У развилки двух одинаковых дорог, не найдя указателя, решили подождать. Нам опять повезло, на этот раз с крестьянином на маленьком открытом тракторе с тележкой сзади – мы показали ему картинку в путеводителе, он указал рукой направление движения. Вилла нашлась минут за срок до закрытия, времени на осмотр мало – это минус, нет туристов в это время суток – это плюс.

Википедия поделилась до обиды куцыми сведениями: «Древнеримская вилла, построена в первой четверти IV века н. э.» Согласитесь, что подобная информация вряд ли сможет привлечь даже очень любознательного человека. Но я всегда была особо въедливой, если дело касается архитектуры и древностей.

История обнаружения сего памятника довольно банальна для Италии: в 1920 году фермеры, копаясь в земле в долине реки Гела, у горы Мангоне, наткнулись на что-то вроде стены. Фермеры тогда были народом необразованным, к тому же сицилийская земля так нашпигована подобными развалинами, стенами, черепками посуды, что сначала никто не удивился. Привыкли местные жители к подобным вещам: выходишь в свой садик-огородик посадить-прополоть редиску и вместе с сорняками постоянно вытаскиваешь из земли наследие предков, если можно найти ему применение, то все наследие пускалось в хозяйство, если нет, то выкидывалось за ненадобностью. Но в начале прошлого века начался археологический бум, помните: Египет с мумиями, Греция с Критским лабиринтом. Регулярно отправлялись экспедиции на поиски сокровищ. А итальянцы – это народ, любящий сенсации, и кусок обнаруженной посреди полей стены моментально привлек к себе толпы кладоискателей, жаждущих золота, серебра, драгоценных каменьев. И ведь находили, перекопав долину вдоль и поперек, находили вплоть до 1950 года .

 И тут черных кладоискателей теснит человек науки - археолог Джино Виничо Джентили. Он нашел в пробном, по всем правилам, раскопе остатки стен, колонны и мозаику. Несмотря на многовековую консервацию, ковыряние и растаскивание местными жителями, Вилла Казале сохранила значительную часть той роскоши, которой в свое время наслаждались владыки мира. Колоннады, термы, порталы и главное украшение - мозаичные панно. Общая площадь мозаик составляет ни много ни мало 3500 метров.

Судя по архитектурному облику построй­ки, вилла создава­лась для очень знатного человека. Почему именно знатного, а не просто богатого? Все просто. Витрувий (был такой умный философ, к которому вынуждена была прислушиваться правящая верхушка) в «Тракта­те об архитектуре» утвердил: «Людям знатным, которые, занимая почетные госу­дарственные должности, должны ока­зывать услуги гражданам, следует де­лать царственные вестибулы, высокие атриумы и обширнейшие перистили, сады и аллеи, разбитые с подобающим великолепием...» На вилле Казале все сделано так, словно за постройкой присматривал сам Ветрувий: экседра (зал для приемов, в нем же спали летом в пол­день), триклиний (помещение для тра­пез, «длина которого должна быть вдвое больше его ширины»), конклавы (то есть любые комнаты, запирающие­ся на ключ - «clavis»), спальни и биб­лиотеки (которые «должны выходить на восток, потому что назначение их требует утреннего света»).

От самой постройки сохранились отдельные элементы стен, колонн. Итальянцы длительное время реконструируют виллу, очень бережно, с заботой: накрыли самые ценные мозаики куполом, сделали проходы над ними для удобства осмотра. Прикоснуться рукой можно только к тем, которые изначально были на уличной галерее. Масштаб виллы огромен: сохранилось больше 20 комнат (условно комнат, то, что это комната, можно понять по фрагменту полов с мозаикой и остатками кое-где сохранившихся стен) разного назначения: кухни, больница, комнаты знати, огромный зал, термы. Вилла выстроена по периметру вокруг внутреннего дворика с фонтаном, который окружен галереей с мозаичными полами и колоннами.

