- Уффф, - Ени пришлось почти прислониться к Синте, её измотанность давала о себе знать. - Никогда не думала, что это будет так тяжело.
- Ничего, ты справилась, - бодренько сказала пошедшая к ним Лавендер, но было видно, что оживлённость прикрывала стресс.
- Ага, как же... Вот как вы так оперативно справились с ситуацией, я понять не могу?
- Я сама не знаю, - почему-то мрачно ответила Лав. - Он очень быстро сказал обойти на максимальной скорости нижний самолёт, а я ещё даже не поняла, что к нам ветер идёт. И глазом не успела моргнуть, а уже лечу впереди Сайласа. И тут-то нас и тряхнуло.
- Автоматическая реакция - результат очень долгой отработки манёвров, - кивнул Синта. - Очень хорошо.
- Ага, я до сих пор в шоке. И никак могу понять, как это Лецри всё это быстро сооб-разил?
- Всего лишь просчитывание комбинации, - голос проходившего мимо Карса казался спокойным, но Ени уловила опасные нотки.
- Не захваливайте его слишком сильно, а то он может опять испортиться, - все при-сутствующие согласно кивнули, а услышал ли её Акарас, её не волновало. - Сайлас, Анд-жей, вы как?
Ричкатари был поглощен поисками сигарет и лишь что-то махнул рукой, а Оливин, бессознательно ероша волосы, разглядывал землю под ногами:
- Я был лучшего мнения о своей нервной системе, особенно учитывая, что в буду-щем будут возникать ситуации и похуже. Но, в принципе, ничего.
- Ребята, простите меня, пожалуйста, - Ени сама сознавала, что в извинении не было смыла, но удержаться не могла. Закуривший наконец Сайлас воззрился на неё:
- За что? Это просто наше обычное невезение, как всегда. Если бы нашим лидером был кто-нибудь другой, не такой острожный, - почти незаметный взгляд на Кстину, - всё могло кончиться гораздо хуже.
Ракауни хмыкнула, но высказалась совершенно по другому поводу:
- Если честно, индивидуальные действия я всегда предпочитала командным, но не-обходимость этого отрицать не могу. А летать посредственно я не могу в любом виде. По-этому - покажем всем, что второй курс круче всех!
Общие возгласы поддержки нарушили равномерное гудение ветра.
- Главное, пережить то, что заготовила нам Кэсэист, - тихо сказала Ени, когда она под руку с Акарасом и Синтой направилась к центральной диспетчерской. И тут ей в спи-ну долетело ехидное сообщение:
- Шонор, а ты будешь проходить одиночный курс пилотирования высокой сложно-сти. Кровь из носу, но чтоб пятьдесят часов в месяц было!
- Эй, а я?! - сразу раздался возмущённый голос Кстины, ещё до того как Ени успела осознать услышанное.
- Сначала нормальной координации научись, - обрубила Ракауни инструктор. - Ду-маешь, я не знаю, что ты в конце каждого полёта чёрт знает где оказываешься?
Во время возмущенного ответа Кстины Ени успела прикинуть свою нагрузку: учёба, тренировка к оборочным тестам, теперь ещё и это...
- А когда я по-вашему спать буду, а?! - почти проревела она, обернувшись назад.
- А ты думала, легко быть лидером? - Юлия почти издевательски расхохоталась. - Курс уже в твоём передатчике.
Быстрый стук каблуков по покрытию дал понять, что обсуждать больше нечего. Про-ходя мимо диспетчерской, Ени ещё раз подумала о личности своего недолгого инструкто-ра. Энина... Хм... Слишком всё просто для столь таинственного поведения Кэсэист. Ну ладно...
Почти все они, включая всё ещё дующуюся Кстину, решили вернуться в Академию через лес. Тяжко вздыхая, Айения открыла свой передатчик, в который тут же с любопыт-ством заглянула Лавендер.
- Точно, вот он, - в тоне Ени странно смешивались отвращение и мрачное удовлетво-рение.
- Кажется, она написала его сама, - взгляд Синты проскользнул по описаниям фигур и заданий. - Она действительно считает, что в тебя следует вкладывать время и силы.
- Странно, но меня почему-то это не сильно радует...
- Что, самолётную маньячку отпугивает объём работы? - усмехнулся Карс. Ени по-косилась на него:
- Просто я сомневаюсь в том, что мне хватит душевных сил. Разные личности своим идиотским поведением и нерешительностью высасывают из меня их как насосом.
