От танцев я уже не ждала ничего хорошего. Ален не появился вообще. Как я ни старалась разглядеть его – нигде не было видно знакомой темноволосой фигуры в черном. Меня все время подмывало все бросить и уйти к себе, забраться на кровать и тискать Кыса, жалуясь ему на судьбу и непонятных мужчин. Но моя вторая и более настойчивая половина утверждала – это мой последний Солнцеворот в Школе, на мне роскошное платье, все Пифии и аспирантки умирают от зависти, и надо не обращать внимания на всяких… Магистров, просто наслаждаясь вечером.

И я честно пыталась наслаждаться. Меня приглашали танцевать по очереди сокурсники, ребята с соседних факультетов и даже Делен – аспирант с кафедры теоретической магии, до появления Алена считавшийся самым красивым мужчиной в Школе. Он на протяжении всего танца нашептывал мне, как ему понравилась наша сказка и я в главной роли, как я хорошо – даже восхитительно - выгляжу, не думала ли я, чтобы пойти после диплома в аспирантуру, вместо хождения по кладбищам и упокоения полусгнивших зомби. Я не особенно вслушивалась во все это, периодически кивая и ослепительно улыбаясь. На самом деле я тоскливо думала, что хочу, чтобы меня обнимали совсем другие руки, прижимали совсем к другому телу, и над ухом шептал совсем другой голос…

Делен вежливо проводил меня к Кесси, перед прощанием намекнув, что хотел бы еще раз пригласить меня на танец. Я ответила согласием – все равно долго не продержусь и сбегу, только бы сейчас он от меня отвязался.

- Ты Алена не видела? – с безнадежностью в голосе спросила я подругу, весело болтающую с Брендтом. Та сочувственно покачала головой.

- Но я не присматривалась, - пояснила она.

- Понимаю, - вздохнула я. – Тогда схожу за соком.

Кесси кивнула, улыбнувшись шутке Брендта.

Я ушла в конец зала, где располагались столы с кувшинами и стаканами. Заиграла очередная мелодия, такая же медленная и надоедливая, как и все предыдущие. Я успела порадоваться – на сей раз ни один парень в зале не пригласил меня – как до моего локтя осторожно дотронулись.

- Брендт? – устало спросила я.

- Мне кажется, я еще не успел потанцевать с тобой. – Маг предложил мне руку. Мне не хотелось обижать ни его, ни Кесси.

- Хорошо.

И в очередной раз за вечер на мою талию легла тяжелая рука – опять не та! – и моя грудь слегка касалась мужского тела – не того! Но с Брендтом было хорошо. Он не делал попыток развеселить меня или развлечь разговором, просто вел меня в спокойном танце. И мне было так хорошо, что я некоторое время не замечала – он поворачивает меня так, чтобы я не видела противоположный конец зала.

- Что там? – прямо спросила я.

- Где? – Магистр притворился, что не понял меня.

- Что ты стараешься от меня скрыть? – Я приподнялась и заглянула через плечо Брендта.

Ален. Улыбающийся Ален. Улыбающийся и танцующий со светящейся от счастья Дариэной.

Я спокойно дотанцевала с Брендтом, больше не пытаясь посмотреть на Алена. Я улыбалась, слушая веселый рассказ о сказке, которую ставил их курс. Я дошла вместе с ним до Кесси и немного постояла с парочкой, не поворачиваясь лицом к залу, но высоко подняв подбородок. И с началом следующей мелодии, увидев, что к нам приближается Делен, как могла незаметнее выскользнула из зала, прячась за спинами других.

И тогда я побежала.

В другое крыло, где сейчас заведомо никого не будет. В пустой холл, где можно, наконец, подумать, не боясь, что мои мысли прочитают. Какого гхыра происходит? Что все это означает? И что, дхкар тха гхыр, мне теперь делать?

Темный холл был залит лунным светом, проникающим через окна. Серебрившийся снег, укрывавший землю и крышу соседнего строения, создавал впечатление сказки. Горькой и обидной сказки. К сожалению, моей сказки.

С мыслями собраться так и не удалось. Я просто стояла в холле, глядя на искорки снега, и ни о чем не думала. Одна. В полной тишине. Слышен был только звук моего сердца, плотно сжатого обидой и безнадежным разочарованием. В душе поселилась болезненная пустота.

Какого гхыра все это значит?

