- Не ошибаешься. И нет, к ней ты не ввалилась, выбрав для этого мое скромное обиталище. И была совершенно права, можешь не волноваться, - мягко сказал Ален.

- Да я и не волнуюсь, - буркнула я. – Тогда как она узнала?

- Насколько я понял, сия милая дама прогуливалась при луне и видела, как ты заползала в Ворота. Именно так Флоренна выразилась.

- Я не ползла! – вскипело во мне возмущение. – Я шла. Может, медленно, не спорю, но ногами. И не было там луны, новолуние и небо закрыто тучами.

- Но шаталась, - уточнил Ален. – Что навело Флоренну на мысль о не совсем, скажем так, трезвом состоянии.

- Это был перерасход энергии, - обиженно возразила я. Никогда еще не напивалась до свинского состояния и не планировала делать этого в дальнейшем.

- И действие яда, - напомнил Ален. – Я знаю, Элька. Только Флоренна, к сожалению, не знает.

- А кстати! – вдруг осенило меня. – Ворота были не заперты. Это, случайно, не Флоренна постаралась? Может, стоит поблагодарить ее?

- Поблагодарить можешь меня, - усмехнулся Ален. – Кесси поведала мне о твоих ночных подвигах, и я подозревал, что тебе будет тяжело лазить через забор. Правда, честно говоря, не ожидал твоего появления в столь поздний час в таком состоянии.

- Ну как же? – заявила я, откладывая расческу в сторону и завязывая волосы в хвостик. – Ты должен был надеяться и верить, что я соскучусь по твоему обществу и заскочу пожелать спокойной ночи.

- В следующий раз так и поступлю, - не моргнув глазом, отпарировал Ален. – Готова? Тогда пойдем.

- Ален, а где… - Закончить он мне не дал.

- Удобства в конце коридора. Я жду тебя на улице.

Магистр Рейф был мрачен и насуплен.

- Добрый день, Магистр, - вежливо поздоровалась я, заходя в кабинет. Директор бросил на меня взгляд, блеснув глазами из-под очков, и хмуро сказал:

- Добрый день. Садись, Элька, - и показал на огромное кресло в кабинете.

У меня отлегло от сердца. Несмотря на все заверения Алена, угроза отчисления висела надо мной и злорадно показывала раздвоенный язык. А раз меня назвали Элькой, а не Элиарой, то еще не все потеряно.

Я так грациозно, как могла, опустилась в глубокое кресло, подняв облачко пыли. Очевидно, до меня в сей шедевр мебелестроения мало кто садился. Все, как правило, предпочитали решать вопросы быстро, не затягивая увлекательный процесс общения с Магистром. Мне же, очевидно, предстояла длинная беседа. При этой мысли я тихо вздохнула. Ален примостился рядом на подоконнике. Я тихо позавидовала – мне гораздо спокойнее было бы сидеть там, чем в этом кресле, пусть и очень удобном.

- Рассказывай, - произнес Магистр Рейф, не сводя с меня тяжелого изучающего взгляда. Мне было совершенно ясно, что наши с Кесси похождения по лавкам мало интересуют вечно занятого директора и чуть менее загруженного Алена. Оставался вопрос – надо ли оповещать их о странном поведении домовых или они уже в курсе этого, и сообщить надо только об уреле.

- Магистр Рейф, что вы знаете об активности нечисти в Вийске? – уточнила я.

- Ничего не знаю, - удивился он.

- Тогда слушайте…

Я добросовестно, стараясь не упустить ни одной детали, поведала о запутниках, жеркале, добавила сведения, полученные от Саватия и присовокупила собственные наблюдения и ощущения от передвижения по ночному городу.

Магистр Рейф хмурился, постукивая пером по столу и изредка делая заметки. Алена я не видела, но по тому, как он сжимал мое плечо, можно было безошибочно сказать, что ему все это тоже не нравится.

Я набрала воздуха в грудь и изложила вторую часть истории, о славной битве с урелом.

- А потом я вернулась в Школу, - завершила я свой рассказ, не собираясь уточнять, во сколько и куда я потом пошла. Этого и не требовалось. Директор прекратил буравить меня взглядом и хмуро теребил бороду. В кабинете воцарилась ощутимая тишина. Ее можно было, при желании, потрогать руками и свить из нее веревочку.

- Мда… - наконец, высказался Ален. – Таких масштабов я не мог себе представить. Куда же открывается Круг?

