Тимаха открыл рот, явно собираясь что-то ответить, но толпа, окружающая нас, загомонила, и возгласы, доносившиеся оттуда, были в нашу поддержку. Лавочник поспешно развернулся и угрюмо побрел к двери. Ржавый древний замок никак не хотел поддаваться, и я успешно подавила в себе желание помочь ему хорошим заклятием.

Наконец, после десятиминутной возни с упрямым устройством, сопровождающейся незензурным бурчанием по поводу чьей-то матери, дверь распахнулась.

- Добро пожаловать, - ехидно произнес Тимаха, широким жестом предлагая нам войти. Мы, исключительно вежливо поблагодарив за оказанное нам доверие, переступили негостеприимный порог. Громкий хлопок оповестил, что дверь за нам тут же захлопнули.

- Надеюсь, он не станет запирать нас здесь? – задумчиво спросила Кесси.

- Даже если станет, мы все равно не останемся навсегда в этой лавке. Вот тогда у нас будет полное право выломать дверь. Или стену, - улыбнулась я. – Ален показал мне прекрасное заклинание. Ладно, давай лучше посмотрим, что здесь происходит и кого Тимаха так усиленно опасается.

- Мда… - хором произнесли мы, оглядевшись.

Из окон в помещение проникал тусклый свет серых пасмурных весенних сумерек. Его явно не хватало, чтобы разглядеть творившийся в лавке разгром, так что пришлось засветить еще по парочке пульсаров, развесив их по углам. В прошлый раз мы пробыли у Тимахи совсем недолго, однако различие между тем, как выглядела комната тогда и сейчас, бросалось в глаза. Не было ни развернутых на длинных столах отрезов ткани, ни аккуратно сложенных на полках двух высоких открытых шкафов рулонов материи, ни красивых готовых платьев, выставленных в качестве образца. Пустые вешалки частью сиротливо висели на гвоздях, вбитых в стены, частью валялись на полу, усыпанному обрывками тряпок, лент, дорогих кружев и спутанными нитками. Полки шкафов зияли разверзшейся пустотой, а гладкая поверхность столов была поцарапана и местами выщерблена. Единственное оставшееся в комнате кресло через продранную чьими-то когтями обивку демонстрировало свои внутренности. И что самое странное – все поверхности в лавке были присыпаны землей. Где-то она представляла собой мелкий серый порошок, где-то лежала крупными темными комьями, но, несомненно, это была земля.

- Это не запутники, - заключила я. – Точнее, не только запутники. Здесь шалит кто-то еще.

- Шалит? Интересно ты слова подбираешь… Кесси с мрачным выражением лица рассматривала щербины на столах и стенах. – Такое ощущение, что здесь шел град размером с голубиное яйцо.

- И земля мне не нравится. С чего бы обычной городской нечисти рассыпать вокруг землю? Из подвала, что ли, тащили специально?

- И еще неизвестно, есть ли подвал в лавке, - поддакнула Кесси. – А с улицы тоже не приволочешь, там снег лежит и таять не собирается.

Мы замолчали, интенсивно пытаясь понять, какая из известных нам разновидностей домовых обосновалась здесь. Вот так, с ходу, я не могла сказать, кто пакостит Тимахе. А не зная, с чем имеешь дело, трудно найти способ решения проблемы.

- Кесси… - осторожно начала я. – А почему мы зациклились на домовых? Давай вспоминать, на кого это вообще похоже? Если не обращать внимания на обрывки ткани и спутанные нитки? Помнишь, у Саватия тоже было два вида нечисти?

- То есть, кто может рассыпать вокруг землю и бросать градины?

-Ну почему градины? – Я подняла с пола небольшой камушек. – Вот это, если прилетит с большой скоростью, тоже может след оставить.

- Камни и земля… А что там говорил Тимаха про нечисть? Невидимая и синяки оставляет?

- Если в тебя прилетит вот такой камушек, то шишка просто обязана остаться… - Я подняла голову и рассеянным взглядом обвела лавку. Как раз вовремя, чтобы заметить летящий уже в меня предмет. Не очень большой, с горошину, но мне как-то не захотелось вступать с ним в тесный контакт. Я резко присела, дернув за собой и Кесси. Предмет ударился в стену за нами, оставив еще одну выщерблину, отскочил и свалился прямо нам под ноги. Я подняла его и осмотрела. Земля. Обычная земля, но окаменевшая до состояния гранита.

