Тем временем Гловер с Гилланом продолжали работу над новым альбомом, и 6 апреля Роджер направил по каналам «Интернета» «третий и последний репортаж из студии», где сообщил, что альбом готов, и называется он Abandon.
Послушаем, что говорят о названии пластинки сами музыканты.
«Abandon — это прежде всего дикое пиршество полной свободы, когда человека не сдерживают никакие барьеры, когда можешь делать все, чего только желаешь, — говорит Джон Лорд. — И именно это значение слова мы имели в виду. Но abandon значит также и „что-либо оставить, покинуть”. Понравилось нам это слово еще и потому, что если его соответственно поделить, в результате получится a band on. А это можно переиначивать, к примеру так: a band on record (группа записывается, — прим. авт.), a band on tour (группа гастролирует, — прим. авт.). Как видите, в этом названии есть глубокий смысл.
В то же время должен признаться, когда мы сообщили людям, что наш новый альбом называется Abandon, реакция была разной. Одним название нравилось, другие удивлялись — не конец ли это карьеры DEEP PURPLE, если уже в названии говорится о „покидании”.
Этим людям мы хотим объяснить: боже упаси! Речь идет не об этом. Надеемся, что мы еще немножко поиграем вместе.
Думаю, все объясняет обложка альбома, на которой изображен парень, ныряющий вниз с небоскреба. То есть кто-то, абсолютно сумасшедший, сумасбродный. Именно такое значение слова abandon мы имели в виду».
У Гиллана свое мнение:
«Из тех значений, которые даются слову abandon в Оксфордском словаре, мне нравятся такие: а) отдаться полностью страсти или порыву; b) недостаток сдержанности, необузданная свобода в поведении.
Прошли те дни, когда нам приходилось слишком долго ломать голову над сочинением композиций.
Теперь DEEP PURPLE опять делают музыку наилучшим способом — прямо из нутра…»
Иен говорит правду — видно, что музыканты не слишком ломали голову над композициями. Половина представленного материала — серая и невыразительная. Альбом несомненно уступает диску Purpendicular, хотя мало кто ожидал от DEEP PURPLE второго подряд гениального альбома. К явным удачам можно отнести «Any Fule Kno That», «Almost Human», «Watching The Sky», «Fingers To The Bone», «Evil Loui». Интересна блюзовая композиция «Don’t Make Me Happy».
«Мы отдавали себе отчет в том, что Гиллан не является блюзовым вокалистом. Он воспитывался немножко на другой музыке, на рок-н-ролле. Его первым идолом был Элвис Пресли. И среди певцов, на которых он ориентировался в начале карьеры, совсем не было черных блюзменов, — говорит Джон Лорд. — С тем большим интересом я слушаю Иена, поющего блюз. Он трактует блюз через призму другого музыкального опыта, смотрит на него под другим углом зрения. Первоисточником этой песни стал стих Роджера Гловера. И когда Иен услышал эти слова, он решил создать песню. Ему понравилось петь вместо: Тебе интересно, счастлив ли я…, слова — Не делай меня счастливым. И исполнил он эту песню прекрасно, действительно неистово. Думаю, это одна из лучших вокальных партий на альбомах DEEP PURPLE».
Конечно же, особняком стоит новая версия «Кровопийцы» — в «слэйдовской» орфографии — «Bludsucker».
Вот как объясняет причину появления этой песни на новом альбоме Джон Лорд: «Во время гастролей 1996 года мы играли много песен, которые раньше никогда не исполнялись „вживую” то ли по нежеланию Блэкмора, то ли по другим причинам. Я имею ввиду такие песни как „Mary Long”, „Flight Of The Rat” или собственно „Bloodsucker”. И тут посыпались письма от поклонников, в том числе и от очень молодых, впервые попавших на концерт DEEP PURPLE, и от более старых, слушающих нас с конца 80-х, с вопросами: „Что это за песни и почему их нет на Перпендикуляре?” И тогда до нас дошло, что многие не знают, к примеру, альбом Deep Purple In Rock, на котором помещена „Bloodsucker”. И это была первая причина, по которой мы решили включить эту песню в новый альбом, тем более, что на концертах она очень хорошо принималась. Но была и другая причина. Нам хотелось показать, как прекрасно сыгрался с нами Стив Морс, как здорово он работает со старыми песнями, как он вписался в свою роль. Это показалось нам хорошей мыслью, и в один из дней работы в студии мы сказали себе: попробуем, посмотрим, что из этого получится. И должен признаться, что когда мы начали играть, то улыбнулись сами себе, испытывая громадное удовольствие. Вот и решили рискнуть, поместив „Bloodsucker” на новый альбом, несмотря на то, что многие спросят: зачем вы это сделали, ведь старая версия — в полном порядке, — смеется Лорд. — Через год будет 30 лет с тех пор, как „Bloodsucker” была написана. Прошло столько времени, что, на наш взгляд, стоило попробовать еще раз испытать себя».