На мои плечи легли теплые руки. Тело мгновенно напряглось. На секунду. Пальцы, уже сложившиеся в заученное заклинание, разжались. По искрам, заполнившим меня с головы до пят, я и так поняла, кто решил навестить меня в скромном убежище.

«Уходи». – Я не оборачивалась, не шевелилась и не произнесла ни единого слова. Он и так прочитает мои мысли.

- Элька…

«Уходи».

- Повернись ко мне, пожалуйста.

«Не хочу. Уходи».

Ален замолчал. Его руки продолжали лежать на моих плечах.

- Прости меня.

- Что? – От неожиданности я повернулась так резко, что покачнулась. Ален поддержал меня, прижав к себе теснее, чем требовалось.

- Прости меня, - повторил он.

- Мне не за что тебя прощать. Я просто хотела побыть одна.

- Элька, ты никогда не сможешь солгать мне, - горько усмехнулся он.

- И что теперь? – взвилась я, пытаясь вырваться из его рук. – Мне теперь не жить?

Ален обхватил руками мою голову, силой заставляя посмотреть в его глаза, и заговорил, быстро, почти глотая окончания слов, не давая мне перебить его.

- Я не хотел тебя обидеть, karriellie. Я ревновал. Я никогда не думал, что способен на такое, но, Элька, ты сама не понимала, что делала. Я чувствовал его эмоции. Он брал от тебя энергию, твою энергию, она втекала в него… И мне это не нравилось. Очень не нравилось. Я еле сдерживался, чтобы не оторвать тебя от него…

- Подожди, - смогла я вставить слово. – О ком ты говоришь? Кто брал энергию? Ой, ты о Лежеке?

- Да.

- Ален, это же… Я же просто взяла его за руки. Никакого обмена энергией не было.

- Ты сама не понимала, что делала, - уже более спокойно повторил Магистр. – Ты делилась с Лежеком энергией. Неужели не почувствовала?

- Нет, - озадаченно моргнула я.

- Зато он почувствовал, будь уверена. И еще как.

Я пыталась собрать кусочки своих разлетевшихся мыслей.

- Так ты ревновал меня к Лежеку? – еще раз переспросила я, просто для уверенности. У меня в голове это не укладывалось.

- Да. Прости меня.

- Да… Кесси говорила мне, - задумчиво произнесла я. – А я не поверила. А с Дариэной ты танцевал, чтобы позлить меня? – вдруг приползла свежая мысль.

- Нет. – Ален явно не хотел продолжать. Шетт, как же мне хотелось иногда уметь читать его мысли! Он вздохнул.

- Ты танцевала с Деленом.

- И что? - возмутилась я. – Он пригласил меня, как и половина старшекурсников. А ты, между прочим, не соизволил сделать это, так что мне оставалось делать? Стоять, подпирая стену?

- Ты согласилась пойти после диплома на его кафедру.

- Я?

Ален молчал.

- Вообще-то, - язвительно сказала я. – Если ты слышал наш разговор, то, значит, был неподалеку. И читал мои мысли. Которые явно были далеки и от Делена, и от кафедры, и от Школы вообще.

- Ты думала о другом мужчине.

- И ты, конечно, даже не догадываешься, о ком. – У меня уже не было сил язвить и злиться. Этот… жбыхыдрыз просто ревновал, видите ли. И я должна была… А что, кстати, я должна была сделать? И причем тут Дариэна?

- Она застала меня врасплох, - повинился Ален. – Пока я соображал, чьи руки должны были тебя обнимать, и боролся с желанием пойти высказать Делену все, что я о нем думаю, Дариэна буквально силой вытащила меня танцевать.

- Но ты улыбался ей!

- Ну… Элька, возможно, я тоже хотел немного заставить тебя ревновать. Ты так мило улыбалась Делену…

- Бхоор та вашаар…

Я уткнулась лбом в плечо Алена.

«Ты же чувствуешь меня лучше, чем я сама. Ты читаешь мои мысли и эмоции. Ты знаешь, что я ощущаю, когда нахожусь с тобой, и что - когда с другими. Так почему, гхыр тебя побери, ты не смог понять, чьи руки должны были меня обнимать, и чей голос шептать мне на ухо?!»

- Ты простишь меня?

«Конечно, я прощу тебя. Потому что мы связаны друг с другом. Потому что мы оба знаем это. Потому что то, что происходит между нами, нельзя разрушить нелепым недоразумением и гхыровой беспочвенной ревностью».