- Будем надеяться, от своей привычки домогаться до сестрицы в ванной она уже избавилась, - отстраненно заметил я, когда эспер скрылась в доме. Дрема незаметно сошла на нет, да и аппетит потихоньку пробуждался.
- Да ладно, - беспечно фыркнула Тоф, - Микото, если что, сможет себя защитить.
- Это-то и нервирует...
- Телевизор еще ладно, - добавила Нимфа таким тоном, будто это она оный телевизор вчера меняла, - но с ремонтом ванны возни будет много!
- Именно, - кивнул я.
Разговор заглох и время потянулось неспеша. Нимфа продолжала хрустеть, Тоф не выдавала ни малейших признаков нетерпения и раздражения. Впрочем, а чего еще ожидать от мага земли? Тем более, что именно за умение ждать ее в свое время и выбрали в учителя для Аватара... А вот мне уже несколько наскучило торчать тут, как истукан. Мда. Решил, называется, приколоться в отместку за побудку... фишка была именно в нудности тренировки. Стой себе да стой... Аватар Аанг, в свое время, долго не вытерпел... Да. Вместо отработки приемов и швыряния огнем - стоять неподвижно с едва тлеющей салфеткой в руках... Нашел, чем Тоф пугать! Я б еще Акселю кнопку на стул подложил! Некоторое время я раздумывал, стоит ли сохранить лицо и дотерпеть до завтрака - Икарос должна была скоро закончить, - или плюнуть и поискать занятие поинтереснее. Дилемму разрешило появление Мияби и Синклавии.
- Мы вернулись, мастер, - возникшие прямо из воздуха гарпия и тигрица несколько сбились, увидев нашу с Тоф позицию, и Синклавия поинтересовалась, - А что это вы делаете?
- Тренируемся, - буркнула Тоф. А я не удержался и ляпнул:
- И вчера тренировались! А вы все не так поняли!
Лицо демонессы мгновенно сравнялось цветом с волосами. Мияби отреагировала более спокойно, с едва заметной толикой ехидства:
- Разумеется, мастер Рин. Мы просим прощения за наше неспокойное поведение. В дальнейшем мы всеми своими силами поддержим ваше стремление к самосовершенствованию!
- Лучше Икарос с завтраком помогите, - буркнул я, переводя взгляд на салфетку. Я все-таки слишком сильно отвлекся, и тление подбиралось уже к внешнему краю, - А тренировочные планы потом обсудим...
Одновременно я послал по незримой паутине между нами нотку вины. Все таки, как ни крути, а у постигшего их вчера стресса была только одна причина - моя оплошность... Но для извинений вслух момент был не совсем подходящий. Тигрица и гарпия синхронно моргнули, а потом хором, с придыханием прошептали, обдав меня волной умиления:
- Цундере! - и с хихиканьем упорхнули в дом. Снисходительно фыркнувшая Нимфа последовала за ними.
- Чего это они? - поинтересовалась Тоф.
- У Нимфы кончились печеньки, а эти две с Сакумой переобщались, - недовольно закатил глаза я, - Кошмар, все вокруг только и ждут, чтобы моих фамильяров плохому научить...
- Насчет Икарос и Нимфы не скажу, но вот другие две сами кого хочешь плохому научат, по-моему, - фыркнула Тоф. И после небольшой паузы светским тоном поинтересовалась, - Слушай, Рин, а как тебе удалось еще и местную какую-то охмурить? Или это белобрысый постарался?
- Скорее второе, - хмыкнул я, - А с чего столь внезапный интерес?
- Просто в данный момент одна девочка весьма целеноправленно топает сюда, со стороны моря, - отозвалась маг земли, - Хочешь сказать, она к белобрысому в гости?
Я закрыл глаза, сосредоточившись и потянувшись чутьем как можно дальше. Клубок эмоций, замешанных на смущении и робком предвкушении оказался не так уж далеко. Ага. Кажется, занятие поинтереснее решило прийти само. В конце концов, могу я позволить себе расслабиться и пошутить после вчерашней нервотрепки?
- Знаю, поверить сложно, но именно к Акселю она и идет, - поделился я информацей с Тоф, - Ее Сан-тян зовут... Она сюда позавчера вечером заглядывала, помнишь?
- Не обратила особого внимания... Драки не было, да и вообще меня местное население особо не интересует.
- А зря-я-я-я-я, - глубокомысленно протянул я, - Они довольно забавные... Впрочем, сейчас сама увидишь.
