- А-а-а, - она уже начала привыкать к его методам проверки фактов. - Ну хорошо, можешь убеждаться дальше.

  - Спасибо, - почти беззвучно произнёс он ей в ухо и по спине Айении взобралась цепочка холодных мурашек. Она поглубже вдохнула его тёплый сладко-насыщенный запах, осторожно прикоснулась правой рукой к натянутой на спине ткани (он действительно ничуть не замёрз) и одними губами ответила: "Не за что".

  Её натренированный полетами внутренний хронометр дал сбой и она не могла сказать сколько времени они так простояли. Наконец Энзеллер выпрямился, ослабив объятия настолько, чтобы посмотреть ей в глаза.

  - Привет, - и он улыбнулся так, что Ени внезапно тоже вспомнила про свои авентские корни и совершенно перестала ощущать холод. Эта улыбка была такой... счастливой. И логически вытекало, что счастливым его делала... она? На неё накатила растворенная в счастье нежность и её рука бессознательно коснулась кожи, чью гладкость она прекрасно помнила, на его виске. Счастливый огонёк в его глазах разгорелся ещё ярче и Авито быстро, но сильно поцеловал её. Всё ещё непривычная к такому девушка замерла, а Энзеллер уже нехотя отодвинулся.

  - Айения... можешь придти завтра ко мне... пожалуйста?

  Если он хотел сделать это более похожим на вопрос, не надо было произносить её имя. Ени оставалось только кивнуть, в качестве сопротивления только выдавив:

  - Но только после того как разберусь с заданиями на послезавтра.

  - Дааа, натура Лучших Студентов неистребима. Как преподаватель я не могу наносить вред твоим занятиям. Хотя очень хочется.

  Ени не смогла удержаться и его игриво-лукавая улыбка заставила её улыбнуться в ответ.

  - Хорошо-хорошо, я постараюсь наилучшим способом совместить учёбу и-и-и... личную жизнь.

  - Замечательно, - в этот раз инициатива была обоюдной: простой и лёгкий поцелуй, практически дружески-прощальный, но в нём уж почти не было той прежней неуверенности и желания убедиться - всё уже было определено.

  - Всё, иди, а то простудишься, - Айения всё-таки иррационально волновалась о его здоровье. Энзеллер на прощание одарил её ещё одной (счастливой!!) улыбкой и исчез в полумраке. Сама не осознавая, она взбежала по лестнице так же счастливо улыбаясь.

  Квартира чем-то напоминала Айении город призраков: в ней точно кто-то был, но никого не было видно. Подруги прилагали все усилия, чтобы не попасться друг другу на глаза: тени и стуки мелькали на периферии, но даже на кухне не было заметно признаков жизни. Раньше она бы хмуро повесила в свой список дел разобраться с ситуацией и заставить подруг начать друг с другом общаться, но сейчас почему-то ей казалось, что всё прекрасно решится само собой в соответствии с её замечательным настроением.

  Которое не смогло испортить даже теоретическое пилотирование. Всё то же самое, на что их натаскивала на первом курсе Кэсэист, чтобы побыстрее загнать на самолёты, здесь разжёвывали опять, только теперь уже на физико-математической основе. Поведение моделей самолётов в различных средах, специфика двигателей, расчёт воздушных потоков... Не то чтобы ей это не нравилось: в этом предмете соединялись её склонность к точным наукам и любимое пилотирование, но погружение в материал требовало тотальной перестройки мозгов и после окончания занятия голова ещё некоторое время гудела, стараясь освободиться от формул и расчётов, к тому же дело усугубляли громкие стоны других студентов-неманяьков. Но для допуска на орбиту требовался многоступенчатый зачёт по всем темам, так что Кстина, Анджей, Лав и прочие жаловались на судьбу, но вгрызались в тексты и пособия. Айения успешно скооперировалась с Синтой (с Карсом у неё, к сожалению, не совпадал темп решения задач и он, в основном, работал с Сайласом) и они совместно пробирались в суть проблемы. Синта аналитически раскладывал вопросы на слои и уровни, а она находила связывающий их алгоритм, что и превратило их в неостановимое комбо, закономерно первым получившее тему на исследовательское задание.

