения – раз, и способны ли мы с юной девушкой обратить вспять действие сложного и смертельного заклинания. Как тебе такой вариант?

- Меня устраивает, - бросила я, пока Лежек не успел ответить, решительно сняла амулет и протянула его другу.

- Подержи у себя. Если вдруг что-то пойдет не так…

- Я даю обещание, Элька, - повторил Ивэн.

- Я верю вам. Что я должна делать?

- Прежде всего посмотри еще раз на формулу. Вот эта часть – основная. Если ты ударишь только ею – то разрушенную личность уже невозможно будет восстановить. Маг, напавший на Лейфера, еще не утратил человечности, раз воспользовался обратимым вариантом.

- Скорее, наоборот, - засомневалась я. – Возможно, он просто хотел, чтобы Лейф помучился подольше?

- Не исключено, - не стал спорить Ивэн. – Для излечения требуется поменять местами вот эти два компонента, убрать вот этот, а здесь изменить знак на противоположный. Понятно?

Я мысленно пробежалась по заклинанию, внося необходимые изменения. Первоначальная формула казалась довольно простой. По крайней мере, не думаю, что у меня заняло бы много времени ее освоение, только вот проверить не на ком. Не на крысах же? Обратный вариант требовал некоторой сноровки, насколько я понимала – в нем было одно нехорошее место… Но если мною будут руководить – то сложностей не должно возникнуть.

Если будут руководить… Мне на секунду стало страшно. Лежек прав, сто тысяч раз прав – это неизвестно к чему может привести, несмотря на все обещания Ивэна. Он может попытаться взломать мои щиты, может натравить меня на ребят ради каких-либо своих целей – хотя бы в качестве проверки наших умений или удовлетворения своего любопытства. Я отдала Лежеку амулет, так что его, по крайней мере, магия затронет лишь частично. Но Терена…

Хотя, с другой стороны, мои блоки не так легко пробить. На это потребуется время, а, пока Ивэн будет этим заниматься – я лично натравлю на него Лейфера. И парни тоже будут настороже…

- Элька?

- Да, - стряхнула я с себя заторможенность. – Понятно. Что дальше?

- Дальше тебе следует сесть, расслабиться и взять под контроль Лейфера.

Терен быстро пододвинул мне стул и ободряюще сжал плечо.

- Мы рядом, Элька.

- Поставь щит, - шепнула я и сосредоточилась, начиная произносить хорошо знакомое заклинание, выстраивая связь между собой и спящим на диване психологом. Темная энергия привычно заполнила тело, вытаскивая все самое жестокое, что хранилось в моей душе…

«Хорошо, девочка», - возник в моей голове чужой голос.

Я инстинктивно напряглась, пытаясь вытолкнуть его из сознания, вскипело гневное возмущение: «Какого гхыра?»

«Тише, тише, - произнес голос. – Элька, расслабься. Я не сделаю тебе ничего плохого. Успокойся и делай то, что я скажу. Вот так, хорошо…»

Мне удалось справиться с яростью, заполнившей меня. Если не окончательно – то так, чтобы она не мешала мне действовать и воспринимать окружающее.

«Что мне делать, Ивэн?»

«Слушай и запоминай то, что я делаю…»

Мои пальцы начали выплетать формулу. Я с каким-то непониманием и в то же время восторгом следила, как они сжимаются и разжимаются, создавая сеть энергопотоков.

«Ой!»

Именно в том самом месте, которое показалось мне сложным, рука дернулась, и заклятие распалось.

«Ничего страшного. Еще раз…»

И вновь пальцы быстро и уверенно сплетали потоки, создавая красивый узор.

«Теперь постарайся не дергаться… Так… Отлично!»

- Dag’harsten! – вылетело из моего горла. Руки послали концентрированный пучок энергии в Лейфера.

«Прекрасно. А теперь помогай. У тебя должно получиться…»

Я – или Ивэн – или мы оба – входим в сознание Лейфера. Осколки, обрывки и мелкие клочки – вот и все, что находится там. Но на этот раз в них чувствуется система. И мы – я – Ивэн – начинаем собирать их, соединять в единое целое, создавая в хаосе порядок.

Работа сложная, утомительная и долгая. Время течет, размеренно отсчитывая капли в клепсидре, и с каждой пролетающей минутой Лейфер возрождается. В какой-то момент я ощущаю, как мое плечо сжимает чья-то рука, и в тело проникает струйка энергии. Я, не колеблясь, пользуюсь ею, чувствуя, что собственные силы уже на исходе.

«Отлично. А вот это мы не будем собирать…» - Ивэн показывает на темное пятно.

«Это…»

«Да. Это воспоминания о некоем Мораввене и Ордене Темных Всадников».

«Ты знаешь про них? - взвиваюсь я. – Ты все-таки прочитал меня?»

«Тише, Элька. Я не взламывал щиты и не нарушил обещание. Но я не могу не видеть то, что находится на поверхности – твои опасения за Лейфера. Кто это, Элька? Это тот маг, который пытался убить твоего друга?»

«Да».

«И от него нужно держаться подальше?»

«Да».

«Это к войне с ним вас готовили? Или на его стороне?»

Я замыкаюсь, не зная, что ответить Ивэну.

«Элька, я не идиот. Аррения внезапно, после пятидесятилетнего перерыва, начинает готовить некромантов. Причем из детей, объясняя это подготовкой к войне. Потом эти же дети приводят ко мне человека, личность которого разрушена малоизвестным, но весьма эффективным темным заклинанием. Что я должен думать? Что соседи хотят напасть на нас?»

«Нет!»

«Тогда что?»

«Это долго объяснять…»

«Хорошо. Я правильно понимаю, что Лейферу сейчас нельзя возвращаться в Аррению?»

«Да», - признаюсь я.

«Тогда предлагаю сделку. Еще одну. Ты рассказываешь мне про Мораввена, Орден и все остальное, а я оставляю у себя Лейфера. Пусть он поживет у меня. Это легко объяснить – после тяжелой болезни за больным требуется присмотр. Зара с удовольствием возьмет на себя эту обязанность».

Я задумываюсь. Ивэн доказал, что ему можно доверять. А иметь на своей стороне еще одного сильного мага никогда не помешает.