На плечи легли теплые руки.

— Мы можем и остаться, — нежно прошептал Тайгер, и почувствовал, как Кейси напряглась.

— Лучше в парк, — сдавленно пробормотала она и опустила голову так, чтобы волосы закрыли лицо, но упрямая рука отвела их в сторону и приподняла подбородок, слегка повернув в сторону.

— Ты хорошо себя чувствуешь?

— Какая разница…

Пробормотав какое-то ругательство, мужчина резко поднялся и отошел в сторону. Засунув руки в карманы халата, он уставился в окно.

— Ты меня ненавидишь, верно? — наконец, спросил он, и Кейси неуверенно обернулась. Руки дрожали.

— Я стала для тебя как собачонка. Ты кормишь меня, одеваешь, выгуливаешь, — грустно усмехнулась она и проглотила горький комок, вставший в горле. — Скажи, разве ты действительного этого хотел, чтобы я пресмыкалась перед тобой, как и другие? Если так, то какая разница, ненавижу я тебя или нет.

В комнате повисла тишина и девушка легла на кровать, поджав ноги.

— Я люблю тебя, Кейси…, — неожиданно произнес Тайгер и обернулся, глядя на свернувшийся на кровати комочек. Подойдя, он лег рядом и обнял его, как маленького котенка прижав к груди. — Я так люблю тебя…

— Ты хоть сам-то веришь в то, что говоришь? — равнодушно прошептала Кейси и повернулась к мужчине лицом, глядя в его подернутые поволокой серые глаза. — Я всего лишь игрушка для тебя, которой ты еще не наигрался.

— Мне было больно, когда я увидел тебя с этим мальчишкой Люком. Ты казалась такой счастливой, и в наказание за это я разрушил твою сказку. Так что вполне естественно, что ты считаешь меня чудовищем.

— Ты и есть чудовище. Посмотри, я сижу на привязи в твоей комнате, как собачонка, которая иногда потявкивает, забавляя своего хозяина. Если бы ты любил меня, то не сделал несчастной.

— Но если я отпущу тебя, ты уйдешь…

Ничего не ответив, девушка опустила голову и по ее щекам покатились слезы, которые Тайгер начал осторожно сцеловывать. Но это было уже не важно…

— Кейси, вы хорошо себя чувствуете? — произнес пожилой человек, глядя в равнодушное лицо девушки. — Возможно, вас что-то беспокоит.

— Нет.

— Как вы спите? Вам не снятся кошмары?

— Нет.

За прошедшую неделю Кейси, как ни странно, стала ко всему равнодушной, отвечая короткими фразами, и тем самым не на шутку напугала Тайгера. Сидевший напротив врач был его старым другом.

— Позвольте пощупать ваш пульс, дорогая.

Протянув руку, девушка подняла голову и посмотрела доктору в глаза. Тот не выдержал пристального взгляда и отвернулся. Посчитав пульс, он попрощался и вышел из комнаты, направившись к Тайгеру в кабинет.

— Как она, Джейк?

— Совершенно здорова, — честно ответил старичок, садясь в кресло и поправляя очки. — Однако… Мы друг друга давно знаем, поэтому ответь мне со всей честностью, что случилось с этой девушкой?

Сжав руки, Тайгер помассировал пальцами виски.

— Ты не поверишь, если я расскажу.

— А ты попробуй!

— Это длинная история…

— Я не тороплюсь. Начинай.

Ничуть не обидевшись на упрямый тон старичка, мужчина провел руками по волосам и, откинувшись назад, закрыл глаза.

— Пол года назад люди Фалкона выследили меня и едва не пристрелили в парке, как собаку. Именно тогда я увидел сидящего на дереве подростка. Не представляешь, этот смелый воробушек спустился и заявил, чтобы я застрелил его. И самое главное, он говорил это на полном серьезе, ничуть не боясь, что я сделаю это.

— Хм…, ну что ж, и такое бывает. Но при чем здесь эта девушка?

— Один из людей этого подонка ранил меня ножом и я еле добрел до какого дома. Кто-то открыл мне дверь, девушка, и я практически затащил ее в квартиру, только потом осознав, что сжимаю в руках того самого воробушка, которого отпустил в парке. По чистой случайности, року судьбы, велению бога или дьявола, я оказался у Кейси дома! Я заставил ее помочь мне, но когда она перевязывала меня, я неожиданно понял, почему эта девушка желала умереть. Она воспитывалась в сиротском доме, но при этом обладала проницательным умом и даже чувством юмора. И она первая, кто не испугался той стороны меня, которую я так старательно пытаюсь скрыть…

— Ты хочешь сказать, что Кейси и есть та девушка, я правильно понимаю? Но, раз она здесь, можно предположить, что…

— Я долгое время пытался забыть это детское личико и голубые глаза, но не смог. Я нашел ее в одном из ночных клубов.

