– Зачем? – спросил Влад.

– Оно тебе нужно, – сказал Седобородый.

– Для чего?

– Для Дела.

Вот так именно с большой буквы – Дело.

– Хорошо, сколько?

– Все.

– Что все?

– ВСЕ, ЧТО У ТЕБЯ ЕСТЬ С СОБОЙ. ПОНИМАЕШЬ – ВСЕ!

– Это может быть и очень много, и очень мало.

–  Барбир. (Без разницы)

С какого-то момента они перешли с русского на тюркский. Влад не мог понять диалекта горца. В нем были и азербайджанские нотки, и тюрко-северокавказские, и что-то еще. А некоторые слова он произносил, как перс.

– Но я же могу тебя обмануть.

– Нет.

– Хорошо.

Влад вспомнил, что все деньги оставил в сейфе в гостинице, а с собой у него не больше сотни долларов. Влад выгреб из кармана деньги. Пересчитал – 2700 рублей, протянул Горцу.

Горец покачал головой:

– Все, все!

Влад выгреб из куртки последнюю мелочь. Еще рублей пятнадцать.

– Все, все, все, – повторил Горец.

Влад вытащил завалившиеся за подкладку 50 копеек.

Горец взял их, передал кольцо Владу и скользнул мимо, произнеся странные слова:

– Твоя очередь. Во имя Создателя!

– Именем Его! – почему-то ответил Влад.

Повернувшись, Влад не увидел Горца (да и Горца ли?).

Как сквозь землю провалился.

В руке осталось массивное серебряное кольцо с красноватым камнем. На камне была вырезана надпись. Арабские буквы. Но Влад, хоть и читал по-арабски, надпись прочесть не смог. Надпись будто ускользала от него.

–  Ас-салам алейкум!

– Ваалейкум ас-салам!

Халид. Побеседовали, не спеша, на лингвистические и богословские темы. И в конце разговора Влад спросил:

– Халид, а переведи мне, что здесь написано.

Халид всмотрелся.

– Необычная каллиграфия, – сказал он. – Либо очень старая, либо стилизация. Здесь написано «Служу Господу Миров». Странно.

– Что странно?

– Надпись арабская слова арабские, смысл (этимологическая нагрузка) абсолютно не арабский. Скорее, что-то персидское…

Влад надел кольцо на мизинец. Подошло.

Влад, попрощавшись с Халидом, доехал до отеля и тут только сообразил, что у него нечем заплатить таксисту.

– Подожди, уважаемый, – сказал Влад, – я сейчас поднимусь и вынесу тебе деньги.

– Хорошо.

Рассчитавшись с таксистом, Влад поднялся к себе в номер и уставился на кольцо. Надпись завораживала. Она как будто медленно менялась. И опять становилась прежней.

Вернувшись в Питер, Влад показал кольцо своему давнему знакомцу из Эрмитажа, спецу по древностям. Почему-то Владу СТРАШНО не хотелось оставлять ему кольцо. Пофотографировав, спец вернул его Владу.

А через два дня позвонил и взволнованно предложил встретиться.

– Как оно к тебе попало? – спросил спец.

– Как попало, так попало. Что узнал?

– В принципе, такие кольца не редкость. В мире их десятка два точно известно. Семнадцатый век, Иран. Серебро и сердолик. Кольцо исмаилита, есть такой орден в исламе.

– Знаю, дальше.

– Этими кольцами очень интересуется правительство Ирана. Покупает их у частных коллекционеров. Могу…

– Перебьется правительство Ирана. Дальше.

– Все. Только вот такой надписи нет ни на одном из известных колец. «Бисмилля», «Альхамдулиллях» и тому подобные известны, а вот такая – нет.

– Хорошо, спасибо.

Влад вышел на воздух. Камень на кольце отливал тусклым багровым светом.

«Интересно, – подумал Влад, – что все это значит?»

И было у Влада предчувствие, что это начало чего-то ТА-А-АКОГО…

Обзывалки

Влад умел наклеивать ярлыки.

При мне он назвал мужчину с фамилией Кискин Пиписькиным. И все долго смеялись, и за глаза его так зовут до сих пор.

Как-то мы разговорились с Владом на тему прозвищ, погонял и дразнилок.

Я рассказал ему, что меня в детстве звали «Танкист», потому что у меня была игрушка-танк. И солдатский ремень с красной звездой. И танковый теплый шлем, который я иногда носил зимой вместо шапки.

