- Ну, а эта дама – которой, кстати, перевалило за полтысячи лет – запомнила. Не знаю, может быть, ей не довелось в жизни начитаться романов, или она воспринимает их как реальность… В общем, сия милая, но с цепкими ручками бабулька, к коей мы имели неосторожность обратиться с вопросом о местных магах-Травниках, мгновенно заперла двери заклинанием и учинила нам форменный допрос.

- И силой выбираться вы не стали, так?

- Нет, конечно. Ты же сама все понимаешь…

- Тогда как вам удалось выбраться?

- Аленар тоже умеет убеждать женщин, - неопределенно пояснил Лежек. – Но это заняло у него уйму времени. Старушка оказалась упрямой дамой… И, Элька, мы не были уверены, что этот запрос запал в память только ей, так что, когда никак не могли тебя найти, то…

- Понимаю, Лежек. Но… Купавина ночь слишком сильно напомнила мне другую, и…

Я замолчала.

- Живень-День, - утвердительно произнес друг уже совсем другим тоном, тихим и сочувственным.

- Да.

- Постарайся больше не убегать одна в чащу. Пожалуйста, - после недолгого молчания попросил Лежек, вставая и протягивая мне руку. – Идем, нас ждут.

За завтраком – на этот раз мидий не было, зато мне очень понравился острый соленый козий сыр – я коротко передала мужчинам содержание сна. Братья не проявили особого интереса к визиту Тея в Лисбор.

- Пусть съездит, - весело хмыкнул Терен. – Мама встретит его слезами и холодным компрессом на голове. Отец грозно заявит, что уже больше года не видел этих раздолбаев, а если бы видел – то просто так они от него не ушли бы. А в подтверждение своих слов продемонстрирует широкий ремень.

- Терен… - Мне внезапно расхотелось есть, и я отложила вилку с наколотым кусочком сыра. – Все на самом деле так плохо? Они действительно считают вас отступниками и ренегатами?

- Элька, не переживай так. – Терен ободряюще погладил меня по руке. – Родители знают все. Отец получил сообщение от Рейфа практически сразу после катаклизма, и в Белогорье меня переправляли с его помощью. Правда, до сих пор не знаю, как именно он преодолел границу с Арренией – я-то лежал в беспамятстве… А было бы интересно узнать.

- Потом узнаешь, - бросил Лежек. – Еще будет время расспросить.

- Ну да, - жизнерадостно согласился Терен. – А сейчас они играют роль для общественности: убитых горем, с одной стороны, и всемерно поддерживающих правящие силы – с другой.

- А в реальности?

- В реальности – не знаю, - усмехнулся парень. – Но сильно подозреваю, что отец лично запустил твоего фантома в Лисбор. Такие развлечения в его вкусе.

У меня отлегло от сердца, и я с облегчением вернулась к завтраку.

- А матушку до сердечного приступа может довести только одно, - серьезно добавил Лежек. – Если ее любимые деточки внезапно решат податься в пекари.

- А в пекарей почему? – изумилась я.

- Или в скорняков, неважно. В общем, откажутся от полной опасностей и приключений карьеры боевого мага, осядут на одном месте, обзаведутся семьями и будут жить скучной и безопасной жизнью.

- Но при этом мама выглядит образцовой домохозяйкой в отглаженном накрахмаленном переднике и со скалкой в руке, - весело добавил Терен. - Так что, Элька, на твоем месте я бы больше пожалел Мораввена. Он явно недооценивает возможности магов, официально отошедших от активной деятельности.

- А ты делаешь ту же ошибку, - сумрачно заметил Аленар. – Мораввен не полный бздыр. Он оставил в покое провинциальных магов только потому, что пока не видит в них сильной угрозы и занят другими делами. В том числе – поисками Эльки.

- Да, Лежек мне рассказывал, - пробормотала я.

В зал вошли гномы, вместе с нами проживающие у Марицы, и сели за стол у окна. Один из них скользнул по нам равнодушным взглядом, внезапно вздрогнул и более пристально всмотрелся в меня. Точнее, в область моей груди, приоткрытой вырезом рубашки Зары. Я отвернулась, давно отучившись реагировать на подобное внимание незнакомых мужчин. Правда, до сих пор мало кто отваживался настолько нагло рассматривать девушку, сидящую в компании трех телохранителей…

Аленар, оглянувшись, подвинулся так, чтобы загородить меня от нескромных взглядов.