Мозаика – моя давняя и нежная любовь. На Виллу Казеле я специально проложила маршрут в начале нашего путешествия, чтобы поменьше туристов и не так жарко. Ожидала увидеть нечто грандиозное, но то, что предстало перед нами… Сначала был интерес – посмотреть на работу великих мастеров, чему-то научиться, потом  легкое удивление, словно я прикоснулась к интуитивно знакомым основам, но мне их забыли показать. Чуть позже, когда до меня начал доходить масштаб проделанной работы, скрупулезность, внимание к мельчайшим деталям  – голова пошла кругом от нереальности того, что я вижу: глаза видели, пальцы ощущали маленькие плиточки, но сознание не могло справиться с полученной информации такого объема. Как? КАК?!!! Такое великолепие возможно было создать несколько веков назад, как это все могло уцелеть? У меня всегда мозг сносит от подобных вещей, только представьте, что человек вручную выкладывал эти шедевры, вкладывая в каждый сюжет, в каждое стеклышко смальты свою душу. Наверное, именно это и есть то, ради чего рождаются великие мастера.

Уровень художественного мастерства мозаичников вил­лы Казале неоспорим (преклоняю колени, снимаю шляпу): достаточно увидеть пластику тела животных, яркие портретные характеристики людей, гра­мотный подбор колористических оттенков.

Тут настолько все живое, подвижное, даже тени, падающие от фигур, словно движутся  – закрываешь глаза, прикасаясь к шершавым камешкам мозаики, и картины словно оживают. Можно услышать голоса, шаги, шуршание платьев и… увидеть хозя­ина-триумфатора в пурпурной тоге - символе импера­торской власти, голова которого венчает лавр. Кто этот человек? Единого мнения по этому поводу до сих пор нет: называются имена прави­телей Сицилии периода императора Константина; а также наследника се­мейства Постуми, на месте владения которых и воздвигнут этот комплекс. Мне больше по душе версия, связанная с именем Максимиана Гераклиуса - императора, прави­теля Италии, Сицилии и части Афри­канского континента. Я утвердилась во мнении, что именно Максенциус представ­лен в качестве участника процессии, направляющейся в термы, как раз справа от хозяйки дома, вспомнив его многочис­ленные профильные изображенные на монетах конца III века н. э. Отдам свой голос меньшинству, которое находит, что это одно и то же лицо.

Вам доводилось быть во дворцах или просто больших домах, где приходится накручивать лишние круги, например, захотелось выпить чаю, но для этого нужно пройти через спальные комнаты хозяев дома, а они еще спят. Вот сидишь и ждешь, когда откукарекает время для приема пищи, чтобы не потревожить. Или захотел почитать книжку, в смысле фолиант, а в библиотеку вход только чрез конференц-зал, в котором непрерывно заседают. Вот и мучаешься без чая и книжки либо придумываешь хитрые маршруты в обход. Сначала обежал два раза виллу, чтобы напиться чая, потом обошел бассейн и влез в окно, чтобы почитать книгу. На вилле Казале все очень четко спланировано, продумано, нарисовано, воплощено в жизнь. Комната с одной мозаикой плавно перетекает по смыслу в другую. Вот процессия идет в термы, а вот она уже в термах. Жаль, что в наше время подобную красоту разучились делать, заменив ее на простейшие указатели со стрелочками: баня, столовая, запасной выход…

Времени до закрытия комплекса оставалось очень мало, мне мало. Ну не могла я уйти через двадцать минут, танком бы меня не сдвинули. Что же делать? Васька обнаружилась недалеко, в задумчивости, взирающая сверху вниз на пол, ведущий в термы.

- Елисеевна, - окликнула ее, - никуда не уходи, я быстро.

- Я с тобой, - очнулась Васька.

- Нам бы кого из начальства найти, - посвятила я в свою идею, крутя головой на все стороны света.

Невдалеке копошились люди, по виду даже не археологи, а обычные рабочие.

- Эти подойдут? – спросила она.

- Не думаю, что они тут что-то решают, но на всякий случай улыбайся шире.

- Сеньоры, - обратилась я к ним, - кто-нибудь говорит по-английски?

Нас одарили мужским итальянским взглядом, - понятно – им сейчас не до английского. Метров через десять наблюдался еще один зад, я направилась туда.