— Она работает проституткой?

— Нет, официанткой. Причем настолько честной, что отказала Леону Фалкону, который случайно оказался там. И я предложил Кейси деньги за то, чтобы она переспала со мной. Не знаю, возможно, меня мучила совесть, что я так и не смог отплатить ей за помощь и ничего не дал взамен. Деньги бы она не взяла. Но как оплату…

— И, как видно, эта девушка посчитала себя оскорбленной, верно?

— Да. Но я обставил все так, что у нее не было выхода. Я даже сам не знаю, почему так поступил, но когда увидел ее, то понял, что безумно хочу. Однако, Кейси не была счастлива тем, что ей предстоит сделать, и просто-напросто поимела меня, не позволив даже прикоснуться к себе. Представь мое удивление, когда я понял, что она девственница. Но, будто этого было мало, Кейси почувствовала такое отвращение, что даже денег не взяла, пожелав никогда больше меня не видеть и забыть, как дурной сон.

В комнате повисла напряженная тишина.

— Налей-ка мне виски, — наконец, произнес старичок и слегка растер лоб. — Видно, рассказ будет долгим.

Поднявшись, Тайгер прошел к небольшому стеклянному столику и налил две рюмки, одну из которых тут же залпом выпил.

— И что же дальше?

— Дальше? Дальше я пришел к ней домой, застав врасплох. Она, конечно же, сделала вид, что не боится меня, но я видел, в каком она ужасе. И это словно подстегнуло меня, превратив в самого настоящего зверя. Я не сдержался и овладел ею.

— И…

— И понял, что мне этого мало. — Снова сев в кресло, Тайгер тяжело вздохнул и снова налил в рюмку коньяк, бутылку которого прихватил со столика. — Затем я попытался сделать это в ванне, но меня грубо отвергли и это взбесило меня настолько, что я решил похитить Кейси и поиметь столько раз, чтобы удовлетворить свою потребность в ней и просто забыть.

— Но, видимо, тебе это не удалось.

— Не знаю, но чем больше я брал ее, тем сильнее хотел. В голове все как будто мутилось в тот момент, когда я прикасался к ней. Чтобы забыть Кейси, я даже уехал на некоторое время, но вместо этого едва не сошел с ума. Я приставил к ней Роджера, опасаясь, что Фалкон попытается отнять ее у меня…

— Господи, Тайгер, это старая история! Неужели ты думаешь, что он снова попытался бы… К тому же, Николь сама ушла от тебя, не забывай. За что и получила по заслугам. Предательство не прощается, ты знаешь.

— Да дело даже не в этом, Джейк, а в том, что ради того, чтобы завоевать ее расположение, я напялил идиотский наряд шпаны из подворотни и провел весь день в идиотских прогулках по парку и на сеансе мультфильма «Том и Джерри»!

Низкий смех прокатился по комнате и Тайгер тоже усмехнулся.

— Мда, это было ужасно, поверь мне. Но каждый раз, когда смотрел в счастливое лицо Кейси, я забывал обо всем на свете. Я так сильно хотел ее… И она поняла это, позволив мне овладеть собой прямо на улице, в каком-то грязном углу, как дешевой проституткой!

— И ты почувствовал угрызения совести.

— Да… Особенно, когда Кейси сказала, что готова остаться со мной. С таким мной, каким я являлся на самом деле и ей было все равно, что у меня скверный характер или привычка быть куском льда. И я оттолкнул ее, поняв, какой сделаю несчастной…

— И, наверно, наговорил ей много неприятного, — подсказал Джейк и налил очередную порцию коньяка.

— Я до сих пор помню полный непонимания взгляд…, — тихо пробормотал Тайгер и потер нахмуренный лоб. — Она была похожа на испуганного ребенка, которого бросили на улице. И все-таки я не мог прожить без нее ни дня. Окружив себя любовницами, я все равно ни на секунду не мог забыть Кейси. Я даже приставил к ней слежку, чтобы знать, что она делает, как живет, с кем встречается. Два месяца я пытался выкинуть ее из головы, но не мог. Шум дождя, солнечное утро, все напоминало о ней!