В Европе и в Советском Союзе национальность в основном определяли по отцу. Национальность ребенка чаще устанавливалась по желанию родителей: у отца – белоруса и матери – украинки, сына в  ЗАГСе могли по желанию записать русским. В этой неоднозначности и создается путаница, рождаются разные подходы, особенно в определении национальности тех, кто давно жил, в чей паспорт невозможно заглянуть. Одни пытаются зачислить в евреи и  по закону Галаха, и по европейским нормам, другие уверенно не заносят в списки евреев тех, кто принял иную веру, кто стал атеистом или материалистом, кто, получив образование в русских школах и университетах, должен был знать и любить русскую культуру, но был рожден от матери-еврейки. Проблема оказалась непростой. Как следует поступить, сохраняя объективность и непредвзятость? 

 Мы должны принять во внимание  исполнение норм жизни в еврейском сообществе и историю появления еврейских поселений в России.

 О нормах. В религиозно-культовой системе иудаизма одним из  центральных мест  является положение, что еврейский народ, избранный  Богом,  будет находиться под особым покровительством всемогущего Бога до тех пор, пока  народ будет оставаться ему верным. Иудеи – особо приближенные к Богу народ и его «исключительность» и «избранность» («Договор с Богом») передается по наследству, по материнской линии, которая должна хранить  «святое семя». Евреи это – высший народ, созданный  Богом,  как потомство Авраама. Евреи избраны для служения Богу и для преобразования мира по воле и слову Бога. Каждый еврей и еврейка является, в религиозном смысле, избранником Бога. Гоями называются все неевреи, независимо от цвета кожи и национальности. Иудейский Бог определил единственную цель существования гоев – служить народу Израиля, служить евреям, облегчая, тем самым, их служение Богу. С точки зрения иудаизма, евреи обладают над гоями абсолютной и ничем не ограниченной властью. Себя евреи объявили «особой» группой, предназначенной Богом для просвещения остального человечества.

 Понимание основ еврейства по этому вопросу дает Тора (Ветхий Завет), в котором каждое слово для «правоверного иудея» священно.

 Доктрина «Второзакония–Исайи»:

 28.12. И будешь давать взаймы многим народам, а сам не будешь брать взаймы [и будешь господствовать над многими народами, а они над тобою не будут господствовать].

 Книга Пророка Исайи:

 «60.10. Тогда сыновья иноземцев будут строить стены твои, и цари их - служить тебе. 60.11. И будут отверсты врата твои, не будут затворяться ни днём, ни ночью, чтобы приносимо было к тебе достояние народов, и приводимы были цари их. 60.12. Ибо народы и царства, которые не захотят служить тебе, погибнут, и такие народы совершенно истребятся».

 Третья книга  Ездры:

 6:55 «… для нас создал Ты век сей. О прочих же народах, происшедших от Адама, Ты сказал, что они — ничто».

 Талмуд:

 «Кто тщится оказывать добро акуму (не-иудею), тот по смерти не воскреснет!»

 Зогар, 1, 25 «Обмануть гоя дозволительно».

 Баба кама, 113, в. «Имущество гоя - это незаселенный уголок: кто первый им завладел, тот и хозяин».

 Баба батра, 54,16 «Если будет доказано, что такой-то трижды изменил Израилю или был виновником того, что капитал из рук еврея перешёл в руки акума, ищи способа и случая стереть его с лица земли». 

 Гошен гаммишпат, 388, 15. «Имущество гоя - все равно, что пустыня свободная».

 Дополнение к трактату Санхедрин 74, (б): «Совокупление гоя - то же, что совокупление скота».

 Соблюдение чистоты еврейской крови и недопущение (или минимизация) смешанных браков освящается религией иудаизма, как самый важный ее канон. Именно в этой этнической и биологической природе иудаизма заложено его фундаментальное отличие от действительно мировых монотеистических религий - христианства, ислама, буддизма, которые не имеют биологической природы, но лишь духовную. Еврейская традиция предписывала еврею-мужчине жениться только на еврейке. В противном случае он подвергался гонением, становился изгоем, а его дети не могли  себя причислять к еврейскому сообществу навсегда.

