Уже в те времена римляне поняли, что город - это просто рай для туризма. Многие римские патриции и даже консулы приезжали в Тауромениум на летний отдых: поправить здоровье, насладиться мягким климатом и чистейшим морем. Они построили тут множество роскошных вилл и дворцов. С тех самых пор город закрепил за собой право считаться престижным курортом.
Но потом случилось падение Западной Римской империи, на Таормине это отразилось варварскими вторжениями: сначала был византийский период, от него осталось только кладбище (via Pirandello), потом Сицилию завоевали арабы, Таормину они осаждали больше двух лет, может жители и больше выстояли бы, но предательство одного из наемников положило конец осаде. Арабы, как оказалось, за два года осады, озлобились не на шутку, да и времена тогда были жестокие (960 г.). Захватчики дождались Рождественской ночи, а это святой праздник на Сицилии, подсуетился к этому сроку предатель, и арабы ворвались в город. Все мужское население обезглавлено ими, нетрудно догадаться, с какими помыслами. А голову епископа вообще подали на серебряном блюде халифу. Те еще времена, те еще нравы, бррр. Город потихоньку отстроили заново, сместив его чуть южнее места расположения античного города. И назвали его арабским именем - Almoezia. От арабов остались руины Сарацинской крепости (около 1000 года). Мы с Василиной туда вскарабкались двумя пыхтящими созданиями по крутому, довольно сложному подъему, крепость, вернее то, что от нее осталось, стоит на высоте 398 м. Зато наши усилия сторицей окупились открывающейся с вершины панорамой Таормины и Дворца Корвайя.
В 1078 году были норманны. Такое ощущение, что Сицилия - словно ценный кубок, ради обладания которого повелители готовы были положить целые армии. Норманны вернули прежнее имя городу, но вскоре их сменила швабская династия. Все это смешалось, слегка встряхнулось, отреставрировалось и предстало перед нами уникальным, свойственным лишь этому острову архитектурным стилем - арабско-норманнским. Чуть позже были французы и испанцы, при них Таормина снова стала центром торговли на острове.
В XIX веке Таормина набрала силу и расцвела зрелой красавицей, привлекая знаменитых путешественников: писателей, поэтов, аристократов, как вы понимаете, в те времена подобный отдых могли себе позволить люди только состоятельные. Дорога до Таормины неблизкая, затраты приличные, чтобы обеспечить себе достойный сервис аристократия заботилась об этом сама (дома, слуги). Пока в начале XIX века одной знатной англичанки Флоренс Тревельян не пришла в голову замечательная мысль организовать инфраструктуру туристической Таормины. Она скупила старые лачуги рыбаков, разбила красивый сад и построила первый отель в Таормине, в котором сразу же стали останавливаться известнейшие люди. Благодаря им и Флоренс Тревельян, очень скоро популярность Таормины стала расти. А после Второй мировой войны элитный туризм в Таормине постепенно сменился массовым.
Попав в город, сразу же наткнулись на фонтан (1635 г.) в стиле барокко. Оригинален фонтан тем, что на самом верху его стоит, на мой взгляд, странная фигура с короной на голове, державой в левой руке и скипетром в правой. Это и есть символ Таормины: ни много ни мало - коронованный кентавр. Фонтан освежающим островком стоит на Домской площади напротив кафедрального соборасвятого Николая.
Храм был возведён в начале XIII века на месте более древней церкви. Мощное здание, увенчанное зубцами, напоминает крепость. Заглянули ненадолго внутрь, обычный католический храм, внутренняя отделка собрала в себя все стили, которые менялись вместе с народами и верой с XIII века: главный портал – борокко, окно-розетка – возрождение, левый портал с резным обрамлением – готика, резьба деревянных потолочных балок – арабские мотивы, но в готическом исполнении. Рассматривая все это, неожиданно пришла к выводу, что можно сочетать в одной работе, казалось бы несочетаемые стили, менялись правители, с каждым завоеванием привнося свою культуру, но сицилианцы - удивительный народ - научились не только выживать и приспосабливаться к новым условиям, диктуемым очередным завоевателем, но и брать из его культуры все самое лучшее, интересное, яркое. Умело инкрустировать это в свой быт, свою жизнь. Все это смотрится ярко, необычно, но очень гармонично.
