Политология, представляя высший теоретический уровень политического сознания, по сути своей является отражением объективных политических отношений.

Таким образом, объектом изучения и исследования политологии выступают политические институты, политические процессы, политические отношения, политическая деятельность и т. д.

В отличие от объекта предметом (т. е. тем, что изучается в объекте) политологии являются всеобщие законы становления и развития политической жизни, всей системы отношений власти и подчинения в обществе.

Далеко не каждый активно участвует в процессе становления и развития политических отношений – в реальной политике. Для большинства людей более интересна их любимая работа, будь то техник или инженер, предприниматель или врач. А кто-то посвятил свою жизнь воспитанию детей, формированию из них граждан России.

Однако, как справедливо писал еще в 1905 г. В. И. Ленин, «жить в обществе и быть свободным от общества нельзя». То есть нельзя не участвовать в политических отношениях.

Все мы граждане, а значит, у нас есть политические и иные свободы и ограничения, мы обладаем гражданскими правами или их де-факто лишаемся, сами того не понимая. Но одно дело – формально обладать, другое – иметь условия реализации прав, уметь пользоваться этими правами для своего блага, блага своей семьи, друзей и не в ущерб обществу. Чем определяются реалии прав и свобод гражданина – законом, совестью, волею «VIP-персон»? Все это и изучает политология.

В наиболее общем виде политология – отрасль знания о политике, законах структуры, функционирования и развития политической жизни государства и общества, отражающая процесс включения социальных групп, личности в деятельность по реализации политических интересов и политической власти.

Любое общество можно представить как систему четырех сфер – экономической, политической, социальной и духовной. И для каждой из этих сфер есть основные проблемы, то или иное решение которых определяет сущность данного общества на определенном историческом этапе его развития:

• экономическая – какая форма собственности является основной: частная, групповая или общественная;

• политическая – в чьих руках находится власть (в руках одного, немногих или большинства) и как она осуществляется (силой или по согласию);

• социальная – какой класс является основой общества: беднейшие, «работные люди» или сверхбогачи;

• духовная – какие традиции, идеалы, ценности являются основными в этом обществе: «все мы люди, все мы братья» или «человек человеку волк».

В зависимости от того, как общества практически решают эти основные вопросы, можно выделить большое разнообразие современных типов общества. Это также является предметом изучения политологии.

Исходя из наших размышлений мы можем выделить две группы политологических вопросов:

1. Что такое политическая жизнь общества, из чего она состоит, какие функции она выполняет?

2. Как политическая сфера общества оказывает влияние на другие составные части нашей жизни: на культуру, семью, экономику, науку?

Исходя из вышесказанного система политологии состоит из следующих элементов:

• Политическая философия – политическая теория, изучающая наиболее общие закономерности становления, развития и смены политических систем, политику как целое, значение политики для человека; как взаимосвязаны личность, группы людей с политической властью; на каких принципах, нормах основана эта связь и другие вопросы.

• Учение о политических институтах (нормативная политология) изучает, какие политические учреждения существуют в обществе (государство, политические партии), зачем они нужны и как они устроены.

• Политическая социология изучает (аналитическая политология), каким образом политика влияет на общество, способствует формированию единой нации, как достигается согласие между различными группами населения в вопросах государственного устройства, как происходит передача политических идеалов, ценностей из поколения в поколение. Рассмотрение реальных политических процессов применительно к конкретному этапу общественного развития, разработка теории и методики исследования политической жизни.

• Международная политика исследует взаимосвязь политических систем на международной арене. Она изучает проблемы войны и мира, предотвращения и регулирования международных конфликтов, формирование единого человечества.

Познавательная функция связана с познанием политической реальности, природы и источников властных отношений, способов их рациональной организации.

Инструменталистская функция – использование научных выводов в политической практике, государственном управлении, партийной стратегии и тактике, в процессах принятия решений и технологиях их реализации.

Воспитательно-социализационная функция – формирование демократической политической культуры граждан, воспитание человека как гражданина своей страны и как «политического человека».

Диагностическая функция – определение соответствия политических программ тенденциям социального прогресса и реальным возможностям и состоянию развития конкретного общества.

Прогностическая функция призвана разрабатывать желаемые и возможные варианты развития политических процессов, учитывая действие различных факторов.

Среди наиболее используемых в политологии общенаучных методов следует выделить:

1. Теоретические:

а) сравнительный – позволяет сопоставлять обнаруженные характеристики явлений политической жизни в историческом и современном плане, выявлять их сходство и различия, устанавливать в них повторяющиеся и закономерные явления;

б) системный – помогает рассматривать любое явление политической жизни как часть целого, способствует определению места изучаемого объекта во всеобщей связи явлений социальной реальности;

в) структурно-функциональный – дает возможность представить изучаемое явление не только как часть целого, но и как внутреннее расчлененное образование, состоящее из элементов, каждый из которых выполняет определенную роль.

2. Эмпирические методы, применяемые в политологии:

а) методы сбора данных:

• наблюдение – позволяет прямо и непосредственно фиксировать события политической жизни, а также условия, в которых они имеют место;

• опрос – дает возможность выявлять мотивы, которыми руководствуются участники событий, их отношение к различным сторонам политической жизни и т. д.;

• анализ статистических и других документов – помогает изучать объективные результаты политических действий людей;

• эксперимент – служит методом практической проверки наших предположений о факторах, влияющих на характер политического поведения людей и выявленных с помощью других методов исследования;

б) методы анализа собранных данных:

• дисперсионный анализ – основан на определении отклонения переменных от средней величины;

• корреляционный анализ – заключается в изучении статистических связей между переменными посредством исчисления особых коэффициентов;

• факторный анализ – позволяет с помощью группировки полученных в ходе корреляционного анализа парных соотношений создать набор новых укрупненных переменных, которые называют факторами или активными переменными, влияющими на все другие переменные.

Часто термином «политика» связывают, соединяют до отождествления очень разные моменты объективной и субъективной реальностей. Для того чтобы не совершать теоретических, а иногда и практических ошибок, необходимо различать три основные сферы политики: