- Ты знаешь, я позавидовала ей, - призналась Васька, выруливая на трассу.

- Да, она молодец, - согласилась с подругой.

- Позавидовала ее смелости, целеустремленности. Ей понадобилось всего два года, чтобы понять, что мужчина ей не подходит. И она пошла дальше без него. Я же пять лет плаваю в этом болоте…

- Может не пришло еще твое время что-то менять, - осторожно поддержала я разговор.

Она оторвалась на секунду от дороги, посмотрела мне в глаза, в которых промелькнула горечь.

- Знаешь, как времени мне жалко, - вернулась к дороге. - Я посмотрела сегодня на Юлю, она же горы свернет, но добьется своего. И я в своем болоте, как лягушка. И до сих пор не могу определиться: то ли я царевна, то ли лягушка обыкновенная. Муж регулярно убеждает, что просто обыкновенная, зеленая.

- У тебя с проблесками болото, ты три книжки напечатала с приличными тиражами.

- Это единственные проблески, - призналась она. – Надо что-то менять в своей жизни. А лучше поменять саму жизнь.

Следующий день дождь моросил с утра. На улице мокро, можно просто отоспаться или поваляться в постели, почитать книжку, но в комнате холодно, темно – на свете тут экономят просто неприлично. У нас только одна лампочка под потолком, нам было все равно, когда приезжали домой в потемках, но без света днем некомфортно. Повалялись часов до десяти в постели, решая, чем себя занять. Сегодня последний день у нас в Катании, завтра собираем чемодан и катим, куда душа наша пожелает. Васька настойчиво предлагала съездить на Этну, но мои доводы насчет мокро, сыро, облачно, могут не пустить к кратеру – ее вразумили. В общем, решили предаться лени: сходить по магазинам (погода как раз располагает), пообедать, а дальше по погоде.

Из сегодняшних приобретений стоит отметить термос, плетеную корзинку, в которую мы планировали складывать перекус для поездок на природу и туристический коврик для этих же целей – решили себя обеспечить комфортом для пикников. День прошел неторопливо под моросящий дождик. Вечером собрали пока еще один на двоих чемодан и улеглись пораньше спать.

На завтрак мы не успевали, так как выезжали с рассветом, сухпаек для пикника приготовили с вечера. Еще в сумерках загрузились в машину и покатили навстречу новым впечатлениям. Пока выруливали из города, над морем появилось огромное солнце, окрасив улицу, по которой ехали, дома в терракотовый цвет, на стеклах окон домов отразились всполохи огня. Произошло это неожиданно, реальность словно немного подернулась, и мы оказались в сказке, Васька даже припарковалась, чтобы не отвлекаясь на дорогу, впитать в себя всю эту красоту. Солнце поднималось выше, и цвета вокруг нас менялись на более светлые.

- Ух, - смогли выдохнуть через несколько минут, посмотрели друг на друга сумасшедшими глазами, одновременно усмехнулись, Васька вернулась к дороге, а я все еще пребывала в той сказке, что увидела, почувствовала несколькими минутами ранее, стараясь запомнить и оставить в себе это ощущение.

Выскочили на автобан. Я наслаждалась видами за окном, по небу ходили тучи, но, скорее всего, дождя не будет, они только добавляли контрастности в пейзаж. Поля свежевспаханные красного цвета, где-то попадался кусок зеленый, а возле самой дороги алели маки.

Днем решили ездить второстепенными дорогами – можно не торопиться и увидеть много чего интересного, а ночью будем использовать автострады. Поэтому свернули по ближайшему указателю в сторону Сиракуз, пейзажи все еще вызывали изумление. Где-то минут через сорок, когда солнышко пригрело долину, начали присматривать место для завтрака. Свернули на незаметную дорожку с апельсиновыми садами, проехали около километра и остановились под пальмой у крипты – то, что надо.