Акарас мгновенно замолчал, Лавендер с любопытством посмотрела на него, а потом перевела взгляд на Ени. Поняв, что ничего от подруги не добиться, девушка вздохнула:
- Синта, пошли побыстрее, что ли.
Модой человек без вопросов предложил ей свою руку и через десять секунд они уже затерялись между деревьев. Айения могла поклясться, что слышала, как нервно сглатыва-ет Карс. Она вздохнула и успокаивающе сжала его ладонь.
- Ты как, нормально? Я имею в виду после вчерашнего, - уточнила она, вспомнив, что этот вопрос в данных обстоятельствах можно интерпретировать в бесконечном разно-образии.
- А? Да...
- Как-то я не ожидала... - немножко ехидно начала Ени.
- В общем, у меня некоторая невосприимчивость, хм.
- Я бы сказала, что наоборот, слишком сильная восприимчивость. Ну ладно. Карс, что ты имел в виду, когда ты сказал, что боишься потерять их обеих?
Парень вздрогнул и нервно оглянулся по сторонам: к счастью, все их однокурсники были вне пределов слышимости. На некоторое время он погрузился в размышления.
- Они, что, нравятся тебе одинаково?
Акарас резко взмахнул руками, включая ту, в которой держал ладонь Айении.
- Нет, не так! Я имел в виду... в том же смысле я боюсь потерять и тебя.
- А? - Ени уже совсем перестал что-либо понимать. Акарас остановился и повернул-ся к ней, лицо его было до крайности серьёзным.
- Я же понимаю, в какой ситуации ты оказалась: любое решение повлияет на всех ос-тальных. И я знаю, как для тебя важна их дружба. И если что-то случится с отношениями между Сакаят и Элруд... они были друзьями всегда, чтобы я не сделал, рана будет на-столько сильной, что ничего не получится, ни между нами, ни между ними...
Кажется, Ени начала понимать. Она пристально поглядела ему в глаза и внушитель-но произнесла:
- Карс, ты слишком много думаешь. Неужели ты считаешь, что способен разорвать связь между Оро и Хэл? Никакой парень, пусть даже такой смазливый красавчик как ты, не способен повлиять на их дружбу. Они уже помирились, если хочешь знать. И насчёт меня тоже можешь не волноваться, они уже даже передо мной извинились. Ты им обеим очень нравишься, но это не значит, что они тут войну из-за тебя развяжут.
- Но если... - он запнулся, - если... я кого-то выберу... то с другой...
- Конечно, я не могу гарантировать, что Оро не сотрёт тебя в порошок, а Хэл не ста-нет твоим кровным врагом, но, по-моему, это маловероятно. Их гордость, конечно, будет задета, но вряд ли они зациклятся на этом навечно.
Она внимательно наблюдала за тем, как постепенно светлело его лицо.
- Хорошо, - еле слышно, словно самому себе, прошептал он. Ени потянула его даль-ше по дорожке, весело размахивая руками взад-вперед.
- Положительный результат в том, что теперь мы точно знаем, что какая-то из них тебе точно нравится. Вопрос - какая?
Акарас испуганно вздрогнул.
- Я... я не могу пока сказать, действительно...
Ени кивнула, пока что было вполне достаточно.
- Но ты ведь примешь решение, верно? - могло показаться, что её тон стал угро-жающим.
- Да, - Акарас с такой силой кивнул, как будто только сейчас приобрёл твёрдую ре-шимость. - Как только всё обдумаю...
- Ты, это, главное, не слишком долго...
- Не беспокойся, мне только надо кое в чём удостовериться, - полуулыбка появилась у него на губах и Ени впервые по-настоящему стало любопытно: кто же ему на самом деле нравится? Не то, чтобы её интересовал сам результат, к любому варианту она бы отне-слась одинаково, но ей было интересно: кто же завладеет сердцем её друга? Ладно, без па-тетики: с кем он будет встречаться? Пока что ни один исход не виделся по-настоящему реальным. Что ж, поживём-увидим.
Ени отвлеклась от своих мыслей и потихоньку взглянула на парня. Очевидно Акарас находился под впечатлением только что произошедшего разговора, который существенно изменил его самочувствие к лучшему. Впервые за очень долгое время Ени увидела на его лице улыбку, легчайшую, почти незаметную, но тем не менее настоящую, а не те полные превосходства ухмылки, которыми он награждал всех других, укрепляя свой имидж высо-комерного засранца.
