Как утверждают археологи, Кальтаджироне был обжит еще в доисторическую эпоху, в свидетели приводят пару некрополей и многочисленные археологические находки. История города накрепко привязана к истории острова: сначала арабы построили в Кальтаджироне замок, потом его атаковали лигурийцы (1030 г.), а при норманнах и Гогенштауфенах город процветал, став признанным центром по производству керамики.

У города даже в названии присутствует упоминание о керамике: если переводить с арабского Кальтаджироне, то выходит "город ваз". Можно представить, если еще в те времена Сицилия славилась своей керамикой, то сейчас это ремесло должно обрасти традициями, стилистическими канонами, передающимися из поколения в поколение, впитать в себя культуру всех народов, заселившую эту землю и, как квинтэссенцию, выдать нечто совершенно сицилийское, достойное любых богов острова.

Поначалу у нас глаза разбежались, столько здесь всего. Одна из моих маний – это вазы, как правило, обязательно привожу одну из путешествия (дома их уже около пятнидцати), поэтому и в Кальтаджироне зарулили именно с этой целью, а достопримечательности пошли бонусом. Но, когда я начала определяться с выбором… В общем, взгрустнулось мне минут через двадцать. Вазы все однотипной формы, словно утель (в простонародье, просто заготовка, обожженное изделие) делавшася на небольшом заводике, причем не всегда качественно, а местные мастера ее расписывали. Рисунок тоже не баловал разнообразностью: растительный орнамент или лимоны. Цветовая гамма: голубой, светло-синий, желтый, белый, светло-зеленый. Бзик у меня только на вазы, может быть, кружка, если очень понравится, а всякие дощечки, плиточки, солонки, масленки, фигурки – это не для меня.

Если честно, выбирать было не из чего. Очень много различных керамических ангелов, но уж сильно нездорового вида: с кривыми одутловатыми лицами и рахитичными ножками. Есть забавные терракотовые человечки: одиночные фигурки (врач, плотник, девушка с фруктами и пр.) или группа сицилийских лиц прошлых веков (семейная сцена со всеми родственниками или пара рыбаков вытягивает лодку из моря и пр.). Ходила я в грусти, смотрела на все эти одинаковости и кривилась, при всём моём уважении к гончарному мастерству, очень многие изделия сделаны на «скорую руку». Смотрю на этих докторов, девушек, мясников и думаю: «Ей-Богу, сама бы лучше сделала!»

Меня заинтересовало несколько фигурок в стеклянном кубе под замком, оживилась и даже увлеклась разглядыванием мельчайших элементов  – сразу видна рука настоящего мастера: тут и обработка первичного материала на порядок выше, и подбор красок, и подход к тем самым мелочам, которые привлекли мое внимание - выражение лица, положение тела, элементы одежды. Все это создает настроение композиции, индивидуальность. Ну что сказать, губа у меня не дура, глаз алмаз – фигуркам 150 лет, и они не продаются, а стоят просто в качестве украшения. Так обидно стало. Огляделась. Действительно, они тут самое ценное в художественном плане. Видимо, раньше все изделия были менее серийными, в каждое художник вкладывал больше любви, души, мастерства.

Вазу купить все же надо, с Сицилии без нее не вернусь. Что потом буду делать тихими морозными вечерами? А так поставишь в желто-синее чудо цветы, вспомнишь весну сицилийскую и чувствуется, что эта самая весна на мягких лапах уже крадется. С выбором все же определилась, но осталась не очень довольна - лучшего не было. Списала свое неудовлетворение на общую усталость, все-таки уже вечер, а вдруг распакую ее дома, и она окажется настоящей сицилийской красавицей или красавцем.

Василина выбрала себе кружку, не мудрствуя особо, и мы с чувством выполненной жирной галочки уселись в кафешке, кушать еще не хотелось, а вот выпить чая-кофе организм настойчиво требовал. Кроме этих напитков в нас ничего больше не полезло, видимо, организмы еще не переварили обед Николая, и мы отправились дальше в сторону Кальтанисетты. Логичнее было бы сначала заехать сюда, потом на Виллу Казале. Но мне захотелось виллу поглядеть в утреннем свете, не могла я себе отказать в этой причуде, поэтому пришлось сделать небольшой крюк. Второе «логичнее»: надо ехать по основной трассе, а мы, не знаю, кто нас дернул, решили насладиться закатом на второстепенной дороге, надеясь доехать по ней до Кальтанисетты по-быстрому, найти гостиницу так же по-быстрому, поужинать по-быстрому, и лечь спать. Все очень по-быстрому.