Мы успевали захватить утреннюю прохладу и немного волшебства от утра. Земля еще мокрая и прохладная, но нам повезло – рядом остатки то ли стены дома, то ли забора, расстелив на нем туристический коврик, водрузив сверху корзинку со снедью, уселись по бокам, налили себе чая из термоса. Красота! Тишина вокруг, нарушаемая только стрекотом каких-то ранних насекомых. Из-за поворота вырулила машина карабинеров – нашему взаимному удивлению не было предела. Мы в недоумении взирали на них - ну что можно делать таким бравым мужчинами в форме в девять часов утра на служебной машине посреди поля? Они с удивлением сканировали нас, видимо, с этим же вопросом в голове. Машина с четырьмя полицейскими очень медленно проехала мимо нас, мы проводили друг друга долгими взглядами. На улице прохладно, не больше 15 градусов, и горячий чай нас почему-то согревать не желал, поэтому по-быстрому закончили трапезу и покатили дальше.

Проплутали мы долго: той дороги, по которой ехали, в карте навигатора не оказалось, он категорично, очень нудно, требовал выехать на приличную дорогу, чтобы смог сориентироваться и достойно вывести нас из сложившегося положения. Поэтому в какую сторону мы едем, пока представляли себе плохо. Вскоре выехали к небольшому городку. Названия не увидели, дорога, по которой приехали, была даже не второстепенной, а проселочной без асфальтового покрытия, идущая по полям-лугам и выведшая нас практически на центральную площадь с кучей нарядно, я бы даже сказала, торжественно одетого народа.

- Ух, ты, - обрадовались мы и начали искать парковку.

- Это на какое празднество без приглашения мы попали? – озвучила Васька вслух наши мысли.

- А сегодня какой день недели?

- Воскресенье, вроде.

- А католическая пасха когда?

- Ты меня спрашиваешь?

- Сдается мне, что мы попали на пальмовое воскресенье, а пасха будет через неделю.

- Здорово, давай быстрее, а то самое интересное пропустим, - торопила меня Васька, пока я вешала на себя сумки: одну стандартную с фотоаппаратом, бутылкой воды, телефоном и туда же потом можно было сложить куртку и завязать на ручку шарф, когда потеплеет, и вторую с принадлежностями для рисования. Насчет второй передумала, вряд ли получится здесь порисовать, успеть бы все сфотографировать.

Я - человек верующий, но не религиозный, поэтому трогательно проникнуться моментом у меня не получилось. Я все больше проникалась людьми, окружающими меня. А народ очень даже был вовлечен в сам процесс действа. Вышли семьями, с детьми, нарядно одетые. Но молодежь исключительно в черных тонах, максимум яркости – это цветной шарфик, и очень много девиц в мини-юбках и на высоченных шпильках. Меня смутили обе эти детали дамского гардероба на церковном празднике. Про мини-юбки и так понятно нашему российскому среднестатистическому по вере человеку: в церковь только в длинной хламидообразной юбке, с прикрытыми плечами и головой. А на шпильке по мостовым из гладких булыжников ходить – это… максимум добежать из офиса до ближайшего кафе, но здесь действо длилось около двух часов. И девицы стоически выгуливали ноги, удлиненные короткими юбками и этими самыми каблуками.

Ощущение такое, что все население маленького городка высыпало на праздник: народ обложил траекторию шествия плотным кольцом, оккупировал особо выгодно расположенные балконы. Из туристов только мы, на нас почему-то поглядывали с бОльшим интересом, чем на само представление. Нет, это в общем-то объяснимо: праздники у них чуть ли не каждую неделю: самые масштабные - это рождество и пасха, все предшествующие этим датам праздники тоже отмечаются, но еще у каждого города есть свой покровитель - святой, а бывает, что и не один, плюс традиционные государственные праздники, плюс национальные праздники и чисто сицилийские, а туристы в маленьких городках - большая редкость. Если меня просто осматривали, как… ну как мартышку, о которой только слышали, и тут, наконец, увидели – с интересом, то на Ваську взирали, я бы сказала, со священным ужасом. Она поначалу не обращала внимания, будучи захвачена необычными для нас традициями, которые пыталась запечатлеть фотоаппаратом, потом, устав от эмоций, начала поглядывать на людей вполне доброжелательно. А люди старались не встречаться с ней взглядом, а еще лучше повернуться спиной, но при этом им любопытно было заглянуть ей в лицо. Дети взирали на подругу с открытыми ртами и тыкали пальцами, рядом оказавшиеся родители старались закрыть их глаза рукой, а другой изображали козу рогами вниз, так, чтобы Васька не видела этого жеста.