Испепелив осточертевшую мне салфетку, я уселся на террасу и принялся набивать трубку. Тоф постояла еще немного, после чего ее "тренировочный инвентарь" исчез в довольно яркой вспышке.
- Для первого раза - отлично, - заметил я устроившейся рядом со мной магессе.
- Сама знаю, - ухмыльнулась та в ответ и поинтересовалась, - И что же такого забавного я сейчас увижу? Белобрысого, кстати, надо позвать, к нему же гости... Или вместе с нами ее поесть пригласить? Или что тут в таких случаях принято?
- Не так быстро, - покачал головой я, - С учетом, что наша компания снова в полном составе, место за столом нужно будет брать с боем... Хм, а это идея...
Тоф заинтересованно на меня покосилась, но ничего не спросила, так как гостья появилась в поле зрения. Мы молча наблюдали за ее приближением. Кстати, что-то нечеловеческое в Сан-тян я чуял, но очень слабо...Не знал бы заранее, что она русалка, ни за что бы не догадался. Впрочем, я вообще про русалок мало что знаю...
- Здравствуйте, меня зовут Сето Сан, - девушка вежливо поклонилась в сторону Тоф, не дойдя до нас несколько шагов, после чего обратилась ко мне, - Добрый день, Рин-сан. А могу я увидеть Акселератора-сана?
- Привет, Сан-тян, - отозвался я, отложив набитую трубку и поднимаясь на ноги, - Может, и сможешь...
- Простите? - гостья недоуменно склонила голову к плечу.
- Для меня Аксель словно младший брат, - пафосно сообщил я, - А потому я считаю себя обязанным за ним присматривать! И хотя я не стал возражать, когда он договорился с твоим отцом, это еще не значит, что я одобряю тебя в качестве его невесты! А потому ты сможешь его встретить, только одолев меня!
- Клан Сето не останавливается на полпути! Я принимаю вызов! - вся робость из Сан-тян испарилась мгновенно. Вот что значит специфика восприятия. Мысль о том, а надо ли вообще подобный вызов всерьез воспринимать, русалке в голову даже не пришла. Тоф одобрительно хмыкнула, - Каковы условия?
- Все просто. Я слышал, ты неплохо фехтуешь, - в моих ладонях вспыхнули два огня, быстро вытянувшись и застыв двумя изогнутыми клинками. Неспешным взмахом руки я заставил один из них воткнуться в землю в шаге от Сан, - Это волшебные мечи, ими нельзя ранить или убить, - я рубанул себе по руке. Лезвие, сотканное из покорного моей воле пламени, прошло сковзь тело, не причинив никакого вреда, - Победи, и можешь пройти дальше.
Если Сан-тян и удивилась моим фокусам с синим огнем, то виду она не подала. Спрашивать, от кого же я слышал о ее талантах, она тоже не стала.
- Хорошо, - уверенно кивнув, девушка взялась за рукоять. Да уж... Передо мной уже стояла совершенно не та Сан-тян, что я видел ранее. Сосредоточенный и спокойный взгляд бойца, готового к схватке. Если глаза - зеркало души, то у Сан это "зеркало" только что протерли, заставив отражать лишь необходимое для схватки. Кисти с тонкими пальцами уверенно перехватили рукоять и стопы девушки слегка изменили положение. Похоже, я нашел неплохого противника... И славно, потому что по фехтованию я уже успел соскучиться. Скопировав стойку Сан, я улыбнулся. И замер, ожидая, как она отреагирует на подобное "вступление"... Кстати, ведь у клана Сето наверняка можно разжиться приличным мечом!
- Начали! - команда Тоф стала для меня полной неожиданностью. Точнее, неожиданным оказалось то, что оная команда раздалась не сзади, а сбоку. И когда это она успела? Или это мы с русалкой слишком долго испытывали "непоколебимую готовность" друг друга? Впрочем, мне резко стало не до праздных размышлений. Сан рванулась вперед столь быстро, что не начни я смещаться в противоположную сторону от окрика Тоф, то мог бы и не успеть уклониться. А так отшагнул в сторону и нанес пробный удар, который моя противница хоть и с некоторым напряжением, но отбила. С учетом, что атака была направлена слева и сзади, вполне неплохо... Я отпрыгнул, разрывая дистанцию вместо того, чтобы парировать ответный взмах меча, метивший по глазам. Перехватил поудобнее собственное оружие и бросился вперед...