- Боюсь, мы можем слишком поздно узнать об этом. Ты не можешь его найти? – мрачно поинтересовался Магистр Рейф.

Я почувствовала себя так, словно читала интересную книгу, а последние страницы были написаны на элеандаре. Поблизости кто-то активировал Круг? Об этом давно известно? Оттуда лезет нечисть? Если он активный и известный, почему его не закроют? На последний вопрос я неожиданно получила ответ.

- Нет. Пока, судя по всему, потоки слишком малы. Возможно, мог бы помочь более опытный маг, вот только где его взять?

- Ален, - тихо спросила я. – Что за Круг? Это оттуда приполз улер?

Магистры, казалось, только сейчас обнаружили, что я никуда не делась и сижу рядом с ними, страстно желая узнать, что, гхыр все побери, здесь происходит?

- Элька, ты можешь идти. Спасибо за информацию. И, надеюсь, ты помнишь про школьные правила и недопустимость ночных прогулок за территорией Школы, - блеснув очками, сказал мне директор.

- Конечно, помню, - пробурчала я и, выбравшись из кресла, угрюмо двинулась к двери. У меня было огромное, просто безграничное желание не подчиниться – настолько интересным казалось происходящее – но один взгляд на Магистра Рейфа дал понять, что его сейчас лучше не злить и тихо удалиться. У меня есть Ален, в конце концов, и я постараюсь добиться от него ответов.

В коридоре торчать одинокой осинкой мне не хотелось, и я предпочла зайти к себе успокоить наверняка волнующуюся Кесси.

Подруга радостно меня приветствовала.

- А ты не торопилась! Так с запутниками понравилось играть? Кстати, Ален меня вчера спрашивал, где ты бродишь, и я ему пояснила, что ты в городе задержишься и можешь вернуться только утром. Правда, мило с его стороны?

- Подожди, Кесси, - остановила я поток слов. – Ты хочешь сказать, что ничего не знаешь?

- А что я должна знать? – в свою очередь удивилась она.

Второй раз за день я изложила подробности вчерашнего изобилующего событиями вечера и сегодняшнего утра.

- Вот. И что ты об этом думаешь? – заключила я.

- Ну, тебе крупно повезло, - задумчиво произнесла Кесси. – Покажи-ка руку.

Мы обе изучили оставшийся после плевка урела след – темно-багровую полосу. Но никакого отека, никакой подозрительной красноты на предплечье не было и в помине.

- Интересно, - заинтересовалась Кесси. – Или яд был не таким страшным, как тебе показалось, или противоядие мощное. Не помнишь, что он тебе давал?

- Я в таком тумане была… На вкус отвратительное, это точно. И могу сказать, что там была марь. Ее ни с чем не спутаешь. А остальное… не знаю.

- Травники должны знать, - рассудила Кесси. – Можно будет потом уточнить. А как тебе кажется, урела специально на тебя натравили?

- Да нет, конечно. - Я еще раз повторила свои размышления по этому поводу. Кесси, в конечном итоге, согласилась с моими выводами. Больше всего ее убедила необходимость сидеть в кустах и ждать, когда я соблаговолю появиться на дороге. И вероятность вовсе не дождаться сего светлого события.

- И чем все это может закончиться, как думаешь? – поинтересовалась Кесси.

- Много чего я думаю, - пробурчала я. – И не всегда цензурное. Больше всего я боюсь, что нам закроют выход из Школы совсем. А теперь, после всех событий, я еще больше хочу платье. Не зря же я столько пережила!

- Ну, удерем через забор, в первый раз, что ли? - беспечно отозвалась Кесси. – А по ночам не будем шастать, вот и все.

- Собственно говоря, да, - успокоилась я.

Алену я решила дать на разговоры с директором полтора часа. За это время, по моему глубокому убеждению, можно было обсудить все животрепещущие вопросы. Но, как только истекла последняя секунда, я постучала в знакомую дверь.

- Я так и знал, что ты не выдержишь и придешь, - с этими словами Ален посторонился, пропуская меня внутрь.

- Я уже все равно некоторым образом замешана в происходящем, - заявила я, заходя и сразу устраиваясь на кровати, скрестив ноги. – Можешь не сомневаться, что я найду способ узнать детали. - Самым вероятным вариантом мог послужить мой непередаваемый внешний вид в зеленовато-голубом платье, но как раз это говорить не стоило. – Так что в твоих же интересах рассказать мне все, пока я не докопалась до большего.