«А Band On Tour» начался 1 июня 1998 года в Стамбуле, а 6 июня DEEP PURPLE впервые выступили на Мальте в Государственном Национальном парке «Ta’Qali». Одна из местных газет так прокомментировала этот концерт: «Самая великая группа из всех, когда-либо выступавших на Мальте».
Через неделю DEEP PURPLE, DREAM THEATER и Джо Сатриани приняли участие в фестивале «Monsters Of Rock», проходившем в Турине, Италия. В это же время группа поменяла немецкого промоутера — вместо их многолетнего партнера «Маmа Concerts», в Германии их интересы представляли «Bonish Consulting».
В Восточной Европе по летнему графику DEEP PURPLE должны были выступать только в Катовице и Будапеште. Польский концерт «втиснулся» между берлинским (22.06) и лондонским (26.06).
Как и два года назад, предваряющей командой были ACID DRINKERS, культовая польская группа. Перерыв между «разогревом» и DЕЕР PURPLE был на удивление коротким — поляки разобрали ударную установку, а роуди англичан быстро проверили соединение шнуров. И вот через 15 минут погас свет, на заднике сцены опустился белый экран и зазвучали первые аккорды песни «Hush».
Приятно удивил Гиллан — в такой форме я его «вживую» никогда не слышал. Его голос был абсолютно безупречен — чистый, мощный и более сильный, чем на альбоме Abandon. Наилучшим подтверждением тому служит вторая песня программы, «Bloodsucker». Казалось, что со времен In Rock ничего не изменилось. Думаю, Гиллан легко одолел бы в тот вечер и «Child In Time». Двумя годами раньше Иен был в Катовице с «посаженным» голосом. Но тогда шел третий месяц гастролей, сейчас же был 15-й концерт тура.
Теперь о звуке. У меня есть с чем сравнивать — за бугром смотрел и слушал Джека Брюса (Jack Bruce), JETHRO TULL, BLACK SABBATH с Оззи Осборном (о концертах в СНГ я вообще молчу — то, что выдавали зарубежные гастролеры, назвать звуком просто нельзя). Так вот, лучше DEEP PURPLE не звучал никто. У них была выверена каждая нота, бас-гитара ощущалась нутром — объемный, упругий саунд. Еще раз убеждаешься, что ни на виниле, ни на компакт-диске такого не услышишь. Особенно заметно это на звучании ритм-секции. Что отличало сей концерт от выступления 1996 года, так это более изобретательное световое оформление — на экран проецировались различные цветовые эффекты, включая силуэты музыкантов.
Третьей композицией концерта была «Strange Kind Of Woman», в которой зал подпевал Гиллану. Иен стал, кстати, менее подвижным, заметно растолстел (не отсюда ли его мощный голос?). Но зато больше играл на конгах, бубне и губной гармонике. Причем, соло на последней он включал даже в те песни, где в оригинале ее не было.
Далее следовали одна за другой «Vavoom: Ted The Mechanic», «Pictures Of Home» и две вещи из Abandon — «Fingers To The Bone» и «Almost Human». Потом, принятая «на ура», «Woman From Tokyo», а за ней опять два «свежих номера» — «Watching The Sky» и «Seventh Heaven». Большинство песен начиналось с соло Морса, причем угадать, какая именно последует композиция, было очень тяжело — Стив «шифровал» ее, играя совершенно другую мелодию. Так что «Smoke On The Water» я угадал чисто инстинктивно.
