- Ильза, ты чудо, Александр обнял девушку за талию и поцеловал в щеку. Чтоб мы без тебя делали.

- Сидели бы и гадали как остальные, - фыркнула Ильза. Но все видели что она очень довольна похвалой.

- Ну ладно, махнул ладонью я,- давайте не будем уподобляться плебеям и не будем откровенно пялиться на человека. Рыцари вчера закончили войну, и теперь будут снова открывать прием новичков. У кого есть знакомые малыши которых можно будет заслать к ним за определенную плату в месяц?

- А ты не боишься что они тебя услышат? - улыбаясь спросил Сергей.

- Вполне возможно, что они сейчас обсуждают тоже самое, - улыбнулся я, - но подслушивать о чем говорят за соседними слолами это мове тон мон ами.

- Вы обратили внимание как он ест? - вдруг спросила Мари.

Все повернулись в её сторону.

- Я говорю о том парне, чей столик у камина. Он ест так, как будто сидит на приеме у императора. Ни одного лишнего движения, и тем не менее нет ощущения бутафорности. Все по настоящему, такое впечатление что я вижу последний отголосок сгинувшей давным давно аристократии.

- А как же мы? - с обидой в голосе спросила Сакура.

-О! - Мари улыбнулась, - мы богатые дети высокопоставленых родителей. У нас прекрасное воспитание и изумительный багаж знаний. Во всяком случае родители отдали огромные деньги чтобы это было так. Но нет главного , что отличает нас от бывшей аристократии. Духа.

- То есть, когда вошел этот парень, - Ильза кивнула в сторону камина, - ты сразу поняла что в нем есть то , чего нет у нас?

- Не у всех, - шепнула Мари, - Ты не злись Ильза, просто посмотри: столик, белая скатерть, хрусталь, шпага. не хватает только пары борзых и картина была бы полной. Нас всех учили ходить прямо, поднимать голову, мы так и делаем, но посмотри как сидит и двигается он, не сказать что проглотил спицу, но сколько величествиности, даже официант и остальные служащие заметили.

- На мой взгляд это просто снобизм, а официант и иже с ним выпрашивают чаевые.

- Неа, Ты неправа, - мотнула головой Мари, - прислуга не рабы, они будут улыбаться, но не кланяться, если ты не заслуживаешь этого поклона. И официант скорее плюнет снобу в борщ, чем будет обслуживать его с таким видом, будто сам как минимум князь. Вот ты Сакура, как и все мы знаешь несколько языков, но только ты училась на ин. язе и знаешь не только разговорный но и классический, так?

- Да конечно, - ответила девушка, - к чему ты клонишь?

- Я хочу чтобы ты подошла к нему и заговорила с ним на классическом французком языке.

- А почему именно французкий?

- В Российской Империи, считалось что французкий язык очень романтичный.

- Мари, - накладывая себе балык на тарелку спросил Леонид, - а при чем тут Российская Империя?

- Я так хочу, - мечтательно протянула Мари, - я просила день подарть мне вечером сказку…

- Понятно, - сказал я и подумал, что будь я на месте ДНЯ , я бы тоже не смог отказать Мари.

- Сакура, - обратил на себя внимание Максим, - если решишь пойти, то подожди пока он доест.

- Само собой, Патриот. А что ты сегодня такой задумчивый?

- Скоро бал у Змей. Мы приглашены.

- Не люблю я эти балы, - сказал Александр, - После них часто меняется стабильность не только в игре, но такое ощущение что и в реальном мире.

- То есть? - заинтересовался Сергей. - Я обычно остаюсь в клане за главного пока вы все гуляете на балу в течение недели. Что можно делать там так долго?

- Сереж, ты прекрасный теоретик и неплохой ученый, - улыбнулся я, - но там политика. первые пару дней все присматриваются друг к другу, может несколько некрупных сделок. Потом поступает какое нибудь грандиозное предложение и снова пару дней на обдумывание, сбор информации, что можно урвать для себя и зачем это нужно предложившему. И вот тут начинаются крупные частные сделки. При чем не только виртуальные, но и по рельному миру. Например наш завод по созданию чипов сейчас пренадлежит не всемирному правительству а частной компании Тера и Ко. И если об этом прознает мировое правительство то полетят головы.

