- А кто тебе руку заговаривал? – Ален взял мою ладонь и внимательно осмотрел порез.

- Кесси. И… подожди-ка… - Я торопливо вырвала у него руку и полезла в карманы. Платка, запачканного кровью, в них не оказалось. Конечно, я могла потерять его где угодно – одеваясь в дорогу, в лесу, на лугу рядом с костром… Но интуиция орала мне – все не так просто. Я закрыла глаза и воспроизвела в памяти вчерашний разговор с Веленом. Вот он берет мои ладони, вот ранка вскрылась, вот Магистр обнимает меня за талию и притягивает к себе, вот его руки скользят по моим бедрам…

- Велен, - прошипел Ален. – Этот гхыров рыцарь утащил у тебя платок. Я так и знал, что он замешан в этом.

- И что теперь?

- А ничего, - жестко ответил некромант. – Мы занимаемся своими делами. Второй раз он на это не пойдет, так как эффекта неожиданности не будет. И надеюсь, что крови у него уже не осталось.

- Ален… - Ингвар сосредоточенно смотрел на нас. – Я правильно понимаю, что именно рыцарь Ордена создал кергастов, намереваясь убить как минимум одного человека – тебя?

- Да. Или не сам, но при его участии.

- И, кстати, неизвестно что случилось бы после твоей и нашей смерти, потому что кергасты не остановились бы на этом, - дополнил Лежек.

- Скорее всего, Лютенево перестало бы существовать. Велен уничтожил бы тварей, как только заполучил Эльку, просто в качестве подарка для убитой горем девушки. Или позволил бы ей самой поучаствовать…

- Но как это вяжется с целями Ордена, предназначенного для борьбы с темными силами?

- А вот это еще один хороший вопрос, на который у меня пока нет ответа, - мрачно проговорил Ален. – Хотя я бы предположил, что он является скорее риторическим. Пойдемте, господа маги. И будьте поосторожнее, хорошо?

Как будто до этого мы вели себя весело и беспечно… Вот только сейчас дело дошло до реальной опасности, причем не мне, а всем остальным. Ну, на крайний случай действительно есть Белогорье. И если Ален опять заведет речь о своем фамильном замке, ему придется оставаться там со мной.

- Куда мы, на гхыр, денемся… - за всех ответил Лежек. – Ален, тебе помощь нужна?

- Нет. Думаю, я справлюсь.

Я все-таки взяла его под руку, считая, что, как невеста, имею на это полное право. Любой посторонний не увидит в этом ничего странного, а некоторая поддержка на всякий случай не повредит.

- Кто кого еще будет поддерживать, - хмыкнул Ален. – Как у тебя с энергией?

Я оценила свое состояние. Как ни странно, перерасход не чувствовался.

- Нормально… Наверное, я наконец научилась правильно подбирать константы. Вот, смотри.

Отойдя на десяток шагов, я остановилась и, вскрыв ранку, быстро сплела нужное заклинание. Темно-багровый шар испепелил валяющуюся на траве костлявую руку кергаста.

- Заодно и убрали за собой, - подытожил Лежек.

Ален только хмыкнул, внимательно разглядывая меня.

Глава 38.

На окраине деревни нас встретил Итен. Коротко кивнув в знак приветствия, он мельком оглядел Алена и сумрачно поинтересовался у меня:

- Ты не пострадала?

- И ты туда же? – взвилась я. – Не ссорились мы!

- Я вижу, - оборвал меня оборотень. – Такие раны не нанести рукой человека, даже если он маг. Потому и спрашиваю - ты не пострадала?

- Нет, - уже спокойнее ответила я. – Меня не задело.

- Хорошо, - облегченно выдохнул Итен. – Я боялся, что с тобой что-нибудь случилось.

- Тогда почему не пришел на помощь? – холодно поинтересовался Ален. – Если ты так переживаешь за здоровье моей невесты.

- Не в моих привычках вмешиваться в магические разборки, - таким же ледяным тоном ответил оборотень. – Хотя, честно говоря, я с трудом удержался.

- Ты настолько боишься магов, что не рискнул подставить себя под заклинание ради помощи девушке?

- Я не был уверен, что ей требуется помощь. Или ты имел в виду, что не мог справиться сам? – ухмыльнулся Итен.