 С другой стороны, еврейские девушки могли  выходить замуж за гоев, если те принадлежали к элите  общества. Рожая детей от гоев, во-первых, еврейки способствовали росту еврейского населения страны.  Во-вторых, входя в элитные слои  общества, еврейки повышали  финансовое положение семьи и статус своих будущих детей-евреев. И, в-третьих, «поставляя» в  элиты еврейских детей, они создавали и создают еврейскую прослойку в высших и ключевых слоях  общества. Все три фактора способствуют усилению влияния евреев, в том числе и на политику правящих кругов по еврейскому вопросу.

 Из истории. В средние века сложились три основные общности евреев, различавшихся  по языку и культуре. Евреи, жившие на территории Испании, - сефарды, говорили на языке ладино, близком к испанскому. Евреи, жившие на территории Германии, - ашкенази, говорили на языке идиш, близком к немецкому. Третью группу составили евреи, проживавшие в странах Азии и Африки. В действительности у евреев есть много языков: это иврит и арамит (арамейский, язык, на котором написан Талмуд, книга Даниила из Ветхого завета, на нем говорил Иисус). Кроме идиша и ладино, есть также койне (близкий к греческому, на котором в оригинале написан Новый Завет), амхарский (близкий к эфиопскому), бухарский (близкий к  узбекскому), татский (близкий к  наречию дагестанского народа), диалект горских евреев и многие, многие другие. 

 В большинстве европейских стран евреи подвергались притеснениям. После начала крестовых походов в 1096 году участились погромы. В 1290 году евреи были изгнаны из Англии, в 1306 году – из Франции. Самые крупные и самые кровавые еврейские погромы прокатились по Европе во время эпидемии чумы в 1348 году. В 1492 году сефарды были изгнаны из Испании. Они переселились в Италию, Голландию, Турцию, Северную Африку. Значительная часть их погибла при переселении. Большинство евреев-ашкенази переселилась в Польшу.

 В результате трех разделов Польши в 1772–95 годах к Российской империи были присоединены территории Восточной и Центральной Польши,  Западной Украины, Западной Белоруссии и  Литвы. С этого момента Российская империя стала одним из наиболее населенных евреями государств. В конце XVIII века общее число еврейских подданных Российской империи составило более миллиона человек. Императрица Екатерина II своим указом в 1791 году определила территории, где разрешалось селиться и торговать евреям. Эта черта охватывала населенные пункты городского типа значительной части Царства Польского, Литвы, Белоруссии, Бессарабии, а также южные области Малороссии и Новороссии, присоединенные к империи в последнее время.

 В еврейских местечках процесс приобщения к русской культуре проходил чрезвычайно медленно. В повседневной жизни в своих местечках евреи продолжали общаться на идиш, и они не испытывали никакой потребности в изучении русского языка. Широкая масса по-прежнему едва умела читать на иврите. Приверженность евреев того времени к древним обычаям и тщательность в их исполнении во многом объяснялись стремлением сохранить присущие для них культурные ценности, что особенно характерно для многих этнических групп, оторванных от национального очага. Обычаи, которые должны были свято соблюдаться, касались всех сторон жизни. В перечне правил, которые перечислены в книге «Мудрость Израиля» и обязательные для современного ортодоксального еврея, указаны не только правила обращения со «Священным Писанием». Точно определялись правила поведения по всем бытовым вопросам, вплоть до мельчайших деталей типа: каким образом следует совершать омовения после пробуждения со сна, на каком боку следует начинать спать и как надо менять положение во сне. Евреям в субботу было запрещено работать, выходя на улицу надо было тщательно осмотреть карманы, не осталось ли чего-нибудь – даже носовой платок и тот надо было вынуть,  либо оставить дома, либо обернуть вокруг шеи, обратив его, так сказать, в часть туалета. Стиль жизни, включая праздники, создавал с детства в каждом еврее особое восприятие окружающей среды, которое оставалось в нем до конца его дней.