Влад долго смеялся, а потом рассказал, что его в детстве часто дразнили «Фриц» и «Фашист». Влад отучал от этого побоями, в драку кидался сразу и не задумываясь, невзирая на неписанный «табель о рангах».

О, этот «табель о рангах»!

Дети, как животные стадные, моментально распределялись, кто кого угнетает!

Как сюсюкают взрослые, забывшие детство: «Ах, Ванюша! Ах, Сюсюша!» Идиоты!

Они забыли, как жестоки, лживы, коварны дети!

Вся палитра человеческой мерзости в детях!

И неписанный закон, выстраивающий всех по ранжиру. С учетом силы, достатка родителей, безбашенности, талантов, умений.

Так вот, ВЛАД В СИСТЕМУ РАНГОВ НЕ ВПИСЫВАЛСЯ НИКОГДА!

«Шахтером» его тоже иногда величали. За это Влад тоже придумывал разные обидные прозвища. Причем, те погоняла, что придумывал Влад, прилипали намертво!

Когда его называли «Штянгер», Влад всегда морщился, но, если хватало терпения, терпел.

Игорю Долгоносику, обладателю феноменальных ушей, он дал погоняло «Заяц-ушан». Просто, совершенно не напрягаясь, спросил других детишек:

– А где этот ушастый заяц?

И все поняли, о ком речь, и подхватили:

– Заяц! Ушан! Ты где? Отзовись!

Фарида Асланова он как-то назвал не Аслан, как его величали, урезав фамилию, а «КОЗЛАН», что прилепилось намертво. И даже то, что Фарид и Влад подрались, не избавило от погоняла.

Ашота Фолиянца Влад назвал «Вафлиянц»! Дети радовались и вопили: «Вафлиянц, Вафлиянц!»

Ашот драться не полез, натравил на Влада своего братца старшего.

– У меня такой же фамилие, – сказал тот, – я что, тоже Вафлиянц?

– Нет, – сказал Влад, – ты – Фолиант.

– Это что такой?

– Это большой толстый книг, – сказал Влад.

– А, – подумал брат, – ну, книг, это хорошо. Толстый книг читают умные люди. Понял? Читай, Ашот, толстый книг, будь умный и много денег имей!

И не побил Влада, хоть и был на пять лет старше.

В школе Влада звали «Умник». Из-за того, что мерзкая классная, когда говорила «некоторые умники», всегда поворачивалась и смотрела на Влада. Влад не стыдился погоняла УМНИК (!), даже немного гордился им.

А лет в четырнадцать Влада впервые назвали «Жид».

Влад всегда немного картавил, но картавила куча народа.

В физ-мат. школе, где учился Влад, было несколько евреев, и в семье Влада родители иногда высказывались, но Влад, хотя в его жилах, кроме немецкой, татарской, казачьей, текла еще и еврейская кровь, всегда считал, что быть евреем – очень круто.

Влад уважал евреев. В семье Влада всегда говорили, что все великие ученые, врачи и мыслители – евреи.

Еврей – значит умный.

Еврей – значит со связями, деньгами, положением.

Влад всегда знал – что он НЕ ЕВРЕЙ!

Как истинно советский человек Влад ничего не знал об иудаизме и полагал, что это просто нация.

Немцы – педантичны, умны и созидательны.

Татары и кавказцы – бойцы и спортсмены.

Казаки – крутые отвязанные полубандиты.

А вот евреи – это деньги, связи и наука.

– Жид? – переспросил Влад. – В смысле еврей?

И наткнулся на взгляд, полный ненависти и отвращения.

–  Их нихт бине Юд,  – сообщил Влад. – Их бине русише , Баран!

Позже Влада неоднократно еще назовут «Жид», но Влад, имея высокое мнение о евреях, будет только посмеиваться.

В секции самбо Влада звали «Зольдат». Вот так. «Фрицем» звали Фридриха Шлоссера, Гансу Фильке Влад прилепил погоняло «Филька». А «Немцем» звали Сережку Немцова.

Влад не мог понять, как люди живут с уродливыми фамилиями.

Или неправильными фамилиями.

В институте в одной группе с Владом учились Слюняев и Слюнтяев. Ну как можно было жить с такими фамилиями – непонятно.

Или например, как можно жить с фамилией Гондопас. Владу в этой фамилии слышались два слова: «гондон» и «пидорас». Как умный и грамотный бизнес-тренер может носить такую фамилию, Влад недоумевал.