- Стоп! – Я вытянула в сторону руку, останавливая готового рвануться вперед Магистра. – Ален, тебе надо перевязать рану. Идите. Я скоро подойду. Мы же, кажется, торопились?

- Да, - сухо проговорил Ален и осторожно отвел мою руку. – Минут через десять мы будем готовы. Тебе оседлать лошадь?

- Да, пожалуйста, - улыбнулась я.

Маг не ответил на мою улыбку и, продолжая хмуриться, ушел вместе с Лежеком. Ингвар остался стоять в нескольких шагах от нас. На первый взгляд можно было посчитать, что он расслабленно любуется облачками в голубом небе, заложив руки за спину, но опытный глаз быстро отметил бы некоторую напряженность позы адепта, позволяющей за доли секунды выхватить меч и принять боевую стойку.

Итен явно не обманулся внешним видом Ингвара.

- Тебя не оставляют одну, да? – хмыкнул он.

- У них есть причина для этого, - вздохнула я и перевела разговор на то, что интересовало меня гораздо больше, чем рассказ о собственных проблемах. – Откуда ты знаешь про магические разборки?

- Элька, - горько улыбнулся Итен и быстрым движением вынул сухую былинку из моих волос. - Я оборотень и чувствую магию, тем более такой интенсивности. И действительно с трудом удержался, чтобы не прийти к тебе на помощь. Меня остановила только мысль о том, что это могла быть не совсем драка… - ухмыльнулся он.

- И хорошо, что тебя там не было, - выдохнула я с чувством. – Одного Алена я еще смогла закрыть, а вас обоих – вряд ли… Ты бы просто погиб.

- Может, оно и к лучшему, - задумчиво проговорил Итен.

- Что?

- Ничего, не бери в голову. Я, собственно, хотел просто еще раз сказать тебе спасибо. Ты сотворила невозможное – на время вернула мне способность жить. Надеюсь, у меня получится не остаться у тебя в долгу.

- Это того не стоит… – начала я.

- Мне лучше знать, - перебил меня оборотень. – До встречи, Элька.

Он, наклонившись, быстро поцеловал меня в губы, развернулся и ушел, не оборачиваясь.

Я с нехорошим предчувствием смотрела ему вслед. У меня тоже было твердое ощущение, что мы еще встретимся, только вот ничем хорошим это не кончится. Впрочем, возможно, Итен просто вновь выведет из себя Алена, и мужчины банально подерутся.

- Я правильно понимаю, что это и был тот самый оборотень, который вывел вас на химеру?

Я вздрогнула и повернулась к Ингвару.

- Да, он самый. И они с Аленом очень не любят друг друга…

- Я заметил, - северянин усмехнулся уголками губ.

Когда мы присоединились к остальной группе, Ален с помощью Лежека уже перевязал рану.

- Все хорошо, - жестко ответил он в ответ на мой молчаливый вопрос. Я бросила взгляд на Лежека, получила в ответ кивок с легкой ухмылкой и успокоилась. Ну не драться же мне с упрямым мужчиной? Все равно перевязка еще потребуется, тогда и оценю размер беды. Пока же по резким, отрывистым движениям Алена никак нельзя было сказать, что он на пороге смерти или побывал там совсем недавно.

Мы позавтракали вместе с дедом Василем, его сыном и невесткой, на ходу придумав историю о встрече с дикой кошкой, поскольку скрыть царапины и порезы на теле Алена не удалось. Молодая женщина зашла в избу в самом разгаре перевязки и приняла в ней живейшее участие. О последнем мне нехотя поведал Лежек уже в дороге, когда я, озадаченная сочувственными взглядами хозяйки, которые она бросала на Магистра на протяжении трапезы и последующего прощания, потребовала ответа.

- Только не ревнуй, - засмеялся парень. – Все было исключительно трогательно.

- Было бы из-за чего, - фыркнула я. – Ты бы видел взгляды, которые кидал на него весь факультет пифий. И что, мне теперь ревновать Алена к каждой встречной девушке?

- Тихо! – Ален поднял руку и остановил Кулона.

Мы послушно замолчали и встали рядом с ним. Я закрыла глаза и сосредоточилась, пытаясь понять, что его так насторожило. Вроде ничего необычного и пугающего…

- Впереди мост, - пояснил Магистр. – Я не исключаю возможность засады после нападения кергастов. В общем, предлагаю не рисковать и свернуть в лес сейчас.