- А откуда это знаешь ты?

- О, эта такая страшная тайна, что неудивительно, что её знает весь город.

- Я впервые слышу - поразился Сергей.

- Ты просто не интересуешься политикой - улыбнулась Мари.

- Как будто ты интересуешься, - проворчал Александр.

- Ты прав, политика мне малоинтересна, если на неё смотреть как на перетягивание каната, но если на неё смотреть как на огромную головоломку, кусочки которой постоянно изменяются, то вот с этого ракурса политика мне очень интересна. Иногда я даже не стараюсь понять кто и зачем дергает за ниточки, а смотрю как изменяется узор на ковре.

- на каком ковре, - спросил Сергей?

- политическом, - ответил Максим. - ну что господа и дамы, давайте еще по одной?..

Спустя минут десять поедания пищи и пития алкоголя Сакура дозрела до разговора с незнакомцем.

- Значит так, - начала она, - сейчас я подхожу к нему, мы мило общаемся минут десять пятнадцать. В это время вы продолжаете есть и не коситесь в нашу сторону. Договорились?

Мы все покивали. - Отлично, теперь 2 вопроса. первый - на какие темы мне с ним говорить и не говорить. и второй, кто со мной в туалет сходит?

- Познакомишься и задвинь тему литературы, поговори с ним о стихах. Не спрашивай откуда он и куда направляется, спроси его про дождь и листья в осеннем лесу, - попросила Мари.

- Знаешь , милая, - сказала Ильза, - иногда я настолько тебя не понимаю, что мне хочется проверить нет ли у тебя щупалец.

- Пригласи его на танец, - сказал я, - посморим как танцуют осколки аристократии.

- Ну что же, с первым вопросом решили, что со вторым? - напомнила Сакура.

- Я схожу. - Поднялся Леонид, и на наши вопросительные взгляды ответил, - я тоже хочу в туалет, только и всего.

- Как мило, - сказала девушка, выбираясь из-за стола, - ты подержишь мою сумочку пока я буду в дамской комнате?

- А ты мне что подержишь?, - предлагая локоть спросил Рыцарь.

- Наглец и нахал, - прокоментировала Сакура, но лапку на локоть все же положила.

В это время незнакомец знаком подозвал официанта и, чтобы не мешать убирать со стола или просто размяться, сделал пару шагов к камину. Затем выбрал пару поленьев и, подложив в огонь, взял в руки кочергу. Немного поворошил угли, чтобы пламя быстрее набросилось на новую пищу и, отложив инструмент, вернулся к столу. Там он налил себе еще один бокал темно красного вина и, повернувшись в полоборота к камину, стал стоя смотреть на огонь, что - то тихо мурлыкая себе под нос.

“Такое впечатление, что он дома, а мы у него в гостях”, усмехнувшись подумал я. “Вот ведь наглец.”

- Он и правда как дома, - подтверддила мои мысли Мари. - Ты только представь на минуточку, молодой хозяин замка вернулся домой, отчитал одного слугу за нерасторопность, приказал высушить вещи. Затем прошел в обеденную залу и другой слуга, довольный тем что хозяин снова дома, старается угодить ему, просто потому что ему нравится служить у него. Вот он накормил хозяина поместья, и тихо удалился , чтобы не мешать. Ведь хозяин чем то встревожен. Что он видит в отблесках пламени? Новые победы и поражения? Новую скорую разлуку с домом? Смерть близких? Посмотри как он постукивает пальцем по бокалу.

- Знаешь, Мари, - задумчиво сказал я, - даже несмотря на то, что мне очень хочется с тобой согласиться, я, пожалуй, однажды тоже поищу щупальца у тебя под одеждой…

Конец Интерлюдии.

Глава 4 .

Я сидел пил вино и думал о сегодняшнем экзамене. Образ переделаного гардемарина пришел сам, пока я в очередной раз правил кромку клинка. Дальше дело техники. Договорился с молодежью на ипподроме, что за небольшую плату они научат меня держаться в седле за пару месяцев. Молодеж решила подойти к делу с выдумкой и сначала научила меня убирать за конем, потом мыть коня и запрягать - распрягать коня. И только удостоверившись что наука освоена показали как правильно взбираться на эту живую гору мышц.