Почти сразу увидели Дворец Корвайя (Palazzo Corvaja), увенчанный зубцами на манер нашего Кремля. Ученые докопались до нижних слоев, определив, что некогда здесь была древнегреческая агора (рынок, по-нашему), затем римский форум античного Тауромениона, и уже после этого, в XI веке расстарались арабы - арабский стиль сохранился до наших дней в отделке и крепостном облике. Естественно, все это строилось, перестраивалось ни один раз. А в то время предпочитали строить на века, потому и последующие поколения вынуждены были приспосабливать эту махину под свои нужды: изначально это был храм, потом дворец, в 1411 г. здесь собирался Сицилийский парламент, по совместительству являясь летней резиденцией Бланки I, и почти 400 лет (с 1538 по 1945 гг.) дворцом владело Семейство Корвайя.
Все-таки Сицилия - земля давно обжитая, куда не ступи, обязательно либо храм, либо дорога, либо вилла. Это же рай для археологов. Вот, к примеру, самая обычная церковь Святой Катерины (1663 г.) стоит напротив Дворца Корвайя. Церковь как церковь, таких много, но сооружена она на руинах древнеримского театра Одеона, в принципе это и так понятно, часть этого самого Одеона сохранилась до наших дней и находится за церковью. Археологи - народ увлекающийся, они начали ковыряться вглубь и таки обнаружили под полом церкви три уровня дорог: самый нижний - квадратные блоки обтёсанных камней, принадлежавшие древнегреческому периоду, следующий -классическая гладкая древнеримская брусчатка и последний - грубое каменное покрытие средневековья. Вот интересно, а если копнуть глубже?
А вот и Одеон- ещё один памятник античной эпохи, сохранившийся в Таормине - небольшой театр (вмещал всего 200 зрителей), предназначенный для музыкальных и танцевальных представлений, литературных чтений. Те же ученые, вооружившись лопатками и метелками, пришли к мысли, что сооружение было построено на месте античного языческого храма.
Старинный дворец-башню, расположенный между проспектом corso Umberto и окружной дорогой, называют Старым аббатством (XIV в). Оно служило резиденцией принцессы Констанции Арагонской, правившей Сицилией от имени своего младшего брата. Изначально башня входила в оборонительный пояс стен, окружавших Таормину. Затем преобразовалась в дом с изящными резными бифорами. Принцесса после регентства стала настоятельницей монастыря, поэтому за её домом закрепилось название «аббатство».
Подошли к монастырю Сан-Доменико, который во времена второй мировой войны был штаб-квартирой немецкого генералитета, ну что тут скажешь, немцы тоже ценили Таормину. Сейчас это ни больше, ни меньше - самая престижная гостиница Италии.
Немного уставшие, но довольные, прошлись по магазинчикам. Я порадовала себя парой летних кепок и ярко-оранжевыми мокасинами.
Васька уцепилась за сувениры, днем здесь вовсю идет бойкая торговля ими. Очень много кружев ручной работы, из которых делают блузки, фартуки, зонтики. Продаются янтарные и коралловые украшения, а также шкатулки, расписанные вручную. Самым популярным мотивом для росписи, естественно, являются лимоны, культуру разведения которых принесли на остров арабы, и та самая Тринакрия.
Неимоверными усилиями удалось уговорить подругу, чтобы не покупала сейчас огромное блюдо (сантиметров 80 в диаметре) с лимонами и кувшин к нему, керамика просто может не выдержать нашего трехмесячного путешествия, а неудобств доставит кучу. Она, скрепя зубами, согласилась, взяв с меня обещание, что, если и не поживем здесь несколько дней, то хотя бы пару раз приедем. Василина была расстроена и немного зла на меня, поэтому надо было срочно найти место, где можно было бы расслабиться. Около двух нашли ресторан, где, по имеющимся у нас данным, работала неведающая пока своего счастья будущая невеста. Народ, по большей части, уже успел отобедать, и столики были свободными. Жених показал Ваське несколько фотографий своей возлюбленной. Правда, женская натура способна изменить собственную внешность за пару часов до неузнаваемости - если не опознаем, попросим предъявить паспорт.