- Элька, я правильно понял, что проблема с Лейфером решена?

- Не совсем так, - поправил его Терен. – Ивэн ждет нас после полудня и вот тогда сообщит, что ему удалось выяснить.

- Но Лейфер в любом случае останется у этого колдуна?

- Да, - сообщила я.

- Это мне и хотелось узнать. Элька, не хочу нагнетать панику, но нам не стоит задерживаться в Лиалле.

- Мы и не собирались, - немедленно насторожилась я. – Что случилось?

- Пока ничего, - Аленар поднял руку, успокаивая меня. – И очень может быть, что бояться нечего. Но… сколько времени должно пройти, чтобы полностью исчезли следы сработавшего заклинания?

- По-разному, - заученно ответила я. – Зависит от опыта мага, уровня примененного заклятия и количества вложенной энергии. Подожди… - В сознании сверкнула неприятная догадка. - Ты хочешь сказать, что Ковен обнаружит следы нашего колдовства и свяжет их с запросом Алена? Когда ушли посланные на хутор маги?

- Еще не ушли, - успокаивающе проговорил Лежек. – А скорее всего, и вообще не уйдут. В Ковене очень обрадовались, узнав, что в этом нет необходимости. В Ласинии тоже наплыв нежити, Элька, и маги разрываются на части, пытаясь сделать безопасными хотя бы основные тракты, по которым идут торговые пути.

- А мы шли по нехоженым тропам, и поэтому не в курсе происходящего...

- Именно, - подтвердил Лежек. – До отдаленных хуторов у Ковена просто не доходят руки.

- Но ты же не сказал, что лично расправился с тварями?

- Нет, конечно, - даже оскорбился парень. – Мы передали сообщение от неизвестного нам мага, с которым случайно разговорились на тракте пару дней назад. Оного уважаемого господина каким-то гхыром занесло в окрестности хутора, там ему пожаловались, ну и так далее…

- Маг одной левой уничтожил… а кого, кстати? Он же должен был назвать вам видовую принадлежность?

- Он-то, может, и называл, только мы забыли, - подмигнул мне Лежек. – Магистр в Ковене понял по описанию. Хек'карримы. Псионик, питается плотью живых созданий, вводя их в транс и пожирая заживо. Не самая неизвестная гадость в здешних местах, только вот проживает в сырой болотистой местности у подножия гор. Вблизи Аккеры наличие хек'карримов до настоящего момента не регистрировалось.

- Теперь будет…

- Теперь будет, - согласился Лежек. – Маг с кафедры неестествознания, с которым мы разговаривали, сделал себе пометку, устало поблагодарил за сообщение и как-то неубедительно пообещал заехать в те места. Не думаю, что он соберется это сделать в ближайшие пару-тройку недель.

- Но никто не даст гарантию, что кто-нибудь еще – к примеру, та въедливая ведьма, заподозрившая нас в похищении, - Аленар проговорил последние слова с непередаваемой интонацией, - не заинтересуется этим случаем. В общем, я очень не советую испытывать свою удачу.

Я вновь ощутила на себе пристальный взгляд. Очень странный: не липкий от вожделения, не холодно-оценивающий, как можно было бы предположить. Мои спутники абсолютно не смущали гнома, и он с жадным интересом, не скрываясь, изучал меня.

- Тебя это беспокоит? – тихо поинтересовался Аленар. Но не настолько тихо, чтобы ребята не встревожились и не проследили мой взгляд.

Гном, несомненно, осознав себя центром внимания, не стал ждать дальнейшего развития событий и решительно подошел к нам.

- Я прошу прощения, госпожа, - церемонно поклонился он, - если вас взволновало мое внимание. Но не могли бы вы дать мне поближе взглянуть на ваш амулет?

Я непроизвольно прикрыла рукой камень, висящий у меня на шее.

- Я только взгляну, госпожа, - поспешно добавил гном. – Даже трогать не буду. Мне просто хочется проверить, не ошибся ли я.

Колеблясь, я сняла шнурок с амулетом. Гном быстро достал из кармана ювелирную лупу и внимательно рассмотрел камень, лежащий на моей ладони.