- Вот гхыр! – Теперь уже Кесси толкнула меня в бок, и еще один камень просвистел над моим ухом. Не успели мы опомниться, как сверху на нас вылился поток жидкой, но от этого не менее липкой и противной грязи.

- Под стол, быстро! – Мы метнулись в сторону, прячась за массивными тумбами раскроечного стола. – Я знаю, кто это!

- Я тоже знаю, – выдохнула Кесси, пристроившись рядом со мной и брезгливо стряхивая прилипшие к волосам комочки.

- Элементаль! – одновременно произнесли мы.

- Причем земляной, – добавила Кесси. – А откуда он взялся?

- А откуда они берутся? Сам возник. Наверное. Не маг же его вызвал?

– И что будем делать?

Вопрос, что называется, был хорошим. Элементали – это проявления одной из четырех стихий, в данном случае земли. Разума у них не было. При нормальных условиях элементали старались не вступать в контакт с людьми и другими расами. Однако если их разозлить, впадали в состояние бешенства и яростно пытались расправиться с любым, кто не был их стихией, то есть с каждым встречным. По этой причине известно о них было крайне мало. Теоретически считалось, что маги, работающие со стихией элементаля, могут подчинить его себе, но такие случаи были редки, и чаще всего выяснялось - правды в них весьма мало. Поэтому ни я, ни Кесси, предпочитающая воду, даже пытаться не стали ввиду полной бесперспективности сего занятия.

Шмяк! Прямо перед нами плюхнулся шматок жирной вязкой глины, за ним еще один.

- Что вообще с элементалями делают? Кесси, ты же теоретик, должна знать!

- А ты практик, - резонно заметила подруга. – Ничего с ними не делают. В смысле, нет общих рекомендаций. Для каждой стихии свой метод.

Глина, падавшая из воздуха, формировала своего рода стену, застывая на глазах.

- Слушай, он не замуровать нас здесь хочет? – встрепенулась Кесси. – Стол нам не сдвинуть, только если разрушить.

- Ну разрушим, - отозвалась я. – Ты сильно расстроишься, что ли?

- Да нет… Просто нехорошо это как-то… Каким бы Тимаха не был, мы сюда не ломать и уничтожать пришли, а избавлять лавку от нечисти.

- Тогда сжигать ее тоже нельзя, - вздохнула я. – А жаль. Радикальный способ избавиться от любой нечисти, включая элементаля.

- И водой не зальешь, земле вода не помеха.

- Зато воду можно заморозить… - Я лихорадочно обдумывала пришедшую мне в голову идею. – Кесси, в любой земле есть вода. Пусть немного, но есть. И ее можно превратить в лед, вместе с землей, в которой она содержится. И тогда элементаль, как минимум, не сможет сдвинуться с места.

- Я думаю, он вообще не сможет ничего сделать, - одобрила мою мысль Кесси. – И ты предлагаешь сделать это мне?

- Ну, вода – это твоя стихия, - смущенно потупилась я.

- Моя так моя, - покладисто согласилась Кесси. – Что же с вами сделаешь, с огненными магами… Но для начала этого негодника следует найти. Я не могу замораживать все подряд.

- Сейчас найдем. Только щит надо поставить, что ли. Под градом глины и камней как-то не хочется работать…

- И вот с этим еще как-то разобраться, - подруга показала на глиняную стенку, доходившую уже почти до столешницы и замуровывавшую нас в тесном пространстве под ней.

- Прикрой нас щитом, - коротко бросила я, поправляя так мешавшие сейчас ножны. – И закрой глаза, будет яркая вспышка. Terstall!

Глина, уже успевшая превратиться в плотную твердую массу, взорвалась. Мелкая пыль заволокла комнату, отлетевшие куски застучали по стенам и потолку. Возможно, от них тоже остались отметины, но, на мой взгляд, намного хуже лавка от этого выглядеть не стала.

- Вот так, - удовлетворенно заявила я, вылезая из-под стола. – А теперь поищем тебя, голубчик, пока ты еще что-нибудь не придумал.

На этот раз поисковый импульс сработал, как ему и было положено, указав местоположение элементаля.

- Кесси, он в промежутке между шкафами. Только отзвук странный какой-то. Несколько их там, что ли?