- Даже не думай, - пригрозила я, заметив, как Магистр задумался, объясняя мне принцип действия заклинания.

- Еще чего, - оскорбился он. – Мне бы потом пришлось провести остаток ночи, вынимая тебя оттуда. А я пришел сюда совсем с другой целью.

- Вот и отлично, - согласилась я, аккуратно пробираясь вдоль стеночки, чтобы случайно не попасть в приблизительно очерченный Аленом круг.

Но мы продвигались все дальше и дальше. Точнее, все ниже и ниже, в подвалы. Магистр уверенно шел вперед, утверждая, что чувствует остаточную магию внизу. Лично я пока не могла отличить потоки силы, используемые при постановке ловушек, от аналогичных, применяемых при работе с камнем. Его, похоже, опять экранировали – сторожок Алена не работал.

Идти в подвалах стало проще – разрушения их не коснулись. Но, с другой стороны, магией было пропитано буквально все, и приходилось выверять каждый свой шаг.

- Осторожно, не коснись этой стены, - предупредил меня Магистр.

- А что такое? Магией фонит, конечно…

- Она фальшивая. Так что куда ты попадешь, если дотронешься – одному гхыру известно.

Мне и раньше не хотелось приближаться к не внушающей доверия стене, излучающей магию на версту, но теперь пришлось обойти ее на максимально далеком расстоянии.

- Хорошо, что возвращаться будем телепортом, - только и прокомментировала я. – Как представлю, что надо будет еще раз идти через все эти ловушки…

- Мы уже близко, - обернулся ко мне Ален. – Чувствуешь?

- Нет, - покаялась я. – Но я тебе верю.

- Хорошо, что хоть в чем-то ты мне веришь… Стоп!

Я замерла на месте.

- Здесь какая-то гадость, не могу пока определить, что именно… Ты не двигайся с места, пока я не обезврежу ее. Что-то магическое, но активирующее механическую ловушку.

- А такое бывает?

- Чего только не бывает, - философски заметил Ален. – Особенно из разряда «сделай пакость ближнему своему». Так, вот оно… Сейчас… Все. – Он выдохнул, и я только сейчас заметила, что сама задерживала дыхание, стараясь не мешать ему. - Можно идти. Только не наступай вот на этот камень.

- А что будет? – поинтересовалась я, не ожидая получить ответ. Просто так, чтобы снять напряженность, которая не спадала с меня последние полчаса, а сейчас и вообще чуть ли не вводила в состояние паники.

- Клетка будет, - пояснил неприятный незнакомый голос, принадлежащий явно молодому человеку. – Вот примерно такая…

Мое тело отшвырнуло в сторону так, что я с трудом удержалась на ногах и только чудом не наступила на означенный камень. Ален среагировал быстрее и успел убрать меня с линии воздействия чужого заклятия, но щит выставить времени уже не хватило. Заклинание, пущенное невидимым противником, заточило нас обоих в своего рода силовую клетку, аналогичную той, в которой мы несколько часов назад держали гравейров.

- Та, конечно, похуже будет – всего-то из стали. Жаль, на антар не разорились. Но никто не думал, что найдется маг-смельчак, дошедший до этого места. А кстати, кто это у нас тут?

В тишине коридора раздались шаги.

- Элька, снимай клетку.

Я торопливо попробовала.

«Ален, заклинания не работают! Она блокирует их!»

- Можешь, - тихо произнес он. – Она блокирует только чистую магию. Используй серую. Не обращай внимания на происходящее. Как только ты ее снимешь – мы уйдем телепортом.

- О, так вас двое, - издевательски засмеялся голос. – Надо же, кто бы мог подумать…

Он быстро что-то прошептал, и с пленившего нас мага слетела пелена невидимости. Я невольно бросила на него взгляд и ахнула – в пяти шагах от нас стоял молодой, рыжеволосый, высокий, кряжистый и с длинными руками маг.

«Ален, это же…»

- Не отвлекайся, - шепотом напомнил он, чуть сдвигаясь в сторону и полностью заслоняя меня собой. Я вернулась к распутыванию чужого плетения.

«Продержись еще минуту, может, две…»

- Я потяну время, - еле слышно ответил он. - А что, до сих пор никто не доходил? – уже громче произнес Ален. – Не так уж это было и сложно… Простенькие ловушки, на новичка…

- Как раз для вас, - рассмеялся маг. – Вы же поймались на простой маячок, скрытый в фальшивой стене.

