- Да, - отозвалась я.

Он отвернулся к троллю, сосредотачиваясь и повторяя парализующее заклинание.

- Значит, так. Зря ты считаешь, что твой наниматель придет и поможет. Он уже давно скрылся, как только понял, что ты не выполнил его указаний. Нет, боюсь, это твое предложение я не смогу принять. И это – тоже, у меня нормальная ориентация. – Ален замолчал. – Хорошо, я подожду, пока ты выговоришься. Времени у меня полно.

Я пошевелилась, потому что связанные конечности затекли.

- Элька, сиди на месте! У меня не хватит сил еще раз вступать в бой.

Я, собственно, и не могла сдвинуться, пока не развяжу ноги, а сделать это онемевшими руками было не так-то просто, и просто обязана была возмутиться:

- А причем тут я?

- Не понимаешь? Потом объясню.

Я обиженно подтянула колени к подбородку, нащупывая узлы на лодыжках и пытаясь развязать их.

- Давай помогу. – Рядом со мной присел Лежек, доставая из ножен клинок. – Вытяни ноги и замри.

Один взмах – и я облегченно вздохнула и тихонько простонала, почувствовав, как к затекшим ступням приливает кровь.

- Только не вздумай вставать! – поспешно прижал меня к земле Лежек.

- Я и не собиралась, - оскорбленно заявила я. – А в чем вообще дело? Мне в этой расщелине сидеть до смерти?

- Не знаю, как Ален, а я бы так и поступил, - пробурчал парень. – Ты так и не поняла? Твой амулет экранирует магию, направленную на тебя. Может, не полностью, а частично, но, тем не менее, заклинания, которыми мы швырялись в тролля, практически не оказывали на него действия…

- Поэтому Ален старался увести его от меня. И тогда парализатор сработал.

- Точно, - кивнул Лежек.

- Только это не мой амулет, а Алена, - напомнила я. – Его подарок. Нечего все на меня сваливать.

- Думаю, Магистру и в страшном сне не могло присниться, как он сработает, - ухмыльнулся адепт.

- А с этим можно что-нибудь сделать? – Я протянула Лежеку скованные руки.

- Если только гном снимет, - с сомнением покачал он головой. – Я, по крайней мере, точно не возьмусь. Или у тролля ключики попросить? Ален, слышишь нас?

Магистр недовольно отмахнулся, опять поворачиваясь к троллю.

- Выговорился? Отлично. Мне нужно немного. Договор на какой род деятельности ты заключил? Что? - Ален расхохотался. – Парень, в следующий раз не проявляй инициативы, это плохо заканчивается. А теперь мне нужен твой наниматель. Нет, мне не нужно его имя. Просто вспомни, как вы заключали договор. Как назывался этот трактир? Шетт!

Тролль дернулся и повалился на Алена. Магистр еле успел отскочить в сторону, чтобы громадное тело с торчащим из спины арбалетным болтом не задавило его. Не успела я осознать происходящее, как Лежек щелкнул пальцами, выставляя щит перед нами. Ален сделал то же самое, закрывая себя и Ингвара. Но выстрелов больше не последовало. Неведомый стрелок или выполнил свою задачу, или понял, что стрелять бесполезно.

- За скалой? – тихо спросил Ален у Ингвара. Тот молча покачал головой и показал на одинокую сосну на другом берегу реки. Магистр кивнул. – Лежек, уходите в лагерь. Мы скоро.

Маги обнажили мечи, сорвались с места и, перескочив реку, рванулись к дереву.

- Пойдем. – Лежек поднялся и протянул мне руку. – Идти можешь?

Я, сделав шаг, пошатнулась, но устояла на месте.

- Могу.

До костра, как оказалось, было не так и далеко – сотни полторы шагов.

- Странно. Я считала, что тролль отнес меня значительно дальше, - удивилась я.

- Он не успел, - пояснил Лежек. – Через пятнадцать минут после твоего ухода Ингвар разбудил Алена. Сам он не рискнул пойти за тобой, - фыркнул парень. – Боялся нарваться на очередную истерику, наверное. И поэтому, когда тролль активировал что-то магическое, Магистр мгновенно почувствовал это, сорвался с места и кинулся в ту сторону. А мы, соответственно, за ним, оставив гнома присматривать за лошадьми и вещами.

- Спасибо. – Я повернулась к нему и в порыве чувств поцеловала в щеку.

- Пожалуйста, - хмыкнул Лежек. – Ты лучше это для Алена оставь. Я боюсь даже представить, что он тебе скажет…

- Я как раз могу… - вздохнула я.

