Там, где сейчас Владимирский пассаж, находилось реконструируемое здание. На него Влад и отправил Лешу. А сам остался возле памятника какому-то говнописцу.

И подъехали бандиты. Мафия. А ля Сицилия. Крестные внуки. Два джипа «чероки» и микроавтобус «дженерал моторс». И высыпала оттуда рать. В желтом металле, как елочные игрушки. С изделиями Тульского оружейного завода в руках. В спортивных костюмах. Обилием больших морд, золота и стволов поражая воображение.

Влад неспешно приблизился к ним и поинтересовался:

– КТО СТАРШИЙ?

– Я, – сообщила самая большая морда. – А ты кто, такой борзый?

– Я – тот, кто убедительно просит вас оставить бизнесмена Коня Петровича Лошадкина в покое и обещает ничего вам плохого не делать.

– Да ты ох…л? – поинтересовался старший бандократ. – Да мы тебя сейчас в багажник и в лес! Ты что, реально один приперся, идиот?

– Один. Только кроме тебя, морда, и твоих бройлеров тут других идиотов нет!

Влад поднял руку и на лбу старшего загорелась красная точка. Метнувшись по нескольким лбам опять вернулась на лоб старшего. Влад ласково произнес:

– А вот я сейчас опущу руку и тебе снесет полчерепа! И прежде чем вы меня убьете, снайпер успеет выстрелить десяток раз. Так! Отправляй своих быков в коровник. А то им место в железных банках с надписью «тушенка». И потолкуем спокойно вон в том кафе. Кофием я тебя угощу. Ну, решайся, бригадир!

Через десять минут, сидя в уютном кафе, Влад спокойно объяснил старшему всю нецелесообразность противостояния банды отряду бывших спецназовцев из пяти человек. Ибо три снайпера, пулеметчик и диверсант, обладая доступом к информации, легко помножат на ноль всю его банду. Но коварство бандита было беспредельно.

Кафе находилось вне зоны досягаемости снайпера (хотя у Леши была не СВД, а всего лишь лазерная указка – в те годы диковинка), и бандит решил попробовать рискнуть. В кафе заглянули два его мордоворота, и он подозвал их взглядом.

Они уселись рядом, и главшпан поинтересовался:

– А что нам мешает сейчас тебя завалить?

– А можно, я левую руку из кармана выну? – спросил Влад.

– Вынимай, – разрешил мафиозо.

Влад вытащил из кармана куртки руку. В руке была зажата Ф-1. Лимонка. ЧЕКИ В ГРАНАТЕ НЕ БЫЛО!

– Как только я буду не в состоянии, да-да, коллеги, не в состоянии сжимать руку в кулак, все живое в радиусе полета осколков станет мертвым. СИДЕТЬ! – рявкнул Влад, видя, что шпана собирается разбежаться. Все послушно застыли.

– Все свободны, а ты, Клоун, меня проводишь. И помни, НА КАЖДУЮ ТВОЮ ХИТРОСТЬ ВСЕГДА БУДЕТ ДВЕ МОИХ! Пошли умирать, самурай!

Умирать главшпан не хотел.И Влад еще раз похвалил свою интуицию. Не зря он купил учебную гранату у школьного военрука всего лишь за литр водки…

Зов

Когда шаман Урпиул Чори приснился Владу третий раз подряд и настойчиво потребовал, чтобы, бросив все дела и заботы, Влад ехал к нему, Влад решил, что, наверное, пора.

Отменив на три месяца тренинги, Влад собрался, взял билет на ближайший рейс до Салехарда и отправился в путь.

Добравшись до Геологического, где реально даже медведь не прокурор, и, обменяв теплющие канадские спальники, спички охотника и острейшие финские ножи на карабин да цинку патронов, Влад отправился в Вечный Лес.

Сутки в пути, пройдено около трети, Владу приснился чудесный сон. Надо заметить, что на второй день пребывания в Лесу все чувства Влада обострялись беспредельно. И явился ему во сне шаман Урпиул. Будто проснулся Влад, а над ним шаман склонился.

– Спишь, придурок? – поинтересовался шаман. – Спишь. А не всегда сон полезен, не всегда.

– А когда не полезен?

– А не полезен, когда тебя убить хотят, вот тогда не полезен.

– Меня хотят убить? – переспросил Влад. – А кто и зачем?

– Да. Кто – сам поймешь, а зачем – догадаешься. Все, хватит болтать! Просыпайся! Враг уже близко…

Мгновенно проснувшись, Влад уловил слабый шорох и движение. В полусне всплыли армейские навыки и уроки Урпиула, и Влад почуял двух человек. Один совсем близко – метров пятнадцать, второй с другой стороны и чуть подальше. Хорошо, Влад в тепле спальник не застегивал и с карабином спал под рукой.