В итоге, сумерки по-быстрому перешли в ночь, а мы не понять где: второстепенная трасса с односторонним движением, не опознанная навигатором. По сторонам дороги поля, города нет, гостиницы нет, кровати нет. Тут же вспомнился наш уютный номер во дворце. Как он там будет этой ночью без нас? Мы без него, судя по пустынному шоссе, не очень хорошо. Бог с ней, с Кальтанисеттой, доедем до нее завтра, уже бы просто лечь, часа через два непонятного петляния и черепашьей скорости (не более 40 км) - все же ночь, узкая горная дорога - я готова была заночевать под кустом либо в машине.

- Стоооой, - заорала я не своим голосом, перепугав не на шутку Василину, напряженно всматривающуюся в темную дорогу.

- Что такое?

- Там какая-то вывеска была, то ли отель, то ли мотель, - ткнула пальцем нам за спину.

- Давай вернемся, - оживилась она, - только найду, где тут разворот.

Дорога узкая, односторонняя, неосвещенная, встречная полоса виднеется, только благодаря встречным фарам, параллельно метров в десяти от нашей. Васька проехала километров пять, честно пытаясь найти, где можно перескочить на встречку, все тщетно. Плюнула на все итальянские правила, развернулась посреди трассы и порулила против шерсти. Я притихла на своем сидении, нечего нервировать водителя, не дай Боже будет встречка – можем и не разойтись. Хвала всем сицилийским богам, мы уехали недалеко. Всего каких-то пять км против шерсти и - вуа-ля - стоит вдоль дороги сиротливый мотель, но почему-то с выключенной вывеской.

- Лиса, ты уверена, что именно его видела?

- Я уже ни в чем не уверена, - начала сомневаться, - кроме того, что хочу в кровать.

- Он, однако, не работает. Хотяяяя… Слушай, там кто-то ходит внутри.

- Только призраков нам не хватало.

Ночь. Безлунная. В округе ни одного фонаря. Кругом чернота. Черный отель. В черном отеле открывается черная-пречерная дверь, и оттуда выходят две черные-пречерные девицы (точнее негроидной расы) необъятных размеров. Вышли и выжидающе на нас смотрят. Мы на них.

- Отель? – это мы.

- Si ? - они.

- Места есть?

- Si ? - удивились они, несколько минут посомневались и пригласили жестом внутрь.

Света не было. Совсем. Нет, он, наверняка, был, только для нас его решили не включать. В черном-пречерном отеле выдали нам черные-пречерные ключи, и повели по черному-пречерному коридору в нашу камеру. Свет они, видите ли, экономят. По черному-пречерному виду самый обычный совдеповский отель, панели выкрашены в голубой цвет, ковровая дорожка в коридоре, я искренне полагала, что в Европе подобные заведения давно модернизированы. Ан нет, стоит себе, затерявшись, и ждет туристов.

Ваське нужен интернет, а мне еда. Я вцепилась мертвой хваткой в одну из девиц, она провела меня в буфет. Буфет тоже совдеповский, я словно попала в прошлое: стеклянный ларь, в котором выставлены закуски, судя по виду недельной давности, и в этом ларе ходит таракан, самый настоящий таракан, честное слово, таракан с усами и направился он прямиком к моему засохшему круассану.

- А-а-а-а, - я схватила тарелку первой, отскочив на пару шагов, приходила после короткого боя в себя, решая, настолько ли я голодная, чтобы кушать после тараканов, он же, наверняка, сюда не раз ходил: завтрак, обед и ужин. А так как он - тварюшка мелкая, то и кушает гораздо чаще меня. «Нет», - вернула тарелку на место. Пусть кушает, я обойдусь минералочкой и хлебными палочками. Васька предусмотрительно их сложила себе в сумку в ресторане, они в туристических местах подаются в упаковке грамм по двадцать, ну да ничего, нам хватит. Ужинать вообще вредно для здоровья.