Ален и Ингвар появились, когда Торвальд Пятнадцатый убирал в сундучок инструменты, только что сняв с меня антаровые наручники.

- Раритетная вещь, - заявил он пришедшим. – Редко сейчас встречается. Замок надо бы заменить, но не в полевых условиях.

Ален устало кивнул и убрал раритетную вещь в карман.

- Никого, - сообщил он, присаживаясь к костру. – След от телепорта, и все. Идти по нему мы не стали, потому что сил уже нет.

- А что тебе сказал тролль? – поинтересовался Лежек. – Ну, когда ты посоветовал ему не проявлять инициативы?

- А, это… - Ален утомленно усмехнулся. – Ему поручили подкрасться к защитному контуру и раздавить пузырек со снотворным зельем. Гарантированный сон минимум на восемь часов. За это время заказчик снял бы защитный контур и уволок не только Эльку, но и, при желании, всех нас, вместе взятых. А тролль наткнулся на юную деву, гуляющую в одиночку, и решил упростить дело – усыпить ее прямо там и лично сдать нанимателю, надеясь на дополнительную оплату, разумеется. Он же не предполагал, что так просто это не получится…

- А как этот маг вообще здесь оказался?

- Думаю, на лошадь Эльки маячок посадили. Утром проверим. А сейчас я спать пойду, если не возражаете. Господин Торвальд, подежурьте пока, пожалуйста. Мне надо отдохнуть хотя бы час-полтора.

Гном согласился посидеть у костра, и Ален, благодарно кивнув, лег под кустом крушины. Я, чуть поколебавшись, пристроилась рядом с ним.

- Ты злишься?

- Я просто устал, Элька. – Он обнял меня, прижимая к себе. – Я понимаю, что ты не очень виновата в том, что произошло. Но, - он, усмехнувшись, поцеловал мой висок, - мне очень хочется надеть на тебя этот раритет и отправить в Белогорье. Так, на всякий случай.

- Но ты этого не сделаешь, - утвердительно заключила я.

- Я бы на твоем месте так не рассчитывал… - тихо рассмеялся Магистр.

Глава 36.

Конечно, ни в какое Белогорье никто меня утром не отправил. Как бы Ален не беспокоился о моей безопасности, он не мог не понимать, что лишаться одного мага перед встречей непонятно с чем - не самое разумное деяние. Да и, откровенно говоря, не стала бы я оставаться одна в фамильном замке, зная, что в данный момент должна быть совсем в другом месте. Даже антарные наручники снимаются, а у конкретно этого экземпляра сломан замок…

Когда я проснулась, Ален сидел возле потухшего костра и методично перерывал содержимое моей сумки. Я, успешно подавив поднявшуюся волну возмущения – как он вообще посмел? – просто поинтересовалась:

- Что там интересного?

- Кроме вот этого, - Ален показал мне деревянную ложку, потемневшую от времени, с щербинкой на краю, - ничего. Это твоя?

- Нет, - немедленно ответила я. – Ты же знаешь, у меня никогда такой не было.

- Мне тоже так казалось. Но, поскольку ты собиралась без меня, решил уточнить. Мало ли что могло произойти? К примеру, тебе вручила ее на память Марта.

- Нет, - уверенно покачала я головой, прицельно испепеляя ложку пульсаром. – Это не моя.

- Тогда держи. – Ален передал мне сумку. – Посмотри сама, может быть, я что-то пропустил. Я пока разбужу остальных, и тронемся в путь. Надеюсь, нас никто не ждет за следующим поворотом.

- А маг ночью не возвращался? – Я застыла с сумкой в руках, пораженная внезапной догадкой.

- Нет, - покачал головой Магистр. – По крайней мере, шагов на пятьдесят к нам никто не приближался. Что совершенно не означает прекращения попыток заполучить тебя.

- Интересно, кому я так потребовалась… - вслух задумалась я, совершенно не ожидая ответа. Но Ален не менее задумчиво произнес:

- Если бы я знал… Все было бы намного проще…

Вопреки опасениям Магистра за следующим поворотом нас никто не ждал. И за следующим тоже. И вообще до загадочного Самазара-75 мы ехали в гордом одиночестве, сопровождаемые лишь птичьими трелями и трубным призывным ревом козлов – в самом разгаре был брачный сезон. За третий день путешествия ни единой человеческой, гномьей или тролльей души нам не встретилось. И не случайно – наш путь пролегал по глухому предгорью. Как пояснил гном, цифра 75 не просто так присутствовала в названии поселения. Именно столько верст отделяло его от ближайшей горской деревни.