Мгновенно вскочив, Влад направил карабин сначала на одного, потом на другого.

– Стоять! Руки на виду держать. Медленно перейти и встать рядом друг с другом.

– Да слышь ты, братан, отпусти нас, а? – просипел один.

Зэки. Беглые. Худые. Хищные. Опасные, как змеи. Глаза у одного воспаленные, другой прихрамывает. Для таких одежда, ружье, нож, спички, чай – сокровища. И за них убьют, не колеблясь. Но, видно, почувствовали от Влада исходящую силу. И заскулили. Совсем, как псы.

Влад привык решения принимать быстро.

– Десять шагов назад! – крикнул он. Зэки послушно отошли.

– Так, парни, я сейчас вам оставлю здесь спички, сахар, соль, чай, тушенку. Удочку складную. С этим не пропадете. Но вздумаете идти за мной – убью! Понятно?

– Сиженый? – быстро спросил зэк постарше.

– Служивый. И кое-что повидавший. Все, через пять минут подойдете и заберете все, что оставлю вам.

С этими словами Влад свернул спальник, выложил то, что решил оставить, и пошел прочь.

– Спасибо, братан! – услышал вслед.

– Наслаждайтесь, – пробурчал Влад и подумал: «Спасибо, шаман!»

Несколько раз проверяясь, Влад прошагал весь день. Преследования не было. «А может быть, зря я их не зачистил?» – подумал Влад.

На второй ночлег Влад решил остановиться в одном из необычных мест. Небольшой островок круглой формы среди «зеленого моря тайги». Урпиул называл такие места «странными». Не хорошими, не плохими, а просто странными…

Горел костерок, котелок с горячей кашей и термос с свежезаваренным чаем ждали Влада. Влад, сидя у костра, задумался о чем-то вечном. Вдруг из леса вышел человек и, шагнув к костру, уселся напротив Влада. Не было ни страха, ни чувства опасности. Влад не вскочил, не схватился за ствол, а почему то сказал.

– Здравствуй.

– Здравствуй.

– Кушать будешь?

– Нет, но чайку глотну за компанию.

СТРАННЫЙ ЭТО БЫЛ ЧЕЛОВЕК. Очень странный. Влад слышал человеческие шаги в лесу метров за сто пятьдесят. Этот же вышел из высокого кустарника метрах в пяти от Влада.

Странный это был человек. Куртка «Аляска» дорогая, новая. И БЕЗ ЕДИНОГО ПЯТНЫШКА! Как будто только из магазина. Как будто не шагал он по лесу. Ботинки «Коламбия» дорогие и очень хорошие. И тоже без единого пятнышка. И шикарный карабин «Браунинг» с цейсовской оптикой.

Одного роста с Владом. Черноволосый, светлоглазый, широкоплечий.

Потом он достал плоскую фляжку и спросил Влада:

– Хлебнешь?

– Алкоголь не приемлю, – ответил Влад.

– Это не алкоголь. Травяной отвар. – Мужчина отхлебнул из фляжки и передал ее Владу. Приятный горьковато-сладкий вкус.

И ТУТ МОЗГ ВЛАДА ВЗОРВАЛСЯ!

Что-то произошло. Мужчина что-то говорил, но ЧТО???!!! Влад что-то отвечал ему. Они о чем-то спорили, но о чем?! Ни одного фрагмента речи не осталось в памяти Влада. Ни одного! Лишь в конце мужчина сказал: «Ну, ладно, время придет…» – сделал три шага и исчез. А Влад уснул, как ни в чем не бывало…

Утром он снова зашагал к Чори.

За пару часов до стойбища его встретил шаман.

– Мир тебе.

– И тебе мир.

– Какими судьбами?

– Тебя встречать!

– А откуда знал, что иду?

– Я же тебя позвал во сне, и ты пообещал, что приедешь.

– А не боишься разминуться?

– Лес не город, тут не разминешься! – засмеялся шаман. И начал рассказывать про русско-японскую войну 1905 года. Так, как очевидец.

Влад, в свою очередь, рассказал ему о странной встрече.

– Дух, – уверенно сказал шаман. – Из Верхнего Мира.

– А мы туда не ходили?

– А кто нас туда пустит?

– А почему он был одет в «Аляску» с «Коламбией и карабином «Брауниг?»

– Если бы он пришел ко мне, он пришел бы в одежде из оленьей кожи и с луком из костяных клееных пластин. А к тебе – в таком виде.