  - С одной стороны, я испытываю к тебе зависть, - псевдо-церемонный тон Акараса хорошо скрывал издевательскую сущность, - с другой - малопонятное самому себе облегчение...

  - Как, ты не собирался дозвониться мамочке с восторженным докладом об очередных успеха на пути к завоеванию титула? - пробурчала Ени, еле уклонившись от замахнувшегося в шутку (ну а может и не в шутку) на неё передатчиком парня. - Куда сейчас?

  Акарас взглянул вверх на пощёлкивающий механизм башенных часов, размеренно поворачивающих шестерёнки над их головами, словно пытаясь увидеть циферблат, находящийся на внешней стороны стены.

  - Я планировал сходить в Императорскую библиотеку, но как-то настроения нет...

  - Можешь присоединиться к нам: после обеда у нас забронированы самолёты, потренируем межотрядное взаимодействие, правда, Синта?

  Тот, как всегда, только подтверждающе кивнул.

  - Ммм, неплохая идея. А сейчас в "Семь вершин", да?

  Пока они поджидали запаздывавшую Лавендер, Ени уже успела отправить запрос на дополнительной самолёт и получить подтверждение, так что план действий на ближайшие несколько часов сложился... Пока, выйдя в холл Университета, она не заметила околачивающуюся неподалеку от портала, закрепленного за Лётной Академией, Оролен. Та частенько так поджидала её после занятий, но сейчас Ени инстинктивно поняла, что ждут не её.

  Если Карс и не собирался афишировать свои с Оролен отношения, то он выбрал не ту линию поведения в присутствии Яминады (самого проницательного человека, какого Ени знала) и Лав (известной сплетницы): остановился как вкопанный, странно вывернув шею и уставившись во все глаза на неуютно прислонившуюся к стене Сакаят, в результате чего на него налетела Лавендер, начавшая сначала возмущаться, а затем с любопытством переводить глаза туда-сюда на парочку. Синта же продолжал делать вид, что всё это его совершенно не касается. Ени многострадюще прикрыла глаза и хлопнула друга передатчиком по боку, выразительно показав "Иди уже!".

  Карс, неловко переступая и постоянно оглядываясь, направился словно на заклание, а остальные вслед за Ени примостились на скамейках вдоль холла.

  - Подождите, почему это он с ней... подождите, ничего не понимаю... - Лав пыталась сориентироваться и получить информацию из выражений лиц однокурсников, но Айения усиленно делала вид, что она не здесь, а с Синтой это было бесполезно с самого начала. - Ну ладно, хм... Нет, Айения, ведь что-то ведь есть, да?..

  - Лав, почему бы тебе не повторить алгоритмы маневров?..

  - Ха. Ну всё понятно, - девушка наконец успокоилась и присела с включённым передатчиком, не забывая следить всё же за любопытной парочкой. Впрочем, Ени сама туда поглядывала, не сдерживая желания узнать, что же это всё-таки такое: романтические отношения между Лецри и Сакаят.

  Те, между тем, пока ничем не напоминали влюбленных: Оро нервно постукивала каблуком по стене, в которую же Акарас напряженно пялился.

  - Эээ... Мда.

  - Ты что-то сказала? - оживился парень.

  - А? Нннет... Хотя, да.

  Опять молчание. Акарас тяжело вздохнул:

  - Может быть... ты хотела увидеть Айю?

  - Что? А, нет, я пришла... я пришла к тебе.

  Карс резко втянул воздух, заалел румянцем и стал пристально изучать носки своих ботинок.

  - Ко мне, да? Ааа... а зачем?

  - Поговорить...

  И опять молчание, разрядившееся весьма неожиданно: Карса затрясло мелкой дрожью от еле сдерживаемого смеха.

  - Прости-прости, просто...

  - Это уже стало общим местом, верно, - Оро тоже тихо рассмеялась, но быстро замолкла. - Но ничего не поделаешь: разговаривать нам всё-таки придётся.

  - Разве это обязательно? Мы можем вполне обойтись и без этого.

  - Ты на что намекаешь?! - грозно вскинула глаза девушка.

  - Ни на что, ни на что, - поспешно замахал руками Лецри. - Но ведь нам нет необходимости прямо сейчас или даже в ближайшее время разговаривать на какие-то определённые темы? Мы можем просто... общаться. Привыкать друг к другу...