Ален расстроенно выругался.

- Нехорошо получается, - протянул пришелец. – Нецензурно выражаетесь, шапки в помещении не снимаете… Кто вас учил приличным манерам, хотелось бы мне знать? Ну-ка, парень, подвинься…

Незнакомец движением руки отодвинул Алена в сторону. Ненамного, на шаг – больше не позволяла клетка, но этого расстояния хватило, чтобы он перестал загораживать меня.

Щелчок пальцами – и с моей головы слетел головной убор. Длинные волосы рассыпались по плечам. Незнакомец совсем по-детски ахнул.

- У тебя ничего не выйдет, - спокойно произнес Ален.

- Да ну? – прищурился маг. – И кто мне помешает? Ты, что ли?

- Может, и я.

- Ты? Да что ты можешь, стоя здесь в клетке? – язвительно поинтересовался парень. Ален невозмутимо продолжил:

- А может, и никому не придется мешать. Как только ты объявишь о том, что нашел пропавшую адептку, твою славу мигом заберет начальство.

- А вот и нет! – возмущенно заявил маг. – В Ковене каждый знает, что за рыжеволосую девушку полагается повышение по службе и денежная награда.

- Вот твой Магистр и получит награду и повышение. Не сомневаюсь, ему тоже хочется стоять на Совете Ковена и принимать положенные поздравления…

Я тихо перевела дыхание. Плетение было распутано. Оно на самом деле не устояло против серой магии…

«Все, можно уходить».

«Подожди немного, - прозвучал в моей голове голос Алена. – Мне нужно имя его Магистра».

- Ты ничего не знаешь о моем Учителе!

- А мне и не нужно ничего знать о нем. Такова человеческая психология, юнец. Ты сам-то знаешь его? Даже имя не можешь назвать!

«Я могу чем-то помочь?»

«Тяни из него энергию.»

- Я не собираюсь говорить его имя первому встречному гхыру!

- Боишься, что он проклянет тебя?

В моей памяти всплыло занятие в Школе, Ален, обучающий нас этому заклинанию, Ингвар, с которым мы отрабатывали его… Гхыр, как давно это было…

- Tagran kesgrann… - тихо прошептала я и ощутила, как ко мне потекла тоненькая струйка силы. Нельзя сказать, что она была некстати – я выложилась, пытаясь снять клетку, но все во мне восставало против энергии, получаемой от убийцы Магистра Асея.

Переругивающиеся Магистры тем временем дошли до применения магии. Парень не выдержал невозмутимых утверждений своего собеседника и пальнул в него пульсаром. Я дернулась было, но сгусток огня разбился о щит, который Ален незаметно выставил, как только я сняла клетку.

- А вот это ты зря… - наставительно произнес Магистр. – Ты же так и не понял, с кем имеешь дело…

Теперь заклинание разбилось о щит рыжего мага.

- Это ты не понял! – радостно завопил он. – Мне ставил щиты сам Магистр! Вот тебе!

В нас полетел «Туманный молот». Ален отвел его к стене движением руки и прикрыл меня своим телом от полетевшей каменной крошки.

Я чуть увеличила струйку. Гхыр с ним, заметит он или нет, но если ему ставит щиты «сам Магистр», то не стоит рисковать.

- Сам Магистр… - усмехнулся Ален. – Да ты его в глаза не видел… А что, если он сейчас стоит перед тобой?

«Элька, как почувствуешь, что энергия истощилась – бей парализатором».

Парень замер, остановив на замахе занесенную для заклинания руку.

- Нет, этого не может быть, - уверенно произнес он. – Ты – не Магистр.

- А вот это ты видел? – В парня полетело что-то ослепительно сияющее, ударилось о его щит и отскочило в сторону, где и благополучно взорвалось. Теперь пол подвала тоже был усыпан обломками камня.

Озверевший молодой маг стряхнул с посеревших волос пыль и скастовал-таки уже подготовленное заклинание. На секунду я оглохла от грохота, с которым оно врезалось в пол.

- Настоящий Магистр смог бы пробить щит, который сам и поставил!

«Да что у него там, источник при себе?» - возмутилась я, возобновляя заклинание и еще больше усиливая его.