- Да, - с готовностью ответила я. – Магистр Рейф, вы ведь знаете все языки, да?

- Да, - удивился он. – Ну, наиболее распространенные.

- Что такое «карриэлле»?

Меня всю неделю мучил этот вопрос. Я даже покопалась в библиотеке, но ни в эльфийском словаре, ни в гномьем я такого слова не нашла. В троллий я не полезла, а других у нас не было.

Магистр Рейф смутился. Шетт, мараелла, он действительно смутился! Мое любопытство разыгралось еще сильнее.

- От кого ты слышала такое слово? – наконец спросил Магистр Рейф.

- От Магистра Алена, - честно ответила я.

- Вот его и спрашивай, - с облегчением сообщил директор. – Мне, к сожалению, незнаком этот язык.

Я с подозрением воззрилась на Магистра. Он наверняка знал, но не хотел говорить мне значение этого слова. Ладно, придется узнавать самой. Ой, что-то длинный список получается, пора уже на пергамент заносить, чтобы не забыть…

- Ты, кстати, можешь уже идти, - директор устроился в кресле и придвинул к себе стопку документов.

- До свидания, - вежливо попрощалась я.

- До свидания, - буркнул Магистр, поглощенный изучением мелко исписанного пергамента.

Выйдя от директора, я поймала себя на мысли, что бессознательно прикидываю – когда Ален должен вернуться. Три дня до Аррендара, еще три – обратно, ну, и там – день-два, не меньше. Из-за простого дела, которое заняло бы час-полтора, смысл ехать на полторы тысячи верст? По моим подсчетам получалось, что ждать Магистра Алена следовало дня через три-четыре. Из этого вытекало, что как минимум еще одну лекцию с Магистром Флоренной придется пережить. Я скривилась. Хорошо, что в свое время стезя Травника не пришлась мне по вкусу – для них курс травологии считался профильным и читался на протяжении всего обучения в Школе. Не думаю, что я смогла бы доучиться до конца с таким отношением преподавателя ко мне. Неестествознание ведь читается и Травникам…

Но я или ошиблась в подсчетах, или Ален был не в Аррендаре, или… не знаю, что. Однако…

Через два дня после разговора с директором я собралась к мантикоре за едой поздно. К нам заскочили Пифии, и мы все вчетвером – прошу прощения, впятером - Кыса нельзя не посчитать – весело проводили время, обсуждая результат нашего эксперимента и последние школьные сплетни. И Ниасса, и Аллирия согласились, что мы совершенно правы – это настоящий идеал. Идеал возлежал на коленях девушек, милостиво принимая полагающиеся ему ласки, и, прикрыв глаза, слушал веселые девичьи голоса.

- Домовые вчера подрались в подвале, - блестя глазами, рассказывала Ниасса. – Но нипочем не согласились раскрыть причину своей ссоры. И, конечно, пропавшая у Магистра Левена бутылка с настойкой «Гномская медовая» не имеет к этому никакого отношения.

- Конечно, не имеет, - дружно кивнули мы.

- Народ в Вийске готовится к очередному всенародному празднику – «Бесовнику». И, видимо, именно поэтому у лавочника Тимахи из подвала исчезло двенадцать тыкв, - улыбнувшись, поведала Аллирия. Мы не стали сочувствовать Тимахе. Это был редкостный зануда, рьяно ненавидящий адептов, который при встрече с ними демонстративно плевал на землю и называл безобидных, в сущности, молодых людей «мракобесьим племенем».

- Может, это были те, которые на ярмарке скалили зубы? – подхихикивая, предложила я. – А теперь у них выросли ноги, и тыквы взяли и ушли.

- Возможно, - согласились Пифии и Кесси.

- Бабка Мелисья видела демона, - сообщила Ниасса серьезным тоном.

- Демона? Это где она умудрилась? – не поверила я.

- А я откуда знаю? – пожала плечами девушка. – Это самая натуральная сплетня, причем распространяемая самой бабкой. Она за два часа успела половине Вийска сообщить, что «шла к куме за смятаною, а оно как выпрыгнеть! Зубищи длинныя, глазища желтыя, крылья по ветру развеваются, что твой плащ, копыта огромные, аки колесо на телеге, а упряжь кожаная и со звездами».

- Упряжь? – перебила я Ниассу. – Это какая упряжь у демона? И как ее бабка различила? Два часа назад темнело уже.

- Это ты бабку спроси, - захохотали Пифии.

- Ее спросишь, пожалуй, - глубокомысленно заметила Кесси. – Потом удирать огородами придется, чтобы не утонуть в потоке информации, которую она на тебя выплеснет.

- Это точно, - кивнула я.

Нам не раз приходилось встречаться в городе с вездесущей бабкой Мелисьей. Она, в отличие от Тихани, радостно встречала адептов, искренне считая, что они все Травники, и пользовалась любой возможностью для получения бесплатной консультации. Даже преподавательскому составу не удавалось избежать вечного, как само время, вопроса: «Милок, а посмотри, что-то у меня вот здеся тянет, а тута ноет?» Взамен она делилась бурными потоками местных сплетен. Нас спасало только то, что в Вийске вечно происходило что-нибудь интересненькое, и бабка Мелисья, как правило, присутствовала на месте происшествия, так что на нашем пути попадалась довольно редко.

- Все? – спросила Кесси.

Пифии задумались.

- Вроде, да. Если не считать того, что Мириэла опять предсказала конец света. Где-то в начале сеностава^[9].

- Жаль, - серьезно отозвалась я. – Лучше бы в начале травня^[10]. Тогда не пришлось бы экзамены сдавать.

- Это какой у нее по счету конец света? – пыталась вспомнить Кесси. Девушки напомнили.

- Седьмой.

- Ну, надеюсь, юбилейный десятый не окажется правдой, - хмыкнула Кесси.

Мириэла - Пифия с последнего курса - была известна тем, что предсказывала концы света. Причем они не сбывались. Ну, с некоторой натяжкой можно было посчитать концом света нашествие воробьев, склевавших все подсолнухи и возникший из-за этого дефицит жареных семечек четыре года назад. Или внезапно - для магов, занимающихся астрологией – возникшее солнечное затмение двухлетней давности. Оно, безусловно, перепугало население, но особого вреда не принесло. Однако каждый раз девушка с пеной у рта утверждала, что она говорит чистую правду, и надо готовиться. Как готовиться – никто, в том числе и она – не пояснял.

- Да какой там конец света, - засмеялась Аллирия. – В худшем случае экзамены продлят.

Кот, недовольный тем, что его перестали гладить, поднял голову и намекающе мявкнул. Я спохватилась.

- Иду, Кыс. Сейчас.

- Что это он? – непонимающе спросили девушки.

- Голодный, - пояснила я, поспешно натягивая куртку и сапоги. – Мясо я ему таскаю у Гренны.

- Кого?

- Ну, мантикоры.

Кот еще раз мявкнул.

- Уже убежала, - захлопнула я за собой дверь.

Темнота, сгустившаяся за пределами школьного общежития, не мешала мне идти по хорошо знакомой тропинке. Зато не давала возможности различить окружающие предметы на расстоянии пары локтей. Ни подвешивать перед собой светящийся пульсар, ни произносить заклинание ночного зрения мне не хотелось.

Мантикора, против обыкновения, не привстала при моем появлении, замахав крыльями или хвостом. Я даже встревожилась.

- Гренна, с тобой все в порядке? – И я осеклась, увидев темный силуэт. Я уже знала, кто это, но все равно дрожащей рукой создавала пульсар, останавливая его в воздухе над своей головой.

- Ален? Ты вернулся?

- Привет, Элька, - ответил знакомый мужской голос.

Я усилием воли подавила в себе бурную радость и с трудом преодолела желание броситься ему на шею. Что он может подумать? Что я такая же, как Магистр Флоренна?

- С приездом, - вместо этого вежливо ответила я. – А мне казалось, что ты появишься дня через два.

- Нет, я постарался приехать побыстрее, - усмехнулся он.

Мы замолчали. Не знаю, почему ничего не говорил Магистр, я же просто пыталась не выпалить чего-нибудь нежелательного. К примеру, куда он ездил и зачем?

- Кто у вас заменял уроки? – нарушил тишину Ален. О, на эту тему я готова была разговаривать долго и со вкусом. Следующие пять минут бедный Магистр выслушивал от меня… Ну, не то чтобы жалобы на Магистра Флоренну, но нечто весьма близкое к этому.

- И вообще, - я возмущенно уставилась на Алена. – Почему вся школа знает, что я поставила двусторонний щит вместо одностороннего? И как, кстати, у меня это получилось?